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在地毯上攢成細線,細線被緩慢出現的人影截斷。喬治亞就站在門外,通過門縫窺視著書房里的情形。
敞開的窗口不斷灌進風,蘭波把從抽屜里拿出來的一疊文件隨意攤在桌上,花白的紙張突然與風共舞,飛揚在空中,不久就墜落,猶茍延殘喘似的飛出幾步。滿地鋪散的白紙像是破舊的房子里剝落的墻皮,無規則地堆疊分散,毫無美感可言。
他站在桌邊罵了一句,罵得太低,喬治亞沒聽清,只看見他極不情愿地彎腰撿紙。蘭波這天穿著低腰的牛仔褲,隨著他腰部下彎的動作,襯衫下擺遮不住腰帶,尾椎時隱時現,蒼白的皮膚上沒有一點兒瑕疵,是上帝精心制造的藝術品。
喬治亞默默走開了,他知道蘭波需要很長時間才能把書房恢復成原樣。
愛麗絲孤零零地坐在樓梯上,她待在樓梯中段很是突兀。喬治亞從她身后過來,拽著她衣服的后領把她拖到地下室的動作同樣很突兀。
她在喬治亞手中就是個布娃娃,不會反抗,只在被抓住的最初縮起脖子,身體控制不住地戰栗一下,就悄無聲息地被喬治亞拖走。
他們在途中撞見一名仆人,女仆臉上的表情先是驚訝,那眼神里的驚訝很快褪去,只剩麻木。
她沒忘記上一個多管閑事的人是什么結果。驚訝只是因為葛林若先生婚后變得收斂,很久沒有教育他的家人了,不知道愛麗絲小姐做了什么蠢事惹葛林若先生生氣。
通往地下室的樓梯十分狹窄,一道門連著一道門,重重圍困,構造出堅固的牢籠。日光在這里被剿滅,只有日光燈虛偽地撒著白光,冷的,照出更多隱藏在黑暗中的恐懼。
喬治亞把愛麗絲扔到潮濕的墻角,她蜷縮起身體,直勾勾地盯著喬治亞。
“告訴爸爸,蘭波知道了什么?”溫柔的語氣和粗暴的行為不應該同時出現在一個人身上,但這兩種特質在喬治亞身上進行了奇妙的融合。
愛麗絲搖搖頭。
“我從小就教育你要做個乖孩子,愛兒,你還是不乖,真讓爸爸失望。”喬治亞在地下室等了一會兒,沒等到自己想要的答案。他單獨走出地下室,把七八歲的愛麗絲留在一片空寂的黑暗中。
晚飯時,愛麗絲沒出現,餐桌上只有蘭波和喬治亞兩人。蘭波轉著叉子,一口食物嚼半天卻不下咽。
“怎么?沒有胃口?”喬治亞提起酒杯,慢條斯理地飲了一口酒。
蘭波垂著腦袋搖頭,他抬頭看著喬治亞,問他:”爸爸,愛麗絲去哪里了?她不來吃晚飯嗎?”
“你跟愛兒能和諧相處,真讓我跟你媽媽感到欣慰。”他回避蘭波的問題,“薇拉懷孕了,你知道嗎?”
這一刻,蘭波生出不好的預感,他追問愛麗絲的去向,喬治亞只是敷衍地說愛麗絲生病了。
第二天蘭波去學校之后,喬治亞派人翻遍整座莊園尋找蛛絲馬跡,有人在壁爐里找到一本臟兮兮的書,翻開是日記本。喬治亞拿到日記本才知道他母親留給他多大的驚喜,他流露出一絲狠厲的神色,命令點燃壁爐。
現在的氣溫遠不到點燃壁爐的程度,仆人急忙從廚房搬來木炭,趴在地上艱難地生火。
火焰升起,在喬治亞臉上映出抖動的血紅,他把日記本投進火中,火焰迅速吞噬那些文字,只余灰燼、濃煙和熱浪,還有掩埋在過去的罪孽。
他快步來到地下室,打開燈,獨自待在這里的愛麗絲挪了地方,她趴在地下室門后,好像這樣就能更早獲得自由。