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作者有話要說：

☆、第六十章

最后一簇櫻花凋落后，初夏到來了。雨水在這個時節漸漸增多，順著本堂的木檐滴滴答答地墜下。中庭的紫陽花靜靜開著，遠處的雨絲被竹林染上淡淡的碧綠。

這是谷之國南部一個名為杜若的美麗村莊，為遠近聞名的水鄉，水路交叉，小橋密布如蛛網。村中的池塘里的燕子花不知為何一年四季都盛開不歇，尤其有趣的，是池塘邊上的人家也姓杜若，因為這奇異的花開與巧合，附近漸漸開始流傳起住在杜若的杜若家池塘里的燕子花（注）的歌謠。

柱間已經在杜若待了兩月有余，此刻，他正坐在卯辰山中貞寧禪寺正堂的緣廊下，無聊地盯著雨水順著木檐墜下。背后的本堂里傳來斷斷續續的聲音，年長的是秋鴉禪師，年少的是擁有整個谷之國南部的廣河諸侯，高勝忠峰的幼子巖龍丸。

寺中一片寂靜，除了雨聲外，只有秋鴉禪師和巖龍丸的對答聲，守在一旁的兩位武士大野與細川都屏息凝神，豎起耳朵聚精會神地聽秋鴉禪師講授，生怕漏掉其中的一句。

秋鴉禪師正在向巖龍丸傳授的，乃是二百多年前由新井白石編撰的介紹諸侯譜系的，但他講授的已經遠遠超出其中的內容，除了譜系之外，更藉由諸侯的更迭講述一門一族一國興亡之變，乃至于政治謀略。即便在幾十年后，這些依然屬于由某些家族代代相傳的學問，而在如今這個普通百姓連姓氏都沒有的時代，能夠得到這樣的傳授，簡直比得到黃金還要珍貴。

巖龍丸雖然只有八歲，但也已經明白其中的道理，他屏息地注視著秋鴉禪師蒼老的臉龐，室內光線昏暗，他披著黑色緇衣的身體仿佛融入了昏暗中，從隔扇透進的朦光里氤氳著雨季的潮氣，佛前香燭的煙氣緩緩升起，逸散入頭頂的黯淡。這些模糊的景象混合著秋鴉禪師低沉的聲音，令人不由自主地心生敬畏。

中午時，巖龍丸獲得了一個小時的休息，他疲憊地坐在走廊上，懨懨地望著雨水拍打著綠葉。侍從在這時端來了飯菜，揭開罩碗，餐案上的碟中，盛著四條用竹簽插著的烤香魚，鹽粒還沒有完全滲入魚肉，點點晶瑩撒在焦黃的魚肉上，僅僅是看著就已經讓人朦朧預感到即將到來的甜嫩滋味。

這是今早剛剛送來的香魚。侍從解釋道。一同端來的還有大野與細川的飯菜，茶泡飯上放著腌鮭魚，都是初夏時的風物。

飯后不久，秋鴉禪師就開始繼續講授，一直持續到接近黃昏。身心俱疲的巖龍丸回到房間后堅持將今天所聽到的一一記錄下來，這才放心地躺下休息。

對于這個孩子的勤奮，柱間不禁感慨，繼而越發好奇起高勝忠峰將巖龍