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瑜珠知道她是不舍，周家這么好的門臉，這么好的宅子，每月給她們的銀子都照自家女兒的份例給，她一個孤女，如若可以，也想一直在這里住下去。

可她如今鬧出這種事，已經注定是要受主人家不待見的了，或許她們看在老夫人的面上，平日里還會給她幾分笑顏，但也終究不是心甘情愿的。

與其這樣留在人家家里討人嫌，不如走了一干二凈來的痛快。

她打定主意，翌日清晨去陪老夫人用飯的時候便叫云裊打包好了包裹，到時候直接辭行。

哪想老夫人聽了她的話，是十萬個不同意。

“你走什么走？難道因為那兩個不懂事的丫頭就要走？你出了周家，還能去哪？你不許走，你走了，你叫我日后去地底下，如何去見早就過世的你祖父祖母？去見早就過世的我夫君？說如今周家這么大的家業，我卻連個恩人家的遺孤都保不住嗎？”

老夫人握著她的雙手，老淚縱橫：“好孩子，明年開春就是我七十大壽了，我還指著你陪在我身邊，熱熱鬧鬧過個壽辰呢，你看你昨日及笄，我都陪你過來了，你好歹也陪我老人家過個壽才說的過去，是不是？”

原本神情一直未怎么松動的瑜珠聽到七十大壽，果然顯露出了幾分猶豫。

這樣的壽辰于老人家而言，已經是辦一次少一次，老夫人這些日子對她的疼愛不是假，她不陪她過壽，倒也實在說不過去。

老夫人見狀，趁熱打鐵：“我知道，你不想再待在家里，是擔心日后那兩房人見到你會心生厭煩，但我如今還活著呢，周家要說做主，也輪不到她們倆來做你的主。你只管待在我的慈安堂，平日里去哪都叫陳婳陪著，她們總不敢對你胡作非為，說三道四的。”

“你若是實在過的不自在，等明年春，明覺的親事定了，我就先給你也物色一個好人家，叫你平平安安地嫁出去，嗯？”

瑜珠嬌嫩的臉蛋聽到這，悄悄染了半邊紅暈：“我不，不急著出嫁。”

老夫人破涕為笑，叫她伏在自己膝頭，疼她的目光就如同疼愛自己的親孫女一般。

自那日之后，瑜珠便再沒提過要走的事，也聽老夫人的話，平日里無事就不常出去走動。周家子嗣繁茂，多她一個表姑娘不多，少她一個也不少，她只有在冬至、年節這樣全家都要聚在一起的時日才出來，跟眾人見一面，就算出門也是默默跟在最后，不打擾任何人。

陳婳有時都說她是太悶了，得活潑些才行，但她每次都只是搖搖頭，自己安靜地坐在窗前看書，十年如一日。

—

轉眼，瑜珠到周家已經大半年了。

老夫人的壽辰在三月，正是春暖花開的好時節，來的客人也多，有些是本就家在京中，生辰那日才過來的，有些是早早地從豫章等地趕來，已在周家住了小半月的。

近一月，慈安堂每日都是人擠人的熱鬧，這日更不例外，瑜珠被吵的看不下去書，只能被陳婳拉著去外頭的園子里逛逛。

可惜園子里也是人滿為患，到處都是被周家請來赴宴的客人。

壽辰宴定在午時，如今還只是半上午，望著滿園子的貴婦小姐，瑜珠又想要回到自己的小屋子里去了。

但是陳婳拉住她：“走什么？他日你也會是她們當中的一員，這種場面定是要適應的。”

瑜珠不解，自己只是個商賈出身借住在這里的表姑娘，就算老夫人會用周家的面子為她議親，但怎么也不可能會議到這些達官貴族頭上，頂多是個瞧起來有點出息的窮書生，已經科舉中第、有個小小的一官半職那便是再好不過的了，陳婳說這些，真是太抬舉她了。

但是陳婳看著她這張臉，卻篤定道：“無需妄自菲薄，就憑你這張臉，出去可有的是侯爵府伯爵府的紈绔公子等著呢。”

瑜珠趕緊搖搖腦袋：“那些人即便是等著也只是玩玩兒罷了，待到真正要議親的時候，定是一個跑的比一個快，姐姐快別取笑我了，叫人聽去也丟人。”

陳婳卻似乎就喜歡逗她，越看她臉紅，越覺得有趣，“那小瑜珠，我問你，如若現今有兩個同樣出身，同樣俊美的男人擺在你眼前，但是前者博學多識，不茍言笑，后者幽默風趣，風流倜儻，你選誰？”

瑜珠想了想，問：“風流倜儻的那個與前者一樣博學多識嗎？”

“那倒不，但也算飽讀詩書，只是可能離科舉中第還差了點。”

“那自然是前者。”瑜珠這回不假思索便道，“同等家境，后者飽讀詩書還無法科舉中第，想來只是個繡花枕頭，將來做別的，也不一定能成什么氣候。”

灼灼幾朵桃花之下，陳婳盯著她言之鑿鑿的模樣，臉上的笑意漸漸淡去。

她不死心地問：“那如若前者十分刻板無趣，你即便嫁了他也可能一日都說不上一句話，毫無夫妻樂趣可言呢？”

這大庭廣眾的，瑜珠不懂她為何突然就想到了這些，不過瞧她的臉色，她似乎又有點明白，也許是老夫人正為她挑了這樣兩個男人，叫她來選呢。

她抱著十分嚴謹的態度，認認真真與陳婳道：“那我還

是選前者，至少他是真的有才有學，刻板無趣什么的，只要能給我自由，我才不將希望整日寄托在他身上，自得其樂不就好了？”

陳婳默默地看著她，映著粉嫩桃瓣的眼底藏著她讀不懂的深邃。

直到許多年后的一天，瑜珠回想起今日這般場景，才知道，她原來早就在試探她的心境，也原來，早為她安排好了接下來根本沒有選擇的命途。

作者有話說：

是的，所以罪魁禍首是婳～

喝口水

她徹底暈厥

陳婳聽完瑜珠的話后便一直有些悶悶不樂，魂不守舍，之前還興致勃勃想要參加的交際應酬如今是一樣都不想去了。

午宴尚未開席，姑娘們都還在后院扎堆玩樂，有的在折花吟詩，有的在投壺射箭，有的在擊鼓傳花，還有的在對坐圍棋，瑜珠和陳婳靜站在假山邊上的桃樹底下，不引人注意，但也并非是全然沒有人將目光落在她們頭上。

“韶珠，這便是你說的來你們家打秋風的兩個親戚？”武陵侯家的姑娘武湘君坐在一邊廊下，手中慢悠悠地晃著一把團扇，細瞇起來的一雙鳳眸有條不紊地打量著陳婳和江瑜珠，許久未有移開。

周韶珠含蓄地笑了笑。

她和這武陵侯家的姑娘其實交情并不怎么樣，但架不住她早聽說過此人的脾性。因為她自己生的滿臉麻子，每日晨起都須得上許多的脂粉才能將自己原本的容貌遮住，所以她看不慣一切美麗的東西，但凡是天生麗質出現在她面前的，她都覺得是炫耀。比她位高者她自然不敢說什么，但位低者，便時常要吃她的教訓，受她的譏諷。

距離江瑜珠上次生辰的風波已經過去了大半年，這大半年里，周韶珠在家中一直裝的是溫柔賢淑，知錯就改，半點不敢再對她冷嘲熱諷，惡語相向，如今好容易有這么個機會，借刀殺人，她才舍不得放棄。

“是啊，就是那兩個。”她應和著，仔仔細細道，“左邊那個明紫色衣裳的，是我們家老太太的侄孫女兒，豫章陳家的姑娘，上回在王家的宴上，你當見過的；剩下那個便是去年才來投奔我們家的，自家從前是經商的，被褚家一把火燒了個干凈才來我們家打秋風，虧的是我們家老太太仁慈心善，才將她收留了。在府上是成日成日的不理人，也不用學規矩，還能領月銀，過的可是比我們這些正兒八經的小姐要自在多了。”

武湘君冷笑一聲：“原來是商戶女。”

“是啊，商戶女。”周韶珠道，“從前我還當她是表姐妹，好心關照過一番，哪想就因為她及笄那日，我不小心將她的一盞花燈錯扔了，她便記恨上我了，居然找到我大哥哥告我的狀，害得我和玉璇在祠堂里罰跪了足足半日多。”