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你守在船頭，自知丈夫此行兇多吉少。

夤夜，河水像靛青染料浸透的布，多看幾眼，人就要讓那皺起來的被面裹進去了。

只有油燈的倒影晃蕩在上面。家鄉有則傳說，河上的打漁人不怕風浪，最怕月亮長毛的夜，男人過了三更還不著家，多半就是讓那水鬼吞去了，第二天即使囫圇著進了門，芯子里也早已換了人。

月亮的毛在前夜就褪干凈了，丈夫快消失一天一夜了。

丈夫在城里領了教職，家里老太爺要辦壽，他提前托人走陸路送回禮品，自己則打算搭運貨的船趕到，又怕船員事多誤了時辰，因提前修書一封，叫你把自家的船搖到城門外接應。

到了約定時間，的確和丈夫見上了面，還商量好了明早去聽戲，頭天晚上，丈夫站在船頭，和岸上幾個灰藍短襖長筒靴聊了幾句，很是熱絡的樣子。

這樣的打扮在鎮上并不少見，早在來時，你聽聞西面的山頭上駐了兵團。這年頭，說是兵士，英雄不問出處，行軍至此，往往占了山頭還要收編土匪，誰知道那身皮下面裝的究竟是什么，聽那粗嘎的嗓子，你一掀簾子躲進船艙里，唯恐避之不及。

黃昏時起了風，丈夫吩咐你別出船艙。

“明天我回來帶你去鎮上逛逛，你盡早去說動班主，咱們再去哪松快松快。”

丟下這么一句話，丈夫頭也不回地棄船而去。

鎮上的戲班子赫赫有名，班主脾氣刁鉆，若是開出的條件不合心意，達官顯貴來了他都甩臉子。丈夫話里話外的意思是讓你一個人出馬，請動了，那便是曾孫為老太爺祝壽費的心思；請不動，這點小事都辦不好？高家白養你這么個堂客！

獨自在艙中醒來，從白天到黑夜，你沒離開過烏篷船半步。船上可以生火做飯，第二趟動用柴禾時，小妹掛念著姑爺：“姐，真不用請人再找嗎？”

一個活人丟了大半日，出動了巡警、出動了水保，官衙和綠林全都無計可施，還能請得動哪路神仙？

老船夫接腔：“鎮上的人不了解二爺，我早讓冬棗去找了。”

冬棗是船夫的親孫子，今年不過十五。等岸邊的酒家次第點了燈，冬棗和他二爺一樣杳無音信，讓靛藍的河水裹進去了。

此地確有水鬼。夜幕降臨，停靠在岸邊的一塢花船就熱鬧起來了，勸酒聲、胡琴聲、唱曲兒聲、嬌笑聲，不斷飄來。那些女人白天就和你一樣躲在艙里，到了晚上，忽然破土而出，敞開懷抱做起生意來。

若非生活所迫，好人家的女子誰會干這種營生？故事家最為可笑，月亮長了毛，也要怪水鬼。

白天，每條花船都被問過話，丈夫不在那上面，許是遇到真水鬼了吧——兇多吉少。到了夜里，官衙的、綠林的全都換了張面孔，跟那群披了身灰藍皮的丘八一道，尤其愛往這里邊湊。

對面的船只最先拉下了簾子，船身劇烈搖晃。晚到的人在岸上徘徊，時不時看一眼你的烏篷船，再把目光投向守在船頭的你。

你感到不舒服，讓船夫再把燈籠掛高些。

燈籠上有一個碩大的“高”字，料想不會再讓那群醉鬼看走了眼，你站起身，掀簾子進了船艙。

小妹和船夫去了后艙歇息，你在被褥上和衣而臥，寒冷的濕氣浸透船板，直鉆骨頭，你打個寒戰，坐起了身。夜深了，醉翁之意不在酒的娛樂都收了攤子，春暖聲間或傳進耳里，時而有男人的叫罵，罵到一半，像是由什么塞住嘴，發出困獸的低鳴。

三年前，丈夫來了封信，說是有意帶個新人回家，老太爺撐著殘弱不堪的病軀親自上門，叫他死了這條心。調任此地后，他倒很少提起這碼事了，想來，窗外的好光景就是原因所在。

這檔子事女人管不著，你還有別的事要發愁：郎中、游醫換了好幾個，還去那總治死人的紅十字下面叫人瞧過，吃藥吃得渾身透出酸苦味，高家的金孫就是不肯托到你肚子里。

如此發著愁，船身搖晃了一下。

冬棗回來了？不，自小生活在船上的人，腳步不會這么重，那便只有丈夫了。

你心里有些說不清道不明的失望，掀了簾子爬到艙外，燈籠下面，卻站著個面生的人。

“快快，讓我進去！”

不知怎地，披著灰藍皮的少年人面色發白，不等征求你的意見，直往艙里鉆。

你冷笑一聲，燈籠掛得再高又如何？在這片水域，他們才是說了算的人，只是這一個未免也太急色了些。

正欲去后艙叫醒老船夫，少年人一把拉住你，雙手合十，狀似求饒：“好人，讓我在這躲一陣吧，有人要抓我！”

岸上果有急促的腳步聲傳來。他們登了花船，白天還能隨意逼問調笑的水鬼們臨時名花有主，誰都不愿被擾了好事，雙方不免起了些沖突。

于是，問到你船上時，你抬手指了燈籠，他們便沒有進艙搜查。

那群人走遠了，你問少年人：

“你不想當兵？”

“不想啊！”

再不想當兵，皮已經穿在身上了。

油燈重新點燃，你這才看清他的長相，文文弱弱的，幾乎稱得上俊秀，和戲班里的小旦無甚差別，面色不僅僅是因為恐懼而發白。

這樣的品貌，的確不適合跟山上那群來歷不明的粗人混在一起。

“是家里人強迫你了？”禁不住地，你多問了一句。

少年人死命搖頭：“是我自己要去的，我娘患了癆病，要用錢……可是團長他……我不想再當兵了。”

“你后悔了？”

“是的。”少年人眼里淚光閃爍：“明天我就回家跟我爹說……”

“你不如自己跑了吧。”

少年人不敢置信地看著你。

你在水盆里打濕帕子，遞給他擦擦滿面的塵土：“你爹一定會強送你回去的。”

因為你的父親也是這么做的——那是你第一次挨了丈夫的打，逃回娘家的時候。

少年人不知如何回話，盯著船板的縫隙，嘆氣不止。

最后，他做了決定：“就是去了外面，我也不懂得做什么營生……天一亮我就回山上，等團長酒醒了……”

“你家里是做什么的？”

“我爹是開藥鋪的。”

“讀過書么？”

“讀過，我小娘生了幾個弟弟，爹就沒讓我讀了。”

你從褥子底下摸出水煙袋。這是丈夫在老家好的一口，老太爺千叮嚀萬囑咐讓你捎帶來，可丈夫在城里抽慣了紙卷煙，已經用不上這個了。

“抽過嗎？”

少年人接過水煙，顛來倒去地把玩著：“沒有，我娘不讓我抽這個，壞肺，她說的。”

你用紙媒兒點燃煙絲，少年人生澀地吸一口，水煙袋“咕嚕嚕”一響，嗆得他直咳嗽。

你哈哈笑著，奪過濕帕子，像在家里伺候侄兒侄女那樣，把他整張臉細細擦拭過一遍。帕子一拿開，少年人的白面皮紅得透頂。

“你、你們……我……”聲音也是變了調，“你別把我當成……那個。我就是進來躲一躲……”

看樣子，他來得著急，沒注意到燈籠，始終把你這里當成花船。

不知怎么地，你忽然也不想跟他說實話了。

盯著他沉甸甸的腰包，你發出了自己從沒聽過的嗓音：“怎么，你當我是什么？煙都替你伺候了，現在又跟我擺譜？”

少年驚了一大跳，都不敢拿正眼看你：“我沒有！”

你笑得愈發大聲：“給不起錢就滾回岸上去！”

到底年少，經不起激將，少年哆嗦著手，從腰包里摸出來三塊洋錢，拍到你手上：“我給！我給！你是好人……嬸嬸——嫂嫂，別趕我走，就當我在你這里過夜了！”

再不想當兵，皮已經穿在身上了。

油燈重新點燃，你這才看清他的長相，文文弱弱的，幾乎稱得上俊秀，和戲班里的小旦無甚差別，面色不僅僅是因為恐懼而發白。

這樣的品貌，的確不適合跟山上那群來歷不明的粗人混在一起。

“是家里人強迫你了？”禁不住地，你多問了一句。

少年人死命搖頭：“是我自己要去的，我娘患了癆病，要用錢……可是團長他……我不想再當兵了。”

“你后悔了？”

“是的。”少年人眼里淚光閃爍：“明天我就回家跟我爹說……”

“你不如自己跑了吧。”

少年人不敢置信地看著你。

你在水盆里打濕帕子，遞給他擦擦滿面的塵土：“你爹一定會強送你回去的。”

因為你的父親也是這么做的——那是你第一次挨了丈夫的打，逃回娘家的時候。

少年人不知如何回話，盯著船板的縫隙，嘆氣不止。

最后，他做了決定：“就是去了外面，我也不懂得做什么營生……天一亮我就回山上，等團長酒醒了……”

“你家里是做什么的？”

“我爹是開藥鋪的。”

“讀過書么？”

“讀過，我小娘生了幾個弟弟，爹就沒讓我讀了。”

你從褥子底下摸出水煙袋。這是丈夫在老家好的一口，老太爺千叮嚀萬囑咐讓你捎帶來，可丈夫在城里抽慣了紙卷煙，已經用不上這個了。

“抽過嗎？”

少年人接過水煙，顛來倒去地把玩著：“沒有，我娘不讓我抽這個，壞肺，她說的。”

你用紙媒兒點燃煙絲，少年人生澀地吸一口，水煙袋“咕嚕嚕”一響，嗆得他直咳嗽。

你哈哈笑著，奪過濕帕子，像在家里伺候侄兒侄女那樣，把他整張臉細細擦拭過一遍。帕子一拿開，少年人的白面皮紅得透頂。

“你、你們……我……”聲音也是變了調，“你別把我當成……那個。我就是進來躲一躲……”

看樣子，他來得著急，沒注意到燈籠，始終把你這里當成花船。

不知怎么地，你忽然也不想跟他說實話了。

盯著他沉甸甸的腰包，你發出了自己從沒聽過的嗓音：“怎么，你當我是什么？煙都替你伺候了，現在又跟我擺譜？”

少年驚了一大跳，都不敢拿正眼看你：“我沒有！”

你笑得愈發大聲：“給不起錢就滾回岸上去！”

到底年少，經不起激將，少年哆嗦著手，從腰包里摸出來三塊洋錢，拍到你手上：“我給！我給！你是好人……嬸嬸——嫂嫂，別趕我走，就當我在你這里過夜了！”

再不想當兵，皮已經穿在身上了。

油燈重新點燃，你這才看清他的長相，文文弱弱的，幾乎稱得上俊秀，和戲班里的小旦無甚差別，面色不僅僅是因為恐懼而發白。

這樣的品貌，的確不適合跟山上那群來歷不明的粗人混在一起。

“是家里人強迫你了？”禁不住地，你多問了一句。

少年人死命搖頭：“是我自己要去的，我娘患了癆病，要用錢……可是團長他……我不想再當兵了。”

“你后悔了？”

“是的。”少年人眼里淚光閃爍：“明天我就回家跟我爹說……”

“你不如自己跑了吧。”

少年人不敢置信地看著你。

你在水盆里打濕帕子，遞給他擦擦滿面的塵土：“你爹一定會強送你回去的。”

因為你的父親也是這么做的——那是你第一次挨了丈夫的打，逃回娘家的時候。

少年人不知如何回話，盯著船板的縫隙，嘆氣不止。

最后，他做了決定：“就是去了外面，我也不懂得做什么營生……天一亮我就回山上，等團長酒醒了……”

“你家里是做什么的？”

“我爹是開藥鋪的。”

“讀過書么？”

“讀過，我小娘生了幾個弟弟，爹就沒讓我讀了。”

你從褥子底下摸出水煙袋。這是丈夫在老家好的一口，老太爺千叮嚀萬囑咐讓你捎帶來，可丈夫在城里抽慣了紙卷煙，已經用不上這個了。

“抽過嗎？”

少年人接過水煙，顛來倒去地把玩著：“沒有，我娘不讓我抽這個，壞肺，她說的。”

你用紙媒兒點燃煙絲，少年人生澀地吸一口，水煙袋“咕嚕嚕”一響，嗆得他直咳嗽。

你哈哈笑著，奪過濕帕子，像在家里伺候侄兒侄女那樣，把他整張臉細細擦拭過一遍。帕子一拿開，少年人的白面皮紅得透頂。

“你、你們……我……”聲音也是變了調，“你別把我當成……那個。我就是進來躲一躲……”

看樣子，他來得著急，沒注意到燈籠，始終把你這里當成花船。

不知怎么地，你忽然也不想跟他說實話了。

盯著他沉甸甸的腰包，你發出了自己從沒聽過的嗓音：“怎么，你當我是什么？煙都替你伺候了，現在又跟我擺譜？”

少年驚了一大跳，都不敢拿正眼看你：“我沒有！”

你笑得愈發大聲：“給不起錢就滾回岸上去！”

到底年少，經不起激將，少年哆嗦著手，從腰包里摸出來三塊洋錢，拍到你手上：“我給！我給！你是好人……嬸嬸——嫂嫂，別趕我走，就當我在你這里過夜了！”

再不想當兵，皮已經穿在身上了。

油燈重新點燃，你這才看清他的長相，文文弱弱的，幾乎稱得上俊秀，和戲班里的小旦無甚差別，面色不僅僅是因為恐懼而發白。

這樣的品貌，的確不適合跟山上那群來歷不明的粗人混在一起。

“是家里人強迫你了？”禁不住地，你多問了一句。

少年人死命搖頭：“是我自己要去的，我娘患了癆病，要用錢……可是團長他……我不想再當兵了。”

“你后悔了？”

“是的。”少年人眼里淚光閃爍：“明天我就回家跟我爹說……”

“你不如自己跑了吧。”

少年人不敢置信地看著你。

你在水盆里打濕帕子，遞給他擦擦滿面的塵土：“你爹一定會強送你回去的。”

因為你的父親也是這么做的——那是你第一次挨了丈夫的打，逃回娘家的時候。

少年人不知如何回話，盯著船板的縫隙，嘆氣不止。

最后，他做了決定：“就是去了外面，我也不懂得做什么營生……天一亮我就回山上，等團長酒醒了……”

“你家里是做什么的？”

“我爹是開藥鋪的。”

“讀過書么？”

“讀過，我小娘生了幾個弟弟，爹就沒讓我讀了。”

你從褥子底下摸出水煙袋。這是丈夫在老家好的一口，老太爺千叮嚀萬囑咐讓你捎帶來，可丈夫在城里抽慣了紙卷煙，已經用不上這個了。

“抽過嗎？”

少年人接過水煙，顛來倒去地把玩著：“沒有，我娘不讓我抽這個，壞肺，她說的。”

你用紙媒兒點燃煙絲，少年人生澀地吸一口，水煙袋“咕嚕嚕”一響，嗆得他直咳嗽。

你哈哈笑著，奪過濕帕子，像在家里伺候侄兒侄女那樣，把他整張臉細細擦拭過一遍。帕子一拿開，少年人的白面皮紅得透頂。

“你、你們……我……”聲音也是變了調，“你別把我當成……那個。我就是進來躲一躲……”

看樣子，他來得著急，沒注意到燈籠，始終把你這里當成花船。

不知怎么地，你忽然也不想跟他說實話了。

盯著他沉甸甸的腰包，你發出了自己從沒聽過的嗓音：“怎么，你當我是什么？煙都替你伺候了，現在又跟我擺譜？”

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油燈重新點燃，你這才看清他的長相，文文弱弱的，幾乎稱得上俊秀，和戲班里的小旦無甚差別，面色不僅僅是因為恐懼而發白。

這樣的品貌，的確不適合跟山上那群來歷不明的粗人混在一起。

“是家里人強迫你了？”禁不住地，你多問了一句。

少年人死命搖頭：“是我自己要去的，我娘患了癆病，要用錢……可是團長他……我不想再當兵了。”

“你后悔了？”

“是的。”少年人眼里淚光閃爍：“明天我就回家跟我爹說……”

“你不如自己跑了吧。”

少年人不敢置信地看著你。

你在水盆里打濕帕子，遞給他擦擦滿面的塵土：“你爹一定會強送你回去的。”

因為你的父親也是這么做的——那是你第一次挨了丈夫的打，逃回娘家的時候。

少年人不知如何回話，盯著船板的縫隙，嘆氣不止。

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“你家里是做什么的？”

“我爹是開藥鋪的。”

“讀過書么？”

“讀過，我小娘生了幾個弟弟，爹就沒讓我讀了。”

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油燈重新點燃，你這才看清他的長相，文文弱弱的，幾乎稱得上俊秀，和戲班里的小旦無甚差別，面色不僅僅是因為恐懼而發白。

這樣的品貌，的確不適合跟山上那群來歷不明的粗人混在一起。

“是家里人強迫你了？”禁不住地，你多問了一句。

少年人死命搖頭：“是我自己要去的，我娘患了癆病，要用錢……可是團長他……我不想再當兵了。”

“你后悔了？”

“是的。”少年人眼里淚光閃爍：“明天我就回家跟我爹說……”

“你不如自己跑了吧。”

少年人不敢置信地看著你。

你在水盆里打濕帕子，遞給他擦擦滿面的塵土：“你爹一定會強送你回去的。”

因為你的父親也是這么做的——那是你第一次挨了丈夫的打，逃回娘家的時候。

少年人不知如何回話，盯著船板的縫隙，嘆氣不止。

最后，他做了決定：“就是去了外面，我也不懂得做什么營生……天一亮我就回山上，等團長酒醒了……”

“你家里是做什么的？”

“我爹是開藥鋪的。”

“讀過書么？”

“讀過，我小娘生了幾個弟弟，爹就沒讓我讀了。”

你從褥子底下摸出水煙袋。這是丈夫在老家好的一口，老太爺千叮嚀萬囑咐讓你捎帶來，可丈夫在城里抽慣了紙卷煙，已經用不上這個了。

“抽過嗎？”

少年人接過水煙，顛來倒去地把玩著：“沒有，我娘不讓我抽這個，壞肺，她說的。”

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你哈哈笑著，奪過濕帕子，像在家里伺候侄兒侄女那樣，把他整張臉細細擦拭過一遍。帕子一拿開，少年人的白面皮紅得透頂。

“你、你們……我……”聲音也是變了調，“你別把我當成……那個。我就是進來躲一躲……”

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油燈重新點燃，你這才看清他的長相，文文弱弱的，幾乎稱得上俊秀，和戲班里的小旦無甚差別，面色不僅僅是因為恐懼而發白。

這樣的品貌，的確不適合跟山上那群來歷不明的粗人混在一起。

“是家里人強迫你了？”禁不住地，你多問了一句。

少年人死命搖頭：“是我自己要去的，我娘患了癆病，要用錢……可是團長他……我不想再當兵了。”

“你后悔了？”

“是的。”少年人眼里淚光閃爍：“明天我就回家跟我爹說……”

“你不如自己跑了吧。”

少年人不敢置信地看著你。

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因為你的父親也是這么做的——那是你第一次挨了丈夫的打，逃回娘家的時候。

少年人不知如何回話，盯著船板的縫隙，嘆氣不止。

最后，他做了決定：“就是去了外面，我也不懂得做什么營生……天一亮我就回山上，等團長酒醒了……”

“你家里是做什么的？”

“我爹是開藥鋪的。”

“讀過書么？”

“讀過，我小娘生了幾個弟弟，爹就沒讓我讀了。”

你從褥子底下摸出水煙袋。這是丈夫在老家好的一口，老太爺千叮嚀萬囑咐讓你捎帶來，可丈夫在城里抽慣了紙卷煙，已經用不上這個了。

“抽過嗎？”

少年人接過水煙，顛來倒去地把玩著：“沒有，我娘不讓我抽這個，壞肺，她說的。”

你用紙媒兒點燃煙絲，少年人生澀地吸一口，水煙袋“咕嚕嚕”一響，嗆得他直咳嗽。

你哈哈笑著，奪過濕帕子，像在家里伺候侄兒侄女那樣，把他整張臉細細擦拭過一遍。帕子一拿開，少年人的白面皮紅得透頂。

“你、你們……我……”聲音也是變了調，“你別把我當成……那個。我就是進來躲一躲……”

看樣子，他來得著急，沒注意到燈籠，始終把你這里當成花船。

不知怎么地，你忽然也不想跟他說實話了。

盯著他沉甸甸的腰包，你發出了自己從沒聽過的嗓音：“怎么，你當我是什么？煙都替你伺候了，現在又跟我擺譜？”

少年驚了一大跳，都不敢拿正眼看你：“我沒有！”

你笑得愈發大聲：“給不起錢就滾回岸上去！”

到底年少，經不起激將，少年哆嗦著手，從腰包里摸出來三塊洋錢，拍到你手上：“我給！我給！你是好人……嬸嬸——嫂嫂，別趕我走，就當我在你這里過夜了！”

再不想當兵，皮已經穿在身上了。

油燈重新點燃，你這才看清他的長相，文文弱弱的，幾乎稱得上俊秀，和戲班里的小旦無甚差別，面色不僅僅是因為恐懼而發白。

這樣的品貌，的確不適合跟山上那群來歷不明的粗人混在一起。

“是家里人強迫你了？”禁不住地，你多問了一句。

少年人死命搖頭：“是我自己要去的，我娘患了癆病，要用錢……可是團長他……我不想再當兵了。”

“你后悔了？”

“是的。”少年人眼里淚光閃爍：“明天我就回家跟我爹說……”

“你不如自己跑了吧。”

少年人不敢置信地看著你。

你在水盆里打濕帕子，遞給他擦擦滿面的塵土：“你爹一定會強送你回去的。”

因為你的父親也是這么做的——那是你第一次挨了丈夫的打，逃回娘家的時候。

少年人不知如何回話，盯著船板的縫隙，嘆氣不止。