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程巖當然知道有人在監視自己，甚至跟他同來浙省的一眾官吏也未必都能信任，但他本來就不打算做什么，自然也無所謂了。

是夜。

漆黑的巷子里傳來數聲貓叫，仿佛嬰兒啼哭，叫人心慌煩躁。

巷子旁，是原浙省巡撫張雁鳴的府邸，書房里，一位四十許的中年男子眉頭緊鎖：“皇上究竟是什么意思？”

男子名為燕來西，原為刑部左侍郎，半年前被皇上委以欽差之責前來浙省調查虧空一案，順便接替了被罷免的張雁鳴，任浙省巡撫一職。

他對面坐著同為欽差的戶部右侍郎曹毅，此時一臉怨憤道：“你說還能是什么意思？”他瞪了燕來西一眼：“原本將那姓張的瘋子送回京城便罷，反正他手中無證據，又得罪了皇上，即便說破了天也無人會信。偏你要自作主張對他下殺手，如今一個‘畏罪潛逃’，倒讓咱們的努力通通白費！”

燕來西面上閃過怒色：“我說過，我沒有叫人對他動手！”

曹毅：“押赴張懷野回京的可是你安排的人，若無你的首肯，他們如何敢對一位學政下手？”

燕來西也是一肚子火，他是真冤啊！鬼知道那些人受了誰指使！

原來，當初燕來西接到嘉帝最后一道旨意，頓時大松口氣，當即就安排了巡撫衙門的人去捉拿張懷野。兩日后，衙役于清屏縣城隍廟擒住了正在煽動百姓告狀的張懷野，在確認張懷野尚未搜集到證據后，燕來西大手一揮，派人將張懷野押赴回京。

沒多會兒，程巖便見到個臉色蠟黃，樣貌平平無奇的青年，但如果仔細看，還是能看出此人乃莊棋所扮。

程巖噎了下，心道莫非這就是傳說中的易容之術？未免太粗糙了吧？不過這里的人對莊棋都不熟悉，甚至從未見過，騙一騙應該還是可以的，反正雷劇里女主貼把胡子都能與蜀西王質子結為異姓兄弟。

他裝作尋常地與莊棋寒暄，對方從頭到尾都表現得規規矩矩，毫無異樣，且說話時還故意帶上了云嵐縣的鄉音，可謂非常敬業了。

程巖心中好笑，也揣摩著莊棋的來意，但對方言語中并未給出半點暗示，只是臨別時，莊棋獻上了一根墨條和一方硯臺，并告訴程巖：“此墨乃是書院特制的一款松煙墨，尋常墨條都是用清水研磨，但這根墨條卻需用溫水，墨條受熱，其香隱現，由淡而濃，滿室墨香。大人若是得閑，可以試一試。”

學生送老師筆墨紙硯那是再尋常不過的事，暗中監視的人也僅當這是一次普通的師生會面。

但等程巖獨處時，他便取出墨條和硯臺細細觀察，可惜沒找到什么線索，于是程巖又往硯臺中注入了一點溫水，正準備研磨，卻見硯臺中慢慢浮現了幾行小字。

林閣老深吸口氣，道：“程巖是個聰明人，爾等絕不可小覷。”

蔣光祖道：“若是聰明人，應該懂得趨利避害。”

“如果他在張懷野出事前來浙省，那他或許會選擇撇清自己，明哲保身，但……”林閣老一頓，眼神微黯：“皇上再派欽差復查虧空一案，說明他已經不信任本閣，也不信任浙省上下官員，簡而言之，皇上幾乎認定了浙省有問題，想要的無非是證據