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可是千鈞一發之際，偏偏就是那張紙，駭退了想占他便宜的鬼。

那種眼神，像是從自信滿滿，到悲傷崩潰的一秒過渡。慕星還來不及追問他，究竟是怎么回事，瞥見舊報紙的鬼，像一陣煙霧一樣消散在了慕星眼前，任憑慕星怎么喊都不肯再出現……

＊

第二天早上，不耐煩的拍門聲驚醒了慕星：“開門！開門！客房服務（room　service）！”

他跳起來，手指頭下意識一抓，摁亮了握著的手機屏。屏幕上一串英文單詞和例句，就是昨天后半夜，陪伴慕星入睡的安眠曲。

并不是因為遇到了鬼，慕星才幡然醒悟人生苦短，應該把所剩不多的時間，全拿來廢寢忘食地學習。而是那一頁舊報紙，給他留下了一個深埋在時光中的謎。

根據頁角的發行日期顯示，那是一張37年前的本地報紙（loews），報道的應該全是關于這個沙漠小鎮的故事。

可供挖掘的信息不多，最關鍵的，應該就在那條黑體的大標題上，以“…rder”結尾的某個單詞，概括了整篇報道的核心。

但慕星只擁有故事的一角。為此他深夜忙碌在手機的電子詞典app里，搜索著所有可能以rder結尾的單詞。最終，他將懷疑的聚光燈，投向了“murder”——兇殺案。

“喂，你到底吃不吃早餐？不吃別浪費老娘的時間！”是昨晚入住時有過一面之緣的朋克女，慕星一開門，果然見到反射著閃亮晨光的唇環，以及十分“提神醒腦”的藍嘴唇。

“嘿嘿，不好意思，昨天晚上太累了所以……”人在屋檐下，慕星還是保持著和氣。

朋克女毫不客氣地推進了餐車，把慕星頂到一邊。

餐車相當之簡陋，鐵架子上只有兩個敷衍了事的塑料盤，盤子里的干癟面包上，擠著兩坨不知道有沒有過期的奶油。慕星知道，這是騙小費（tips）來了。

朋克女應該就是老板的女兒。她走到床邊，嫌棄地把被褥一掀，第一眼先檢查慕星的床單上，有沒有遺下“可疑的液體”：“太累？嘖嘖，看不出來嘛。你這么瘦小的東方人，欲望這么強烈？你到底打了多少次飛機，嗯？弄臟了床單可要加錢！”

慕星明白，不管在我神圣莊嚴的大天朝，還是自由民主的美利堅，only　money　　talk（只有錢才說了算/只有錢才能讓人開口）。

慕星決定，投其所好，順便套取一些信息。他自覺主動地掏出兩張亞歷山大·漢密爾頓（10美元），擺到餐車盤上道：“沒問題，沒問題，這個給你。我就想問問，這間旅館里，是不是曾經發生過……”

幸虧剎車及時，試問有哪個旅館主人，樂意被客人發現這種不光彩的往事？

慕星改口道：“一些不尋常的故事？譬如說，不尋常到上了當地的報紙？”

那姑娘立刻警覺起來，皺起眉瞅向慕星：“你聽說了什么？是不是我父親跟你說的？你昨天晚上沒看見他怎么戳一只南瓜么？他是個可憐的鰥夫，腦子出了問題！他的話你怎么能信？”

慕星深吸一口氣。看來自己十有八九是猜對了：這地方不僅出了兇殺案，當年那老頭還目擊了現場，直接被嚇傻了。

猜測得到證實，錢總算沒白花，可慕星還想掙扎一下，看早餐的待遇能不能有所改善：“嘿嘿，請問小姐姐，能不能給我的面包片里，再夾個煎雞蛋？”

那姑娘“啪啪”地彈著紙鈔，可算緩和了一些臉色：“煎雞蛋沒有，看在你識趣份兒上，給你夾個烤熱狗怎么樣？”

“唔！……”慕星捂住嘴，差點兒沒吐出來。

（待續）