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一次。

“我不想求你原諒我，而且你很可能根本就沒有想過責怪我。但我還是要告訴你，佩妮，”她略微加重了語氣，“承擔責任沒你想象得那么可怕。如果你堅持拒絕認識到這一點，或許你會像我一樣，錯過生命中最珍貴的東西。”

不等我回話，她又接著說，而且不自覺地用右手摩挲著左手的無名指節：“我不希望你也花上跟我一樣長的時間，在丈夫把戒指套上你手指的那時候才想通這一點。”

“丈夫”代表著“家庭”，而“家庭”又千篇一律地歸結成了“責任”……我對她的說法將信將疑，但她放松的肢體動作宣告著，至少在這一刻，她是真誠而懇切的。

“我不知道。”無法面對那些沉甸甸的字眼，我只能這么說。

三分鐘后亞瑟穿戴整齊再一次叩響了門，這回開門的換成了我。看見我的臉，他的反應要明顯自然安定得多，然而在發現我身后端坐著神態自若的加西亞時，還是有不少難以掩蓋的局促和忐忑堆滿了他的眉目之間。

“你過來，亞瑟。”我探手輕撫住他壓低的額頭，繼而感知到了懸殊溫差，“你還在發燒。為什么不回去再躺一會兒？”

“我想來跟你躺一會兒。”

他不安地扯了扯勒得過緊的領口，“但是……”

察覺到他悄然掃來的視線，加西亞笑了笑：

“加西亞·懷特。你好。”說著她起了身，取下衣帽架上的長風衣，“我是時候該離開了，佩妮。今后我還會在英國呆上一段時間，這是我們的第一次見面，絕對不會是最后一次。”

我無言以對地把她送出門。一想起布萊登，我就連反駁的力氣都退散了。

她此前的話我還沒辦法迫使自己認真地去思考感悟，這與我現階段由布萊登一手造就的觀念相悖——他們中的一個花費了將近二十年的時間，只為了讓我成為第二個加西亞，而另一個又在缺失了我的前半段人生后憑空出現，言辭誠摯地告誡我別像她這么干。

“再見。”除了這個詞，我想不出還有什么可說的。

臨走前，她突然回過頭來對我說：

“對你的男朋友好一點兒吧，我猜他至少愛了你十年。”

……十年？

我只能承認很多年前他在某種意義上“追求”過我，但那時候我們一點兒也不熟……誰會為了一個甚至不算認識的人堅持十年？況且到大學要不是馬修橫插一腳，他恐怕都已經記不得我了。

“這又是你的行為分析理論？”我問。

“有一部分，他身上有種isfj人格的執著愛情觀，很顯眼。”

她簡短地說，留給我一個高深莫測的笑容，“但更多的是作為一個母親的直覺。你該去看看一本書，叫，那時候你就會明白，不是每個人對待愛情都跟你我一樣了。”

☆、第22章

佩妮

“開什么玩笑？你居然沒聽說過s.h.麥考伊這個名字？”