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許梓柔淡淡瞥了她一眼,又掃了眼寧云卿,面色不急不緩,問幾名衙役,“敢問幾位官爺因何要將天玉歸案?”
衙役回道:“楚莊主不幸故去,郎中道其死于毒癥,我等自然要查個明白。”
“官爺所言正是,來人,將楚家所有人喚去大堂議事。”許梓柔沖幾位衙役示意,“官爺請。”
幾名家丁引路,衙役竟被這陣勢唬住,跟著去了大堂。少頃,廳堂內(nèi)便聚集了楚家眾人,楚家二老爺楚南平聞訊趕了過來,心道:這許家小嫂子想得還真是周到,要在眾目睽睽之下潑楚天玉一身臟水,讓她洗都沒法洗。真真是最毒婦人心啊。
楚南平心里竊喜,眼角眉梢都藏不住笑意,料定許梓柔和他是一條船上的人,懶得掩飾,直接含了笑道:“不知嫂子將我們喚到這里所謂何事?”
許梓柔淡覷著他道:“縣衙派了官爺來查老爺?shù)氖拢鳛閮?nèi)人,自然要略盡薄力,尋出真兇,已敬老爺在天之靈。”
“嫂子大義,實(shí)乃女中豪杰,今日莊內(nèi)眾人均在,不如大家說個明白。”楚南平奪了許梓柔的話權(quán),環(huán)顧四周,將那名開口指認(rèn)寧云卿的丫鬟喚了出來,那丫鬟顫巍巍行禮,怯生生瞧了寧云卿一眼,又將之前的話復(fù)述了一遍,“二老爺,前兩日,大小姐來看望過老爺,當(dāng)時大小姐的手里好像揣了什么東西,奴婢看不仔細(xì),興許是瞧錯了。”
寧云卿瞥了那丫鬟一眼,看她手腕帶著的鐲子珠圓玉潤,暗道二房沒少許她好處,對上便宜二叔質(zhì)問的臉,倏然苦笑一聲,“欲加之罪何患無辭?”
身旁的小包子楚天藍(lán)緊緊摟住了她,身子微微發(fā)起了顫,奶聲奶氣地護(hù)著她對著眾人喃喃,“不要捉我姐姐,我姐姐是無辜的。”
褚秋玄亦幫寧云卿脫罪道:“空口無憑,不知二爺可有物證?”
楚南平瞪了她二人一眼,“幾個女娃娃不好好回屋做女紅,在這里插什么嘴?”說著,他又看向衙役,“楚家家門不幸,讓幾位官爺看笑話了,此事關(guān)系重大,還望官爺將人帶走好好徹查。”
衙役們都得了縣官叮囑,錢財為重,自是依從楚南平,轉(zhuǎn)過身便要緝拿寧云卿,眼瞧兩人就要攀上寧云卿的身子,一直冷眼觀望的許梓柔驀地開了口,“且慢。”
衙役轉(zhuǎn)過身看她,楚南平的目光也聚焦到她身上,想這女人不知又想了什么好招子,心底存了看笑話的興致,優(yōu)哉游哉地候著好戲,未料許梓柔方才開口他就變了臉色。只聽許梓柔道:“既然人言亦為證,那妾身也向各位官爺提供一言,昨夜妾身也曾見二老爺一家從老爺屋里出來,妾身再進(jìn)屋后,發(fā)覺屋內(nèi)并無侍女小廝,那時老爺睡得安詳,如今想來,只怕那時老爺已然遭了不測。二爺,老爺待你一家不薄,你怎可如此待他?”
她怎么可以把真話說出來,當(dāng)時她分明也在啊?楚南平瞠了眸子,指著許梓柔斥道:“須要胡說!”說罷,又看向那些面露疑惑的衙役,解釋道:“婦人之言不可聽。讓官爺們見笑了,我這小嫂子想來太過悲痛,神志有些不清了。夫人,快送嫂子回去歇息!”
一句話將何氏從突變中驚醒,她連忙跑到許梓柔身邊,要將她帶走,許梓柔有意無意掃了楚天青一眼,抬眸直視何氏,帶了三分哂意道:“二爺和弟媳何必如此心急?莫不是做賊心虛?妾身是否瘋癲,在座眾人自是清楚。”目光落在衙役身上,許梓柔端出主母姿態(tài),對幾人道:“老爺去時,將楚家莊交于了我,還望各位官爺為老爺尋得真兇,屆時妾身自會登門拜訪,重金酬謝諸位。”
變故來得如此之快,幾名衙役也沒了主意,他們左看看,右看看,一方是楚家莊的重金,一方是縣老爺?shù)亩冢瑑煞讲豢杉娴茫媸强嗔怂麄冞@群沒主意的。該怎么做?幾人又對了對神色,決定——拖。一名衙役道:“此事事關(guān)重大,還請夫人容我?guī)兹嘶厝シA明縣太爺,再行定奪。”
“既如此,妾身便在此候著幾位。”說著,許梓柔又吩咐家丁,將楚南平、何氏連帶著寧云卿一起綁了,分別關(guān)押在院里。
眼看幾名家丁拿著繩子要來捆姐姐,楚天藍(lán)嚇得哭出了聲,一邊轟著眾人,一邊不顧身份對上座的許梓柔嘶吼,“壞女人!你不許綁我姐姐!”
許梓柔低眉瞥向她,話語里沒有半分情緒,“藍(lán)兒姐,注意你的身份。莫要以為知府夫人認(rèn)了她做干女兒,她便成了知府家的千金。如今楚家后宅由我做主,你姐姐是疑犯,如何關(guān)不得?若是日后各位官爺予她清白,我自然會將她放出來。”沒有再看寧云卿一眼,許梓柔收了目光,下令,“帶走。”
“姐姐——”楚天藍(lán)哭嚷著想要跟去,寧云卿對她搖了搖頭,囑咐褚秋玄看管,褚秋玄面露哀愁,輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭將楚天藍(lán)護(hù)在了懷里,默默嘆了口氣。
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一場鬧劇就此暫時收場,褚秋玄哄著楚天藍(lán)回了屋子,她摸著小姑娘的頭,勸道:“藍(lán)兒,別哭了。等晚上人少了,我?guī)闳タ唇憬恪!?
楚天藍(lán)抽噎著,仰著頭委委屈屈地道:“我不要去看姐姐,我要出府。”
“這個時辰你出府做什么去?”褚秋玄替小姑娘拭了眼角的淚,柔聲勸道,“我們先去看你姐姐好不好?眼下夜里越發(fā)寒了,要是你姐姐受了涼怎么辦?”
楚天藍(lán)眨巴著眼睛,想著褚秋玄的話在理,姐姐的身子重要,可又想起許梓柔挑釁的話,越發(fā)不是滋味,她看了眼還沒徹底黑下來的天色,拽著褚秋玄的衣袂搖了搖,“秋玄姐姐,我們先去找知府夫人好不好?知府夫人是姐姐的干娘,她這么疼姐姐,一定舍不得她被關(guān)起來。到時候不用我們送被褥,姐姐直接就出來了,不是更好么?”