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張諫之正低頭撿布,反應(yīng)過來已是遲了。所幸他站得還算穩(wěn)當(dāng),也沒至于被白敏中忽然倒過來的身體給撞趴下,可到底——好疼。
白敏中眼冒金星,反應(yīng)過來一看手上的針,才發(fā)現(xiàn)那針已沒進(jìn)了張諫之的后背。張諫之自然也已意識到了,不由倒吸一口冷氣。
白敏中深感自己犯了大錯,站在一旁不知所措。張諫之卻道:“無妨,你去洗手罷。”
白敏中交叉雙手緊張地開了口:“要不,我?guī)驼乒袢〕鰜砹T。”
張諫之卻說不用,言畢自己已是伸手夠到那處,抿著唇將針拔了出來。他臉色好似在做一件再尋常不過的事,白敏中卻已是看得很心驚。那針是用來穿粗麻線的,故而一點(diǎn)也不細(xì),上頭滿是血,扎進(jìn)去那么深當(dāng)真沒事么……
張諫之見她不動,神色平靜道:“我要換身衣服,你還是先去洗手罷。”
白敏中這才低著腦袋出了門。
白敏中再進(jìn)屋時(shí)張諫之已換了一身中單,面色很平靜地出門洗漱,道:“你先熄燈睡了罷。”
這一夜當(dāng)真不尋常,白敏中后半夜睡得極不安穩(wěn),噩夢一茬接著一茬。
好不容易熬到天蒙蒙亮,一個(gè)聲音在她頭頂飄著:“白姑娘你昨晚是不是弄傷了掌柜?”
白敏中倏地坐起來,一看張諫之的床,已是不見了其身影,又抬頭看看蔡瓊:“你如何知道?”
蔡瓊攤手道:“我不用睡覺,半夜隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),一不小心看到了……白姑娘,你很對不起掌柜啊!”
白敏中:“……”
蔡瓊自覺說的是真心話,他可當(dāng)真覺得張先生很不容易的,好不容易躲開了刀口舔血的日子,居然還會受傷。
白敏中苦著臉小聲道:“我知道對不起掌柜……”
“知道就好啦!”蔡瓊似是很興奮,“我去找掌柜要那藥丸去了,白姑娘過會兒見。”
他很快便不見了,白敏中精神不怎么好,到院子里洗把臉,已是覺得井水涼了。她蹲在井邊看日頭緩緩升上來,竟有些恍惚。所幸還有空蕩蕩的胃疼得讓她回過神,她起了身,如往常一樣去伙房幫忙。
忙完這頓早飯,她便又回前面打掃屋子,等悉數(shù)忙完,已是辰時(shí)。張諫之道:“去外頭喝盞茶罷。”她聞聲轉(zhuǎn)過頭來,才看到蔡瓊飄在一旁已是等了許久的樣子。
她將笤帚放回原位,洗了個(gè)手,便跟著張諫之出了門。走到一小巷子里,張諫之隨手將藥丸遞給她,她四下瞧瞧無人,便又轉(zhuǎn)交給蔡瓊服下。
有兩粒,能撐得久一些。
蔡瓊連忙又換上孝衣,頭頂披好麻衣,咳了一聲,問白敏中道:“白姑娘,你瞅我怎樣?”
日光下他臉色慘白,白敏中覺得有些嚇人。
“少抬頭。”張諫之遞了一塊碎銀給他,又囑咐了一句,“別讓旁人碰到你,你的肉身是假的。”
“知道了!”蔡瓊言罷便打算拐出巷子,張諫之上前一把揪住他身上麻衣:“你等等。”
他示意白敏中站過來,伸了手:“信給我。”
白敏中從懷里將那帶著體溫的信雙手遞了過去。
不算太皺,卻也差不多了。
張諫之將信塞給蔡瓊:“你買完棺材便去義莊,我們在義莊附近的茶鋪等你。”
蔡瓊點(diǎn)點(diǎn)頭,重新蓋好麻衣,腳上抹了油似的跑了。
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宋秀才那私生子顧開春一早便由鴇母陪著去了義莊,兩人在義莊外等到辰時(shí),卻遲遲未見蔡瓊過來,那鴇母不由有些疑心,但她委實(shí)等得累了,便帶著顧開春進(jìn)了義莊,說是認(rèn)領(lǐng)尸體。那義莊小吏漫不經(jīng)心地一翻簿子,尖聲兒道:“領(lǐng)誰啊?”
顧開春小聲道:“我爹……宋秀才……”
“什么?宋秀才!”那小吏差點(diǎn)跳起來,宋秀才哪里來的兒子?!他亦是個(gè)機(jī)靈人,知道上面還當(dāng)這是命案呢,可不能隨隨便便就被人給領(lǐng)走了。他厲聲道:“你給我等著!”說罷喊底下一小廝:“你去找劉捕快,就說有人要來領(lǐng)宋秀才尸身了。”
那小廝拔腿就跑去衙門,鴇母與顧開春便在義莊門口接著等。
劉捕快來得很快,盯著眼前的瘦弱少年打量一番:“你是宋秀才私生子?有何憑證?”
顧開春單手遞過去半塊殘破玉佩,小心翼翼道:“先前小民兄長說,爹爹身上隨身帶著另一半玉佩,只需比對一番,便知……”
劉捕快瞥他一眼:“兄長?”
顧開春偏過頭看看大門外,矮聲道:“他與小民失散多年,先前帶了父親的親筆家書來尋我的,說今日會來。”
劉捕快覺著這事兒忽然有意思了。
一個(gè)獨(dú)居多年的人竟突然有了兩個(gè)兒子,真是太稀奇了!
他好整以暇地等著,便看到一個(gè)披麻戴孝的家伙推著放棺材的車子過來了。
劉捕快手一指:“是不是你兄長?”
那鴇母一時(shí)忍不住,趕緊跑出去確認(rèn),匆匆忙忙下了階梯,跑到蔡瓊面前一看,趕緊朝里邊兒喊:“正是正是!”
隨即她又對蔡瓊道:“快與這捕快大人說一說怎么回事,他不信我們呀!”蔡瓊慢吞吞地自懷中取出家書來,聲音低得很:“我就不去了,你將這個(gè)拿與他看罷。”說著還咳嗽了兩聲,以示身體病弱不適。
那鴇母一時(shí)心急,伸手就去抓那信封,卻沒料一下子碰到了蔡瓊的手,然她只感到一陣涼氣,眼睜睜看著自己的手竟穿過了蔡瓊的手……
鴇母以為自己眼花,遂又晃了一下,隨即嚇得丟了信封,“啊——”地一聲驚叫了起來。
☆、【一一】
鴇母這一聲啊倒沒嚇到蔡瓊。張先生之前早就與他說過,他來去自如,是最不需怕的。蔡瓊遂很是鎮(zhèn)定地看了一眼那鴇母,聲音拔高了些:“一個(gè)蟲子罷了,您喊這么大聲做什么?膽子真夠小的。”
那鴇母已是嚇得癱倒在地,蔡瓊俯身撿起那信,湊到她耳邊道了一句:“現(xiàn)下你性命捏在我手里,你要不要試試被我?guī)ツ沁叄俊?
那鴇母嚇得慌忙搖頭。