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一下壁爐了，佩妮。”他突然說，本就冷冰冰的聲調(diào)更加生硬刻板，尾音收得異常干脆。

聽見這句沒來由的話，喬治又笑了，這回連眼角都彎了起來。亞瑟根本不看他，先一步轉(zhuǎn)身向壁爐邁開步子，我別無選擇只好跟了上去，卻始終感覺到喬治的眼光隔過透明鏡片如芒在背。

亞瑟?jiǎng)邮窒缌藸t火，爾后垂眼看著石料凹凸處被熏黑的地方。有那么不到一秒的時(shí)間我以為他真的是叫我來一起清理壁爐的，直到他耷拉著腦袋視線悄悄溜到我身上，灰白的假胡須跟著嘴唇一起翕動(dòng)兩下，低低地問：“又是一個(gè)‘皮特’？”

聞言頓時(shí)松開了撥火鉗，我把自己裹進(jìn)沙發(fā)椅上松軟的毛毯里，覺得頭疼不已：“其實(shí)他叫喬治。”

圣誕帽下的眉頭快速擰起，亞瑟小聲回答道：“我不想記住這些人的名字。”

“……對(duì)不起，但我也沒想到會(huì)在這兒見到他。”

我用毛毯遮住半張臉，只留出眼睛回望著亞瑟低落的目光，“但他跟皮特不一樣。”

——至少跟皮特比起來，喬治要好上太多了。

只是到后來我不得不改變了看法：

“佩妮高中時(shí)交過的男朋友……我估計(jì)想要數(shù)清楚還得費(fèi)上一會(huì)兒工夫。”

本該其樂融融的飯餐開始后，諸如此類的描述就時(shí)不時(shí)從喬治嘴里迸出來，惹得我差點(diǎn)沒好氣地捏斷手里的餐叉。

飯桌上的氣氛相當(dāng)怪異：?jiǎn)讨慰拷衣段疫^去的種種經(jīng)歷，博得麥考伊夫人前仰后合的接連大笑；埃米莉滿臉不悅，礙于禮節(jié)無法爆發(fā)，只得郁悶地埋頭對(duì)付餐盤里的牛排；約書亞眼里只有麥考伊夫人，還有她做的烤土豆；而亞瑟神色沉冷陰霾，每聽一句都要喝上一口蘑菇湯緩解心情，桌布底下的左手按在我的大腿上，力道隨著喬治話題的轉(zhuǎn)變忽輕忽重。

“真的是這樣嗎，佩妮？”

聽喬治繪聲繪色地講述了好一會(huì)兒，麥考伊夫人終于想起直接向我求證。

亞瑟驀然抬頭，視線沉甸甸地朝我壓來。

喬治也在看我，余光瞥見亞瑟緊繃的神情，笑得更加幸災(zāi)樂禍。

“是的。”我說。

沒什么好否認(rèn)的。我很清楚喬治極端到恐怖的控制欲，他絕對(duì)不能容許久別重逢的前女友身邊還站著一個(gè)“現(xiàn)男友”，這會(huì)讓他的內(nèi)心發(fā)瘋——所以與其說一個(gè)容易被輕巧揭穿的謊話，倒不如直截了當(dāng)?shù)爻姓J(rèn)實(shí)情。

我大致能猜出最壞的結(jié)果：性觀念相對(duì)保守的麥考伊夫人變了臉色，開始竭力阻撓我和亞瑟的感情發(fā)展，理由是一段健康關(guān)系里男女之間的性經(jīng)驗(yàn)不該像這般不對(duì)等……我敢打賭喬治也是這么計(jì)劃的。

倘若真是這樣，那就有點(diǎn)兒傷腦筋了……

“那真是太酷了！”

——然而我沒想到麥考伊夫人居然會(huì)予以這樣一句評(píng)價(jià)。

隨著我的表情迅速放松，喬治嘴邊那抹志在必得的笑意霎時(shí)凍結(jié)。

對(duì)自己的失態(tài)表示歉意，麥考伊夫人掩飾性地拿手帕捂住嘴巴清了清嗓子，隨即不好意思地接著說：“我遇到的第一個(gè)男人就讓我在二十歲的時(shí)候得到了亞瑟——在那以前我可是一直憧憬著佩妮那樣的生活方式。我的意思是，雖然最后我沒能實(shí)現(xiàn)這個(gè)愿望……”

怪不得麥考伊夫人總愛問我一些關(guān)于生育下一代的話題。我到了這時(shí)才知道，她在我這個(gè)年紀(jì)已經(jīng)生出了亞瑟……