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奈搖搖頭：沒發生什么，他們現在畢竟是忍者，總要顧及一點顏面。他雖然這么說，但唇邊卻露出冷漠的苦笑。

斑像小時候那樣拍了下他的脊背：總有一天，他們會連哀求也無法發出。在前一世，他和泉奈就曾這樣做過，也是從那以后，他們就被宇智波一族隱隱恐懼著，埋下了后來被背叛的誘因。但他到死前都沒有后悔過，如果不能依照心意活著，還不如早早瞑目謝世。

泉奈并不知道這是斑心中確實的想法，但有這樣的勸慰，亦足以讓他覺得輕松許多。三個人說笑著回家，泉奈還折了幾支花枝，拿回家中插瓶供養。

繪凜今天做了山俞菜與蝦的天婦羅，這種野菜最好的是生長在流水清潔的濕地里，據說有的地方會處理后送到長岡以高價賣出，但在葉隱，這是家家都能品嘗到的春天美味。

斑和泉奈在晚飯后把陣地移到了緣廊上，經常使用的忍具一一排開，保養用的工具也擺放出來。凈乖巧地坐在一邊，他知道這些武器的危險性，有的忍者甚至會往武器上淬毒。等到兩位兄長將所有忍具都擦拭保養后他才湊過去，聽他們一一講解各種忍具該如何配合，在不同環境下又該如何搭配使用。

夜在斑徐徐的話語聲中越來越深，月亮從山后升起，春星迷離地點綴著夜空，月光并不甚亮，淡光薄影里，花朵的顏色淡似若無。凈終于耐不住，趴倒在泉奈膝頭睡去，斑與泉奈相視一笑，神色里都是無奈又憐惜。

斑抱起凈起身回屋，卻又停下腳步，泉奈跟著回眸，只聽悠悠的樂聲傳來，這是四月的一個晴夜，大概是誰在花影里徹夜吹笛吧。

作者有話要說：　　最近更新很糟糕，對著文稿寫不出東西，聽時頗有觸動，卻不知該如何落筆，有時候真覺得灰心喪氣，究竟在寫什么呢，這么停停寫寫，大概看的人也無興趣了吧。真羨慕能夠一天三更的作者啊。

☆、第二十三章

今年天氣暖得出奇，四月就能換了袷衣，家里的主婦又開始新一輪的拆縫漿曬，曬好后就是接連好幾天的埋頭縫紉。斑和泉奈這兩年長得很快，凈更不用說，家里的衣料突然緊張起來，讓繪凜為了穿衣不得不絞盡腦汁，甚至連自己的衣料也用上了。

斑和泉奈只能看著卻沒有辦法，他們還不是忍者，所有一切都要靠繪凜織布換取和上面配發，而和哉生前留下的錢財也已所剩不多，日子過得越發艱難。兄弟倆只能在偶爾偷偷進入外山去捕獵，獵來的獸肉獸皮也不能顯露，因為這違反了葉隱的規矩。

面臨如此嚴苛生活的不僅是繪凜一家，男人戰死，只留下老弱婦孺的家庭大多是這樣，但也因為這樣的生活，逼著每個人都要成為忍者，于他們來說，戰場就是生場，就算是戰死，至少還能為家中留下些許財產，如果一生碌碌，家人和自己都沒法抬著頭活下去。

為了不使家中因為男人戰死出現斷代，女人必須不斷生育，如繪凜這樣有三個孩子的其實已經算少，文代亦為佛間生下了四個孩子，可惜除了柱間和扉間外，另外兩個都在很小的時候就夭折了。而曾與斑和泉奈一起參加狩獵的阿鈴，就是因為父親和三位兄長接連戰死，而唯一剩下的男性雅樂助由于天資有限，無法再在忍者的道路上更進一步，而選擇成為極為稀少的女性忍者。

在葉隱，每一家都有不堪言述之痛，痛恨著爭斗，卻又不得不依靠爭斗而活下去。這就是屬于忍者的陰暗人生。但更為可悲的是，沒有人想去改變這樣的人生，如果脫離了忍者這個行列，他們就會感到徹底的迷茫，完全不知道該怎么生活。

隸屬于國家的忍村建立后，忍者的生活的確開始改變，戰爭的數量雖然開始減少，規模和時間卻比以前更甚，幾十年中接連爆發了四次忍界大戰，和平的時間如曇花一現，轉瞬即逝，柱間的理念直至第四次忍戰后才見希微一絲曙光。