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他只得極力保持鎮定，細細思索此事的前后因果，待到將種種異樣蹊蹺串聯到一起時，他將目光落到簡明之身上，問他：“當時宮中那場變亂，蘇溢不過只是一步棋，真正與西境勾結之人，是你？”

到了這等境況，簡明之竟也多了幾分坦然，回望向他：“是。”

“朝廷幾月攻城不下，如今又遭敵偷襲，是你泄露了軍機？”

“是。”簡明之回答地干脆。

簡是之心頭一凜，已將眼下局勢想了清楚，簡明之既然敢如此堂而皇之地弒君殺父，那定是西境有了必勝的籌碼，現下如若再僵持下去，只會是正中了他們的計謀，令朝廷之軍全軍覆沒。

他當下便做出了決斷，對蕭賀道：“你領一隊人先行撤離返京，輔佐太子殿下登位，我隨后會手書一封遞給戶部尚書陳岡，自有他在朝中接應你，想來經此大變，朝堂不乏趁亂生事之人，本王許你，若有人膽敢對太子登基一事施加阻攔，不論是誰，可即刻斬殺。”

簡是之將皇帝生前的佩劍交到蕭賀手里，便是許了他這等權利。

“是。”蕭賀不多耽擱，轉身又對余下的將士做了部署，便領命離去了。

簡是之令旁人也不必守在這，盡早回去做好撤離打算，便只留了幾個兵卒在此保護。

周遭瞬時安靜下來，他怔怔然將目光鎖在簡明之身上，不時有風沙在二人之間飄過，他心中是說不明的悲痛，好像面前這個他本無比熟悉的人，此刻卻陌生至極。

、摧心折骨

他不知該是如何面對他, 明明他此刻應當氣極恨極，應當對他殺之而后快, 但悲憤欲絕之時, 念起的卻是少時追隨他身后的那一幕幕。

最后唯有雙眼猩紅直視著他，說不出話。

卻是簡明之望著他先張了口：“如此甚好，我是萬古不易的罪人了。”

簡明之唇畔彎起的點點冷笑, 豁然刺痛了簡是之的眼。

他終是變了語調，問出了那一句：“為何？”

簡明之笑得更深了些，邊搖著頭邊道：“也是了, 每每你所求, 他無有不應的, 你如何能通曉我的苦處。”

他那一雙眼里竟沒有半點荒唐鬧劇后的激蕩情緒，而是愈發深沉著, 幽幽望進簡是之的眸子里。

“他在最后的時候, 都還在想著你。”

簡是之寂然與他對立, 怔怔聽著他的話，一字一字砸入他心口，二十余年, 他當他亦兄亦父亦師，卻從未發覺，他竟早對自己生了嫉恨的心。

也是在一場悲劇落幕的時刻, 他才終于看出, 原來他那一直敬重親厚的大哥, 是這樣的一個人。

他愛重的, 從來都只有那滔天的權柄, 只可憐他心中欲念太深, 最后終是將自己都困了進去。

“你與西境敵軍里應外合, 本可以多等些時辰再動手，到時便可全身而退……”

余下的話簡是之沒有說完，簡明之卻心知，一時兀自笑了起來，笑意直達眼底時竟不受控制地翻出點點淚花。

簡是之怔怔瞧著他，辨不明他這淚是為殯天的父親而流，還是為他自己而流，又或許，都是有的。

簡明之面上淚珠成串，頭低低垂著，只余下肩膀在這深秋寒風中不停抖動。

末了，他道：“或許我再未想過離開吧。”

話音剛落地，還不待簡是之反應，他便徑直沖了出去。

簡是之身后的護衛見狀連忙拔劍擋在他身前，卻見簡明之直直沖著劍身而去，脖頸與玄刃霎時相貼，有一道奇異的聲響在這寂寥的秋夜響起，而后是濃紅鮮血飛濺了幾尺，最后與黃沙混攪在一起。

簡是之越過面前兩人的肩，眼睜睜便瞧著他向后倒去，重重砸在地上，失了一切生息。

簡是之怔在原地，直到護衛確認簡明之確實已然絕氣，才從他身前退去。

他一步一步向簡明之的尸首走去，腳下卻有如千斤重，這短短的幾步他好似走了經年。

他緩緩蹲在他身旁，抬起手為他合上了眼。

這一刻，他才確認，他后悔了。

“將尸首送去火燒了吧。”他沉沉吩咐了一聲。

而大梁律法，刺王殺駕之逆賊，雖已身死，但其尸首亦要承受同生前一樣的種種刑罰折辱，是要當街鞭尸，并將頭顱割下懸在宮門以為警示的。

但簡是之不忍，一把火燒了干凈，就當這世上沒這么個人，也算保全了他最后一絲體面。

不遠處依稀有炮火聲聲傳來，軍營里躁動不安，看著地上殘留的污濁血跡，他忽然覺得好累，頓生出一種想就此一睡不醒的沖動，卻在這念頭剛起的時候便打消了，因為他想到了江稚魚。

一整顆心當即懸了起來，他連忙轉身往回趕，卻在走出沒幾步，遇著了江稚魚身邊一直服侍的丫鬟淡竹。

淡竹大步疾跑過來，面上還沾著未干的淚痕，見著簡是之時，眼底的淚猛然又滑落出來。

簡是之的心驟然一緊。

淡竹哽咽著邊哭邊道：“王爺不好了，方才有人來稟告了王妃陛下駕崩還有

秦王叛亂的消息……王妃便急趕著要來尋您，卻不料一時驚慌焦急，身下竟見了紅……有了要早產的跡象……”

簡是之頓時慌了，跑著便往回趕，淡竹緊緊追著，哭聲未止，邊跑邊又道：“穩婆和大夫都來了，王妃生產已有一會兒了，可奴只……只見著一盆盆血水端出來，王妃的聲音也漸漸不可聞……”

匆匆回至賬外，簡是之急欲入內，卻遭守在外面的丫鬟攔下，卻又如何攔得住他，兩個人只得齊齊跪在他面前，哭求道：“王爺您不能進去，婦人生產有血腥氣，萬不可沾染到您身上……”

宮中婦人地位卑微，生產時卻是有這樣的規矩，可眼下這般時候了，簡是之哪里聽得了她這屁話，長腿一邁便要跨過那兩人的肩闖入。

還是急急追趕過來的淡竹僭越拉住了他，勸道：“王爺還是莫要進去了，您這一入，勢必要帶些冷涼氣息入內的，王妃眼下正在節骨眼兒上，受不得一絲刺激的，若是再見了您在榻側，免不得更要多幾分憂心焦躁的。”

如此說著，簡是之才終于被拉回了一絲理智，他是擔憂得心焦，卻不得不忍耐，目下最緊要的便是護她安心生產。

他便拂袖負手等待，可奈何心下實在難以平靜，干脆就繞著這門邊來回踱步，邊側耳仔細去聽里面的動靜，眉頭卻越發蹙緊，其中江稚魚的聲音斷斷續續，不像是尋常婦人使力生產的聲響，倒像是在隱隱啜泣。