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“你知道，我才剛剛經歷了一場巨大的悲劇。”卡爾輕柔，但不容置疑地打斷了他，“不管是作為朋友，還是作為客人，我想我應該享受一些特殊待遇才對。”

阿爾弗雷德停頓了一下。

“是的，艾爾先生。”他說，“您當然可以。”

他們四個人一起吃了晚餐。

晚上臨睡前，詹姆斯又發了郵件過來。

“斯塔克可不是一個好的對象，順便一提，韋恩也不是。老對朋友下手不是好習慣，很容易搞砸多年的交情的。不過你去了韋恩家以后，關于你和盧瑟感情破裂的消息就變少了，大家普遍認為你只是去看望朋友。真不知道我為什么要操心這么多，明明你自己都不擔心……對了，旺達被調到艾爾集團總部了，我猜你也知道，我只是說一聲。”

卡爾笑了笑，回道：“謝謝你，這些年辛苦了，詹姆斯。”

“我獲得了足夠的回報。”詹姆斯迅速回道，“而且你是個好老板。真的，在好萊塢你是我知道的最善解人意最好說話的上司。你擁有很多，而你完全值得你所擁有的東西。”

這可真是個高規格的贊美，卡爾有些驚訝，他還是第一次以卡爾．艾爾的身份受到這樣的贊美……朋友們幫助他在公眾面前維持人設的夸獎不算。

萊克斯意亂情迷的吹捧就更不能算了。

他想了想要怎么回復，但最后還是遺憾地擱置了。

人的精力是有限的，他確實沒有更多的精力去維持卡爾．艾爾所收獲的友誼了。

這偶爾會讓他感到失落和沮喪。

但所有的付出都值得。

當他返回這個世界，迎接他的朋友們的生活都那么平靜和美好，托尼很悲傷，他沒有沉浸在痛苦中，佩普是他最堅實的臂膀；布魯斯很悲傷，但他保留著理智，迪克一定起到了很大的安慰作用，一個父親總是會比一個年輕男人更堅強些；而戴安娜，卡爾從一開始就不擔心戴兒姐姐。

她的自我足夠平衡和穩定，她生來就是戰士，她已經和傷痕累累的自己達成了和解。

萊克斯呢？

一如卡爾所期待的，他在超人離開后承擔起超人曾經背負的責任。他的手段更冷酷，他的步調更冷靜，他的方式是如此人類——完全在現有的規則下努力，他沒有理想主義的高尚，這令他根植于每一個人的心底，超人不在的時候他好壞參半，于是人人都清楚他是個狡猾的政治家。

民眾知道他是個政治家，他值得信任，并最終將辜負這份信任。

所有的事情都很好，當然，不是最好的那種好，但比最糟糕的情況要好上無數倍。

卡爾看了一會兒夜空，躺到床上，沉沉睡去。

他似乎做了一些很浪漫的夢，夢里有他從來沒得到的東西：真實的父母，無憂的青春期，純潔的愛戀和平凡的摯友。

無意義的、顛倒的、瑣碎的細節填充了整個夢境。

醒來后卡爾發現窗戶開著，紗簾在風中拂動，蒙蒙的細雨順著風落進房間，像是被雨淋濕的鳥。

他坐在床上，愣了半天，慢吞吞地換上了阿弗為他準備的衣服——意料之中的合身，風格像是上個世紀的紳士。

布魯斯還在睡。他昨晚出去夜巡了，沒帶迪克，因為迪克上次數學考試沒考到第一名，要在哥譚市最好的高中保持輝煌的成績還是要下一番功夫的，迪克委委屈屈地被布魯斯趕去睡覺了。

迪克上學去了。

阿爾弗雷德在蝙蝠洞，似乎是在為布魯斯打掃收藏品。

桌上的早餐還溫熱……阿弗是怎么做到的？預估他清醒過來的時間？這一招簡直絕了。

卡爾沒什么胃口，不過還是吃光了牛排。

有人走了進來，停在不遠處不動了。

卡爾回過頭。

萊克斯平靜地凝視著他。

他看起來和過去沒有區別，卡爾很感激自己沒有看到一個體重驟降的萊克斯．盧瑟，“他看上去瘦了”不符合萊克斯的風格，會讓卡爾消化不良……但現在他同樣覺得消化不良，仿佛胃里有蝴蝶在飛舞。

哥譚的白晝缺乏陽光，萊克斯就站在不遠處，也許是兩者相加造成愈演愈烈的錯覺，讓卡爾有種太陽已經落山的痛楚。

疼痛，無處不在的疼痛，夜晚才有的疼痛。

仇恨涌了過來，那么純粹，以至于連卡爾自己都感到吃驚。

經歷了那么多，努力了那么久，他日復一日、接連不斷地強迫自己不去想“如果萊克斯真的要殺我”這件事，強迫自己去原諒萊克斯可能會犯但還沒犯下的錯。他不監視，不深究，最大限度地給予寬容和自由，在這段關系里他從不患得患失，他忍受許多折磨但從不施加給除自己以外的任何人，他想如果萊克斯沒有踩到他的底線，如果萊克斯這么久以來為了卡爾．艾爾從不越過雷池，那么也許，也許……

萊克斯看著他，眼神那么深刻，燈光為他的半邊臉打下濃重陰影。