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23.

天氣漸暖新兵入團后遇上的第一次活動便是可行范圍內的遺體回收，死亡的氣息在將近一半變為廢墟的城中蔓延，各種食腐鳥類在頭頂盤旋發出刺耳的叫聲。

“吶！新人！剛進來就遇上這種事你們也還真是倒霉啊。”

口鼻都用疊成三角形的手帕捂住，身纏著牢牢綁住身體的皮帶，佩托拉聽到這句話稍稍停頓了一下才意識對方在和自己說話，找不痕跡的皺起眉看向現在算是她的前輩的男人。

“這也是無可奈何地事情，還有威爾斯前輩，我叫佩托拉·拉爾。”

對佩托拉來說不叫她名字而是用各種代詞來替代是最討厭的事情了，因為每次聽到別人叫她的名字她才能感受到真實，而不是處于一個漫長的過分的夢境。

雖然利威爾就是第一個總不愛叫她名字的人……

即使隔著手帕還是可以聞到整整惡臭，尸體還保持著死時的模樣睜大著雙眼，被巨人的胃內物包裹的尸體隨處可見，佩托拉對這種行動的流程算得上很熟悉了，在墻外調查的時候盡可能的回收同伴的遺體也是一條不成文的規定。

這是他們這些幸存者可以對他們致以的最大敬意與尊重。

“這是……拉菲吧……”

被喚作威爾斯的男人有著一頭自然卷的棕發，因為眉毛比起常人看起來要濃密不少一直被人叫做粗眉毛，此刻他正用手上的棍子撬起一塊落下的石板，下面是一具只剩下上半身的尸體。

“右翼前列的那個？那就是梵克班里的拉菲·尼克是吧。”

不知何時一身白衣負責統計的醫務班士兵已經站在了一旁，手里是一塊硬板上面夾著失蹤士兵名單。

“是……”

威爾斯似乎和這個拉菲有些交情表情變得僵硬起來，點點頭后剛想蹲下身伸出手就被醫務班制止。

“你瘋了嗎？已經過了一周了尸體沒有完全腐爛都是因為那些巨人的分泌物，一旦隨意觸碰了感染了什么疾病的話，回到城里會害死所有人的！”

“……”

威爾斯皺眉移開眼不再說話，一點也看不出之前一直吊兒郎當拿新兵開玩笑的樣子了，佩托拉明白這也是無可奈何，也只好站在一旁看著醫務兵喚來其他幾個戴手套的醫務兵幾下把尸體包裹了個結實。

“前輩……”

“我本來想如果可以把拉菲的胸口的徽章帶回去，安娜還能得到一些安慰……”

佩托拉看著威爾斯低頭緊緊握拳的樣子也被觸動的感到一絲悲涼，沉默許久抬手拍了拍他的肩膀，這是她唯一可以給的安慰了。

“新兵，你們可不要隨隨便便死掉，我不想再來為你們收尸了。”

突然放軟的一句話讓佩托拉不自覺地顫抖了一下，隨即重重的點頭。

她有何嘗不是一直祈禱著可以將殘酷的死亡終止呢？不斷的重復著相識，然后重蹈覆轍失去所有，但即便是這樣還是在前進著的……這就是調查兵團。

“人群吸引戰術開始減弱了！有巨人向著這里移動過來，全員撤退！！”

空中操控著立體機動裝置的前線情報兵們大聲喊道，轉身一看城墻那邊也已經發射了撤退的煙霧彈。

“喂，你們還在磨磨蹭蹭什么？”

利威爾班也是分成了兩個小組，比如佩托拉和威爾斯就是一組，剩下的三個新人和利威爾一組，對于唯獨讓佩托拉這個新兵和一個精英一組也是考慮到之前她的出色表現。

此刻利威爾帶著三個新兵落到佩托拉他們身旁的那棟一層樓的矮小石磚房上，他瞥了眼停留在地面上的兩人開口。

“利威爾兵長！”

佩托拉和威爾斯都是一驚，這才立馬起身跟上所有人撤退的步伐，在空中飛走遠遠地就看到墻壁那里很多士兵都在撤退的場景。

“你們該不會只是收了個尸就嚇傻了吧？要是這樣的話，我勸你們還是早早的離開調查兵團比較好……否則這些尸體的下場就是你們的明天。”

飛行中利威爾側頭掃了一眼包括佩托拉的四個新兵的神色冷冷說道。

“利威爾兵長！你別嚇新兵啊！”

“嘖，我只是提醒他們一下而已，這個兵團可是與死神為伴的。”

除了佩托拉另外三個新兵都是看起來年紀不大的少年，而同期的奧魯多被分配到到了有艾魯多的其他分隊長那里。

“我們……我們絕對不會害怕的！”

二十歲出頭的年齡滿是一腔熱血，第一個按耐不住的金發少年大聲回答了一句，雖然聲線不斷地在顫抖，卻足以表現出他的決心。

就像是被破了一個口子的水桶，隨即其他倆人也表達的自己絕對不會退縮的決心，利威爾這才回過頭不再看他們。

尸體回收持續了整整一周，但失蹤者名單還是長長地整整三張紙，調查兵團全員手捧白花舉行過一次烈士叨念活動，隨后便又恢復了日常的訓練。

當時佩托拉站在隊列里看著高臺之上的埃爾文的發言，明明已經是第二次聽那番話還是整個人都燃起來。

“我們將承載著逝者的靈魂保持著前進！舉起手中的利刃將執念化為力量！高聲告訴世界！我們才是獵人！誰都不可以阻擋人類展開自由之翼！”