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當我第一次來到這個小鎮時,著實被它的紊亂陳舊給嚇到了。
街道上滿是因為不景氣而貼滿招租的布條,被烈風吹斷了系繩隨意擺蕩。便利商店招牌本該明亮乾凈,卻破損一角且兩支燈管未亮。
我進到商店內,站在柜檯后方迎客的不像大城市多半以年輕大學生打工為主,是個大約五六十歲的大嬸,身穿商店制服背心,半長淡黃色頭發遮不住眼角皺紋。雙手擱在檯面上抬眼朝我看來,口齒不清隨便制式招呼:「歡迎光臨?!?
「請問,這附近有旅館嗎?」我從冰柜拿了瓶可樂,等待漫不經心的大嬸掃描條碼。
大嬸沒有回答我的問題,看我沒動作,伸手指了指收銀機螢幕顯示的價錢。我連忙掏出錢包付帳。接過找還零錢后,繼續等待大嬸解惑。未料大嬸好似沒聽到,零錢遞給我后便恢復垂眉肅穆站姿。
「不好意思,請問這附近有旅館可以投宿嗎?」我加大聲音,指著拖在身后的行李箱說:「我剛到這里,想找個地方休息。」
大嬸瞥了眼行李箱,緩緩搖頭。我不確定大嬸這舉動是表示沒有,或是她不清楚旅館資訊。無奈嘆口氣,拉著行李箱到一邊休息區座位,旋開可樂瓶蓋仰頭灌下。
根據車站門口那疊表面骯臟且不知多少年未更新的本地旅游指南,以及網路上查詢結果,根本找不到這個小鎮周遭有類似旅社或民宿。樂觀的我心想找個本地人詢問,或許可以得到更正確指引。未料到小鎮還真的沒有任何供外地人投宿的地方呀。難怪連只有區間列車會暫停的小站月臺上空空蕩蕩,完全沒有其他旅客上下車。
大嬸脫下背心擱在柜檯上,走出便利商店,掏出香菸打火機抽起菸來。我從座位區見她深深吸口菸,從兩只鼻孔像是噴火龍一般將菸霧重重噴出。
我嘆口氣,不確定自己是否還要繼續待在這個小鎮。若是再找不到住宿地方,我想,可能不得不放棄這個地方,朝下一個車站前進。站起身將可樂空瓶投入垃圾桶,拉著行李走出便利商店。
「來這里找人?」大嬸忽然這么問。
「不是呢。只是想來這里住上一段時間?!?
「這里有什么好的?雖說是小鎮,倒有一半以上房子沒人住?!勾髬饘⒊榱艘话氲南爿螐楋w?!副緛硪詾槟闶悄切┙ㄔO公司來收購土地的掮客,看起來又不像。說真的,你來這里有什么目的?」
「只是想找個地方靜一靜?!刮矣行┻t疑。「我是個作家,想寫一本關于偏遠小鎮的故事。」
「這樣呀?!勾髬鹩殖槌鲆恢л危c著火。
我本來以為大嬸會接下去說,等待半晌,她卻保持靜默。
「無論如何,謝謝你?!刮遗e頭四顧,街道上完全沒有人車,接近黃昏時刻,空氣中也聞不到有人家炊煮氣味。「很可惜的一個地方。這么安靜,卻沒有機會能夠多認識?!?
「你要走了?」
「沒辦法,總不能睡在街上吧?!刮覠o奈苦笑。朝大嬸揮手道別,拉著行李朝車站方向走去。
「等一等。」大嬸將我喚停,轉身進入便利商店。
我從透明玻璃看見大嬸打電話時朝我冷冷投來一瞥,對手機說幾句后再次走出便利商店。
「你在這里等一下。」
「請問——」
「我找人來跟你談。也許有地方可以睡覺?!?
「太感謝了。」我衷心感激。未料大嬸對我的閃亮眼神完全沒有反應,沒理會我逕自走進便利商店。
知道有地方可以睡覺,我終于放下心來。等了大約十五分鐘左右吧,一輛藍色車皮兩人座小貨車從道路遠端背對著夕陽開來,在我身邊停下。骯臟滿是灰塵的車窗玻璃降下,車廂內光線很暗,看不清楚駕駛面貌。
「請問,是方便我今晚借宿的老闆嗎?」我有些膽怯,不曉得對方是個什么樣的人。
打破一般對于駕駛貨車的多半是大肚子大叔這種既有印象,一位頭上裹著花布帽的農婦開門下車。我快速打量這位農婦,她的身材不高,頭頂只到我下巴。大概是來此前正在農地工作的關係,她身上裹得緊緊的長袖衣褲看不出來身材曲線,只約略知道不算胖。農婦臉上罩著為了遮擋正午陽光的花彩圍巾,露出一雙眼睛帶著防衛眼神盯著我。
「不好意思,臨時來這個鎮上,沒地方可以住呢。不曉得你是不是有房間可以租給我?」
「你打算住多久?」農婦終于開口,從聲音聽起來年紀沒有很老。
「呃,如果方便的話,我想先住一個星期吧。」
農婦點點頭,打開車門爬上貨車駕駛座。我連忙問她:「行李怎么辦?」
「放后面?!?
我將行李扛上貨車車斗,打開副駕駛座車門,卻被座位上散置的鐮刀等農具給阻止了。
「這些我也拿到后面去,好嗎?」
「隨便你?!?
我將堆在座位上的農具搬到后車斗,拍了拍座位表面黃色塵土。
「謝謝你,要不然我真