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BY：翼龍

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話說某朝嘉應三年，正當大比之期，朝廷開科征秀士，英雄策馬入都門。讀書士子無不歡欣鼓舞，束裝登程。消息傳到江西信州貴溪縣治下，卻引出一段奇事，端的是交股疊胸生冤孽，嚙臂刻骨死纏綿，且待說話的慢慢分解。

龍虎山乃嗣漢天師張真人修真之地，白云出岫，紫燕知還，果然好個所在。山下一座小小村兒，不過百十戶人家，雖是偏僻，卻也安居樂業。村西頭住了個少年，姓洪，雙名蓮生。這蓮生父母早亡，守著幾畝薄地度日。他自幼讀書，不僅舉業純熟，且詩詞歌賦，無一不曉，無一不精。眼看今年試期將屆，雖也有心上東京趕考，只恨路費無著。這日從隴間歸來，正在愁嘆，忽聽得扣門之聲，卻是當初的同窗馮去病。那馮生住貴溪城中，現開著藥鋪兒，家中頗過得。且生得好一副皮相，長眉鳳目，氣宇軒昂，城中女娘們多有愛他的。這人不甚好讀書，喜的是舞槍弄棒，斗雞走狗。蓮生因嫌他輕浮，不大同他親近。偏馮生腳步兒勤，隔三差五的總要來遭。蓮生也不好怎地，久而久之，越發熟了。蓮生延他坐了，賓主二人敘些閑話。馮去病因問道，“大比在即，賢弟這般高才，視功名直如探囊取物耳。何不去博一博，待衣錦還鄉時，豈不光彩？”蓮生蹙眉不語，馮生知道他底里，便笑曰，“可是因路費煩惱？”蓮生答道，“不瞞尊兄。寒士要博一第，實有如登天之難。便登了第，哪里不是要錢處？打點不到時，便要受氣吃癟，挨派到窮苦縣分，鎮日追錢糧打板子，也沒甚趣。像弟這般的，只求終老林泉足矣，不敢再作他想。”馮生笑道，“賢弟此言差矣。俗話說得好，哪里有場外的進士？休言弟美玉明珠之才，便是那些半瓶醋、老雕蟲，哪個不要下場碰一碰運氣，何況賢弟乎？愚兄亦有意赴考，只是書本荒疏。弟若不棄時，便請到家下小住，愚兄好朝夕請教。待日子滿了，卻好一同上京。路上一切食宿使費，都在愚兄身上。”蓮生初不肯，見馮生百般央求，面子上卻不過，且少年人功名心盛，心想：若僥幸中了時，爹娘在九泉下也有榮耀。便這般，勉強應了下來。馮生不勝之喜，催蓮生上路。蓮生本沒甚家當，收拾了幾件衣服，幾本舊書，將門一鎖，便同馮生坐車兒回了貴溪城中。

馮生亦父母雙亡，獨自掌家，兩人進了馮家，那些下人一口一個“大官人”，叫得好不尊貴。蓮生聽了，心中只道“這便是財主的好處。”住了十余日，馮生帶挈他四處游耍，兩人出則同車，寢則同席。蓮生要講文章時，馮生便道，“賢弟初來我家，且讓愚兄盡盡心意。待游玩罷了，再用功不遲。”又過數日，天氣漸漸和暖，馮生將出一箱綾羅，要與蓮生裁衣裳。蓮生驚道，“弟自有稱體衣服，哪里好讓尊兄壞鈔。”馮生笑道，“弟有所不知。愚兄的姑丈張翰林近日休致還鄉，我正要登門拜見，一則尊長分上該當，二則打聽京內情勢。弟正不妨同去走走。三兩件衣裳值得幾何。弟若推辭時，倒是把愚兄瞧得小了。”蓮生還待推，馮生已將料子付與裁縫去了，不消兩日盡已做就，蓮生只得受了。拜客那日，穿了一身湖青實地熟羅衫，腰系玉色絲絳，下邊是月白撒花褲子，藕荷邊彈墨襪，靛青緞鞋。越顯得膚光瑩潤，容姿出塵。馮生目不轉睛地看了半晌，才叫家人備車，兩人往張府而來。

走到中途，忽聽得前頭鼓噪，車子走不得。馮生便問，車夫回道，“大官人，是前頭有人廝打，故此阻住去路。”馮生是個好事的，向蓮生道，“賢弟寬坐，待我下去看看。”下車看時，卻是賣金槍藥的李俊被個少年漢子當胸揪住亂打。那漢一面打，嘴里一面罵道，“兀那廝鳥，你賣假藥誆錢，那也罷了。卻哪里去拐帶別人家兒女，逼他們賣藝賣藥，每日限了錢數，賣不到便吊起來。你個直娘賊、黑心畜生，待爺爺今日一頓打死你！”

那李俊卻認得馮生，喊道，“大官人救命則個！”馮生覷時，見那漢是個吏人模樣：

頭裹鴉青萬字巾，身穿棗紅累絲袍。膊上花繡隱隱，似龍盤玉柱。胸間虬肌層層，猶虎捍雄關。身長九尺，猿臂細腰。腰間長掛千年醉，腦后斜插一枝花。

那漢子見馮生上前，睜圓兩眼道“你少管閑事！”馮生便道：“阿哥息怒。看阿哥也是做公的，自然明白法度。卻不知這人如何沖撞了阿哥，敢請阿哥說明，我們也好排解。若當真有些不公不法，正不妨送官究治。不爭把他打壞了，官司問起來，阿哥也不好看，我們四鄰也不得干凈。”漢子笑起來道，“你這廝倒好利口。實告訴你說，我乃九江府的公人，來此干辦。叵耐遇上這賊廝鳥，在自家院中吊著幾個童子打，問他他道‘我自打徒弟，跟你鳥相干！’問他要字據，他又拿不出來，只是不干不凈亂罵。如今也不要你們管，也不消驚動縣官，只消這廝吃得住我一頓拳頭，我便撇開。”那李俊聽了，早殺豬般叫起來，道“情愿改過，只求壯士饒命。”過往行人聽見叫嚷，越發聚多了，有多嘴的便道，“這做公的倒好身手。”又有人道，“休說李俊，只怕貴溪未見有對手哩。”馮生不合聽見了，便道，“本縣事自有本縣人管，阿哥何必相逼。不妨聽在下一句勸，就此撂手，以免傷了和氣。”漢子大笑道，“早知你們這般廝鳥都是通同一氣，放他不難，你可愿替他捱打？”馮生也笑起來道，“只怕拳腳無眼。”兩邊人都鼓噪起來。蓮生初在車上，見馮生遲遲不歸，也下來看。聽二人對口，忙勸道，“馮兄，趕路要緊，休惹是非。”一面又向那公人陪話。馮生卻不愿在蓮生面前墮了威風，只道，“不妨事，賢弟但在一邊看我打這廝。”一面將長衣服解下來，露出里邊英雄大板帶、鸚哥綠比甲，雙掌立個門戶，喚做金蛇出洞勢。圍觀的人看了，盡喝起采來。

那公人微微冷笑，兩只腳不丁不八站了，道，“來，來，來，拳腳上好見真章！”馮生趕上去照面一拳，公人閃開，馮生回身又是一拳，那公人上身一側，拳頭堪堪挨著臉擦過，翻掌掐住他手腕向里一帶，馮生踉踉蹌蹌跌過去，公人照準心口提肘一頂，馮生口吐白沫，撲地倒了。公人一腳踏住，舉拳便打。蓮生叫道，“且慢！”上前將那公人手牢牢挈住。公人喝道，“你休管！”蓮生越發將他抱緊，只道，“拳腳切磋點到為止，又不是仇家，何苦如此！你一個做公的便打殺了平人，也說不得好漢。且這事同他并無干系，你打了他，有理卻變做無理，請老兄三思。”那公人道，“他自來尋我，我自成全他。”蓮