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“露西，你餓嗎？”瑞葉蹲在她身邊，一邊為她脫下大衣，一邊小心詢問。

他太想用這樣討好的方式表達思念，卻不知道長途顛簸后，她最需要的是安眠。不過如此殷勤的模樣，倒讓露西難得想要體諒一下，權當作是他這次出力的報酬。

見露西點頭，瑞葉拿著食材進了后廚。尤恩親自給她挑選的住房肯定不會簡陋，但也比不上王宮中的條件。

瑞葉選擇做自己較為擅長的肉湯。這還是當初母親在世時教他的，據說是她家鄉獨有的秘方，比宮中廚師做出來的還要鮮美，說白了就是調料的種類和用量的把控。這對他來說輕而易舉，但他接觸到的常是處理好的食材，如今沒有專門叮囑過傭人，便只能自己加工。

瑞葉使用廚具十分生疏，總是不小心就會切到自己的手。為了不讓人血影響味道，他總是要包扎好再繼續處理。等到肉湯燉好，居然不知不覺花了正常人兩倍的時間。

瑞葉端著湯來到露西的房間，果然，少女已經合上了雙眸。他本不想打擾她，可露西在他推門之時便醒來了。她伸手接過肉湯，品嘗過后真心地贊嘆道，“很好喝。”

沒有過多香料的氣息，與肉湯自然而然地混合在一起，讓她想起了百年前作為貴族時所享用的食物。

瑞葉所有的疲勞都被這簡單的一句話撫平了。他就像準備了半晌飯食的婦女，因丈夫的滿意而感到甜蜜，那是王宮里的榮華富貴所不能帶來的。在這一刻，他多么希望能和少女一直在這間小屋子住下去。拋棄王室虛無的名頭，像傭人一樣幫她打理平凡的生活，就像當初她服侍自己一樣。

只要她說她累了，在經歷了這么多的勞苦和傷痕后。

可直到露西喝完湯，靠在床上閉眸，也沒有表現出一絲傾訴的念頭。瑞葉再一次意識到，她不會疲倦，不會駐足。無論遇到什么事，無論遇到什么人。

但是她無疑是信任他的。或許這點信任在世間尋常的摯友與親人面前是淺薄的，但無疑也比她交付給其他人的要深厚得多。

如果他謹慎一點，就算在湯里下了藥，她可能也不會察覺。

一個陰暗的念頭在心底瘋狂滋長。他好想毀掉她的身體，她的資質，她的前途。失去所有行動力，只能弱不禁風地躺在他身邊。

一聲鳥叫從門外傳來，打斷了妄想。瑞葉回過神，看到那只可憐兮兮的鳥兒正努力地擠進門縫。因為失去了伴侶，它變得更為親昵主人，分開久了便充滿不安。

“噓——”瑞葉連忙用手包住它，走到門外好生安撫。窄小的走廊里，呼嚕聲，鳥叫聲，和他的輕聲細語混合在一起，安靜又喧鬧。

這只小鳥要怎么辦呢？他以后又要怎么辦呢？

瑞葉的手心不知何時沾滿了虛汗，為自己方才驚人的想法而后怕。像他們這樣敏感矯情的生物，離開了心愛的人要怎么生活呢？

“殿下。”攜著熱氣與藥草味的擁抱從身后襲來。露西靠著他瘦弱的背，輕聲詢問，“您不休息嗎？”

毫無防備的瑞葉小聲驚呼了一下，心虛地不敢去看少女的臉，“我、我還不困。”

露西沒有揭穿他的謊言，看向那只低鳴的小鳥，“這孩子似乎很悲傷？”

“它的伴侶去世了……”

“因為我嗎？”

見瑞葉默認，露西一臉惋惜，“我很抱歉。”她試圖去輕撫小鳥的短喙，不料鳥兒竟將她視作仇人般用力啄了一口。原本咬破的指尖再次開裂，幾滴鮮血順著指縫流下。

瑞葉呵斥了一聲，露西卻制止了，“它對我有所不滿是正常的。”

“那，把它放飛？”瑞葉觀察著她的臉色提議。

“不。這些鳥類十分專情，如果我們沒有幫它報仇，那它很可能轉而記恨我們。”

“報仇？”

“把沃維拉的頭顱提到它的面前，讓它啄食尸體。”

宛如禿鷲食腐。想象著這樣血腥的畫面，瑞葉的臉色有些蒼白。露西神情中的憐憫也冷卻下來，轉變為淡淡的厭煩。她好不容易從公爵家離開，又怎么可能為了一只鳥兒的心情就再次回到虎穴，更別提殺了公爵后要付出的代價了。

“有別的辦法嗎？”瑞葉問道。

“讓它解脫就行。”

剝落的羽毛，流動的血液，仿佛要劃破夜空般的凄厲鳴叫，全都化作了鍋中沸騰的湯汁。

露西抿了一口，偏頭問道，“要嘗嘗嗎？”