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簡是之知曉皇帝的脾氣,他既已將話說到這份上,那自己也不需再出言請求了。
他只道:“陛下召臣來,是有何事?”
皇帝將一卷軸擲到他膝下,開口道:“朕命你去江寧,尋這畫像上人,務(wù)必將他帶回宮中。”
簡是之急忙展開畫像去看,就見其上描繪的是一少年男子,同自己差不多年紀(jì),再仔細(xì)去瞧,眉眼之間竟有些微相似。
他心內(nèi)一驚,直問道:“這是?”
皇帝答他:“朕知曉你的性子,中元那日你既偶然碰到了從前喬貴妃的侍婢,至今日,應(yīng)是早將當(dāng)年之事參透了八九分,那朕便也直言……”
簡是之全神貫注,額角不自覺緊張得滲出點(diǎn)點(diǎn)冷汗來,聽皇帝一字一言說道:“這位,便是喬貴妃之子,當(dāng)朝二皇子,簡昀之?!?
簡是之腦中登時(shí)一片空白,他不知此刻自己臉上是怎樣的難名神色,只是一瞬間心底生出無數(shù)困惑,唯有一個(gè)聲音在他腦中連連盤旋。
簡昀之,不是早就死了嗎?!
、帝王無情
“他不是……”簡是之也顧不及他想, 登時(shí)驚惑出言。
皇帝自上位緩步而下,一步一步走至他身側(cè), 淡淡開口, 只道:“他沒死,不過是自出生之日便被送出了宮,一直養(yǎng)在江寧雞鳴寺中?!?
皇帝的話音戛然而止, 三兩句道盡了那人的十?dāng)?shù)年光陰,而簡是之只是怔怔然直視著皇帝,他的一字一句傳進(jìn)他耳中, 直攪得他心內(nèi)一團(tuán)亂麻, 他暗自苦忖, 竟都忘了尊卑,未從皇帝臉上移開目光。
如若二皇子沒死, 那他的種種猜測便都成了真, 喬貴妃未得人染指, 皇帝亦從未輕信傳言,他處決喬貴妃而偷留下二皇子,殺母保子, 這是歷代帝王慣用的手段。
可若是簡明之永遠(yuǎn)安于太子之位,那滿宮之中,以至全天下的萬千臣民, 都不會(huì)知曉, 遠(yuǎn)在江寧的一座寺廟里, 竟然藏著一位皇子。
而簡昀之則是每日參禪悟道, 修悟蘭因, 他或許一生都不會(huì)有半點(diǎn)關(guān)于父母親的記憶。
簡是之只是深深望著那個(gè)自己稱之為父親的人, 這是他第一次真切感受到旁人口中的, 帝王無情。
有那么一瞬,他甚至想出言高聲質(zhì)問他,那些所有愛他的以及他愛的人,之于他,之于他的帝王之位,又算得上什么。
然而在觸到身側(cè)之人淡漠的眼眸時(shí),他將一切都忍了下去,因?yàn)樵谀且环缴铄渲校姷?,是王座龍輦,?quán)衡薄情相。
皇帝繼而拍了拍他的肩,語氣輕松如談?wù)撏盹埌汶S意道:“莫要再多言了,你快些動(dòng)身,務(wù)必將他安全帶回禁中?!?
“帶回禁中,而后呢?”他直言問道。
皇帝并不責(zé)備他的無禮,亦直言答他:“傳他,太子之位。”
一道刺天破地的閃電忽然而起,瞬時(shí)將黑漆深夜撕得粉碎,繼而便有震耳雷聲橫響在大殿之內(nèi),隨著淋漓大雨,似將天地都攪動(dòng)了。
似是被這惱人的雨聲擾了心神,簡是之默然壓制的心緒忽而翻起,也不顧尊卑禮數(shù),他抬起眼直視進(jìn)皇帝的眼眸中,直道:“臣不能?!?
殿外雨聲漸大,他亦不自覺提高了聲音,心緒激蕩之時(shí)眼尾泛起猩紅顏色,吐出的話音似是帶了些微的顫抖,道:“他是臣的大哥,臣不能……不能助旁人奪他的位,臣不能……”
聞及此語,皇帝一改方才的輕松神色,頓時(shí)面顯不悅,以君王的姿態(tài)冷眼瞧著他,冷嗤一聲:“奪位?朕如今還坐在龍椅上呢,你們要奪誰的位?!”
簡是之忽而察覺到自己的失言,當(dāng)即雙膝觸地跪了下去,俯首道:“臣失言。”
可他實(shí)在心生出萬千怨望與不甘,袖口中的拳頭緊緊攥起,指甲釘進(jìn)掌心的痛楚并不能驅(qū)散絲毫他心間的無望,在一陣緊似一陣的暴雨聲中,他又一次出言頂撞道:“可臣便是不能,陛下您知曉的,臣與大哥自小一同長大,他是臣最最親近之人,臣怎么能……”
皇帝似是早已惱了他這般急急推辭的言語,瞬時(shí)將手中手持摔個(gè)粉碎,珠玉灑落滿地,接連玉碎之音止住了他的言語。
皇帝緩緩折身蹲于他面前,逼他與自己對視,幽幽開口道:“朕早告訴過你,你喚朕陛下而非父親,那朕,便先是天下君主,而后才是你們兄弟的家父,你亦是如此,只要你還坐這王位一日,只要你還有一天姓簡,那你的所言所思所行,就皆是為了國祚社稷,而非你那所謂的綿綿私情。”
皇帝直起身,再不看他,轉(zhuǎn)身一步步朝龍椅走去,邊道:“此行你不要帶任何隨侍,朕會(huì)命暗衛(wèi)暗中保護(hù),不多時(shí)朕會(huì)傳秘旨給宮門禁軍,令他們在宮門下鑰后為你放行,你過寅時(shí)便走,一人駕馬,一路向南,著素紗麻衣,只扮作尋常趕路人,萬莫叫人發(fā)現(xiàn)了你的身份?!?
皇帝匆匆交代過后,又喚進(jìn)葉內(nèi)侍來送他出去。
簡是之已然脫力般直直跪著,任由葉內(nèi)侍使力將自己從地上拉起,又得他攙扶一步步走至殿門,走進(jìn)那洶涌雨夜。
幾欲踏出殿門時(shí),忽聽一道聲音自身后響起,夾雜在陣陣?yán)?
雨聲中,模糊又真切。
“記得朕的話,齊王殿下?!?
“齊王殿下”這四個(gè)字被特意加重了幾個(gè)度,穿過空空大殿傳進(jìn)簡是之耳中,頓時(shí)刺痛他的耳膜,那本為天下人所艷羨的地位,如今看來,卻是可笑至極。
葉內(nèi)侍送他而出,將手中竹傘遞給他,他只默然接過,卻并未撐開,轉(zhuǎn)身步入了那場吞天噬地的風(fēng)雨里。
他只是走,毫無目的,腦中也全然空白,他不知去做什么,又該如何做,只如一只鬼魄般穿行于這場雨夜。
不知走了多久,面前突然出現(xiàn)一座宮殿阻攔,他抬眼,看到門匾之上赫然兩個(gè)明黃大字——東宮,在這幽暗之夜里,分外刺眼。
他盯著那兩個(gè)大字看了許久,似是忽而想到了什么,空洞冷寒的眼眸中漸漸復(fù)了鮮活,他抬步,欲踏入,卻遭門旁侍衛(wèi)出手?jǐn)r下。
那侍衛(wèi)朝他躬身行禮,而后道:“王爺,陛下有令,任何人不得入東宮探望……”
“太子殿下”這四個(gè)字未來得及說出口,那侍衛(wèi)忽而想到這個(gè)稱呼已被舍棄,而陛下又未給簡明之新的封號,故而他的話到此戛然而止。
簡是之對他道:“本王只去尋江大人?!?
話畢,他又欲進(jìn)入,那侍衛(wèi)卻再次將他攔下。
“王爺,您不能進(jìn)去……”
那侍衛(wèi)也犯了難,陛下旨意禁足簡明之,卻未言明是否封禁整個(gè)東宮,可他奉皇命在此看守,嚴(yán)謹(jǐn)些總是更好的,萬一放了什么不該的人出去,他可要獲大罪的。
見他復(fù)又阻攔,簡是之本就冷厲的面色又寒下幾分,他耐著性子又解釋道:“江大人無罪,又無令禁他的足,本王要進(jìn)去帶他走。”
“王爺,您不……”