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一周后，少女與?？蛡兓焓炝?。

被安置在地下室的尸體開始發爛，老嫗聞到腐臭味，開始發狂地撲打露西。

“我兒子就是被你害死了，你還在騙我，臭婊子……”

露西將她摔倒在地，骨折聲響起。

她不耐煩地回答，“別鬧，不然你的兒子真的會死?！?

老嫗安靜下來，露西便拿起一條烹飪好的魚，像個真正的乖孫女一樣，將魚肉塞到她的嘴邊，

“祖母，張嘴，給你吃魚?！?

老嫗吃下了被瘴氣污染的魚。

露西沒有醫治她，讓她保持著半死不活的狀態躺在床上，并定時給她喂更多的瘴氣。久而久之，來客們都知道老嫗得了重病奄奄一息。

“真可憐啊，露西。你的爸爸失蹤了，祖母也得了重病，所有重擔全壓在你一個人身上，很難受吧？”

有不正經的家伙試圖對她伸出“援手”，露西委婉拒絕了。

表面上凄慘，但她的日子過得很不錯。

自從接收餐館之后，露西就把地下室那群妓女全趕走了，用心經營這家餐館。

這一家人雖然禁錮了許多外地女子，卻與鎮子里的男人們都有著不錯的關系。出于情誼，男人們沒有強迫涉世未深的孤女接任長輩骯臟的交易。

并且，她對烹飪頗有心得?；蛘哒f，普通人能夠涉及的領域她都掌握得近乎精通。

就算過了五百年，在美食、藝術等方面，她的技藝也并未過時，只需要更多地學習罷了。

餐館做得越來越好，本地人、外地人都喜歡來這里享用一餐。

半年后，加上老嫗的遺產，露西賺夠了錢，便思考著什么時候去王城走一趟。

她聽說皇室計劃招募一批平民學子，通過選拔即可進入高等學院學習魔法。說白了，就是在為將來抵抗魔王培養趕死的小士兵。

露西對此很感興趣。

參軍一直都是個接觸上層的迅捷方法，只要保住性命、立下戰功，便有可能得到爵位。這樣的女性很少，但不代表沒有。

扮演了太久弱勢之人，露西想要進入那所學院，正規地學習魔法，成為一名保護者。即使她想守護的永遠只有自己一人。

但她不能急于求成。她對如今皇室、教皇的組成了解太少，生怕自己一不小心站錯了隊，只能想辦法先在安全的區域觀察。

在她苦惱如何找到這樣一個安全區時，一個人從天而降，給她指引了道路。

其實那不算人，初見時只是一具尸體。

那是一個和往常一樣平淡的黃昏。

餐館今日休息，露西出門采購食材時，被一個小男孩拉住了。

烏特告訴她，他發現了一個驚人的財富，只是不敢一人處理。

這個孩子雖說調皮了點，本性卻是純真善良的。露西相信了他，跟著男孩一起去見識那所謂的財富。

岸邊的垃圾場里，一個平平無奇的麻袋出現在角落。細看，那麻袋竟不斷地往外滲血，蠅蟲在其上飛舞。

烏特小心翼翼地從麻袋里掏出一截手臂。手腕上戴著一個手鐲，肉眼可見地昂貴，鐲子上雕刻著意義不明的符文。

“有這個，就能發財了?！睘跆囟吨置翔C子。

他害怕尸體，可天降的財富對于窮人小孩來說，實在太具有誘惑性了。

但他沒有將手鐲轉換為錢財的渠道，只能求露西幫忙。

“求求你，我給你一半的錢，不、一大半都可以。只要剩下的錢能治好外祖父的病就行……”

說起外祖父，烏特就忍不住鼻涕眼淚大把流。

露西從未告訴過他，其實他外祖父的病是絕癥，只剩下最多兩年壽命。

但她還是答應了烏特的請求。

“我明白了?！彼苌侔参咳耍植惶胙輵?，只得回想著阿黛爾的動作，生疏地在烏特腦袋上摸了兩下。

把烏特哄回去后，露西將麻袋抬回家。

尸體殘破灰敗，已經生蛆。露西把它放進浴缸里，以免尸水流地滿地都是。簡單地處理完后，便摩梭起那只鐲子。

直到夜幕降臨，她才掛上歇業的牌子，把尸體封鎖在地下室，不讓腐臭味飄散出去。

當烏特再問起鐲子的事，她隨手拿了自己的一點積蓄給他。

看著男孩蹦蹦跳跳地回家后，她再次將注意力放回尸體上。

露西認得那鐲子，五百年前，就曾有過將死之際被魔族誘騙的騎士。

這和紅龍與亡靈的交易相似，但與魔物的交易通常是其他事物，而魔族則是誘騙了騎士的肉體與靈魂，使其注定會淪陷于大陸背面。

從表面看，被誘騙的騎士有了不死的能力，但事實上，他們每重生一次，都會被魔族吞噬掉部分靈魂。直到剩下最后一點靈魂的芯子，被留在大陸背面成為軀殼的養料，讓肉體一次次地被啃食，最后徹底燃盡，歸于虛無。

與魔物交易的騎士，在人類眼中無疑是骯臟的。

但他們的數次重生太過誘人。面對橫行的魔物，大陸需要這可以反復利用的軀體。于是教廷以寬恕之名，為他們戴上了特制的手鐲。

名義上是束縛著魔族的詛咒，實際上僅是監測他們的靈魂還有多少壓榨價值。

這是一樁教廷辛秘，除了最頂端的教皇、圣女與騎士長，無人能知曉這種騎士的存在。

他們像是處于暗夜的影子，不能在人前留下任何痕跡。

露西之所以知道，是因為五百年前，那名紫焰騎士就是其中一員。

自從第一次在人前死后，他就隱去了自己的存在，默默地跟隨圣女。幾百年了，他大概早就被魔族吃得一干二凈了。

如果露西沒有把他拖回家，那么這名騎士本應經歷多日的自愈后，再次以完整的形態行走。

可惜，他被露西盯上了，又要多一個人來壓榨他的價值了。