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物質方面確實和過去十年是天壤之別,第一回穿上嶄新的絲質睡衣時他詫異得摸了面料好半天,吃到自遙遠的王國沿海運來的海鮮時回味神情盡寫在臉上。他黝黑的皮膚在貴族們例行的保養下逐日轉淺,成了健康的麥色,梳齊頭發後朗目英眉,看上去彷如自幼便接受良好教育的貴族少爺。
可老羅賓森仍不怎麼滿意。伊文沒有接受過系統教育,他得聘請家庭教師自頭教起;因著從小跟隨他那俚俗的母親生活,在應對上不夠大氣,偶爾會冒出愚蠢之語,對著貴族該視為理所當然的奢華享受也不時表現出驚詫,其他人一看便知道他出身不佳,以致於老羅賓森對著他時也總橫眉豎目,話里盡是對他的嫌棄。
廢了雙腿的??松ぉだ狭_賓森的次子,就更不喜歡這個忽然闖入自個家的少年了。他總是在父親面前裝出溫文模樣,背後剩下兩人時便喊他雜種,也默許瞧不起伊文的仆人們這樣稱呼。
「雜種就是雜種,教了你也不會?!?
在一次伊文捧著老師留下的作業,小心翼翼地向他請教時,埃克森看也沒看被翻爛的習題本,冷冷嘲諷:「妓女養出的孩子也就只配做些體力活兒,動腦筋對你來說太難了?!?
十二歲的伊文在他離開後握緊了手里的書,藏在袖中的臂膀青筋直跳,低著頭顱,再抬起臉時還是一樣笑著。
這是他和自己的母親學來的。
「記住,伸手不打笑臉人?!鼓菚r茶花女坐在廳里的椅子上,手里拿著剛從鋪里買來的香膏,劣質的濃烈香味讓他鼻子發癢,卻只能忍住──母親不喜歡他在她說著大道理時頂嘴或出聲,那會讓被歲月抹滅美貌這唯一本錢的她感覺威嚴受到挑戰:「你沒有力量反抗,那就只能笑著接受?!?
我會反抗的。他想。只要我獲得足夠的力量,那時這些人一個也沒法茍延殘喘地活下來。
十三歲時,在家教的填鴨下總算勉強跟上一般貴族的教育進度,老羅賓森懶得再為他費心,為了省事直接將他送進了寄宿學校。伊文坐在宿舍房間里頭,靜靜地等待著室友到來。
不知道會是怎麼樣的人。伊文想。他接觸過的貴族總是對他不甚友善,好些的還會裝著笑與他說上幾句再藉故離開;沒耐心的光是見他靠近就忙不迭轉身,權當沒他這個人存在。
房間的木門被推開,一個美貌少年跨進門內,身後跟著個拎滿行李的老仆。見到正坐在床上發愣的他,雖然有些羞澀,依然主動向他伸出了手:「你好,接下來六年要共用這間房了。我是李斯特,李斯特?麥倫?斯圖亞特。你呢?」
他揚起臉,怔怔望向這個嗓音還十分稚嫩,雙頰泛紅的少年。
「伊文?!惯^了好一會,他伸出自己比對方大上一號的手,和李斯特相握:「伊文?羅賓森。」
那是他頭一次慶幸自己被接回羅賓森家。李斯特并非王都人士,而是來自距離此處頗有距離的沃森郡。倘若他跟著母親就這麼在破爛矮房度過一生,將永遠也無法遇見這個羞怯怕生又心軟的少年。
李斯特脾氣總是那麼軟和,說話也溫柔,相處六年來伊文一次也沒見過他生氣,和自己交談時也總是眨著那對大眼,彎著紅潤唇瓣輕聲答應,眼眸水汪汪的,彷佛是對著情人般繾綣。
可他又似乎不怎麼喜歡與旁人接觸。面對其他同儕的邀約,李斯特一向是全盤拒絕,每天下課後就是關在房中寫師長布置的作業,完成了再用房里的浴室沖個澡,出來和他聊上一會,就會在九點鐘乖乖地上床就寢,六年以來一向如此。
他對其余人的不假辭色和待自己的柔軟成為鮮明對比,讓伊文產生了悸動不已的幻想──李斯特或許也和自己一般在意他,或許有著同儕以上的感情?
胸腔內滿是春心蕩漾的波紋,伊文在中學學業即將告終的前幾天躺在床上,側身看向閉著眼準備睡覺的李斯特:「李斯特,你會留在王都嗎?」
他問出這句話時內心七上八下。同窗六年,他當然知道李斯特是長子也是獨苗,按理應該承襲爵位,回到沃森郡只是遲早的事??伤仓垃F任公爵是李斯特的祖父,上頭還有著他的父親,如果李斯特愿意,他完全能夠留在王都,等待父親逝世後再返回領地襲爵。