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嘉王伸出手，炭火的溫度烘烤著他冰涼的手掌，“可我不這么做，死的就不止是我一個人，葛讓葛大人要死，苗太尉要死，孟相公您也要死，所有與我相干，或與子凌相干的人，都要死

。”

“我不怕東窗事發，也不怕為人詬病，這是我自己選的路，不干凈，”嘉王泛白的唇微扯，“那便不干凈吧。”

淡薄的日光照著檐上積雪，殿外風聲凜冽，炭盆里噼啪作響，孟云獻端著茶碗，熱煙撲面，他半晌才道，“殿下，您的確救了很多人的性命。”

“如今卻還有一樣棘手的事，貴妃雖被幽禁，但往常一直隨時在貴妃身邊的那個宮娥被處置前，卻提起了那吳清茹，魯國公如今正是抓著這一點，若他找到吳清茹……”

裴知遠談及此事，不由道，“殿下，吳清茹留著便是個禍患，您為何不事先將她殺了，卻反而將她送走？”

侍立在旁的親衛袁罡忍不住開口，“裴大人，殿下原本就抱定了為玉節將軍報仇的死志，若不是官家中風，只怕殿下他也不會活……”

袁罡倏爾住了口，頓了一下，轉而道，“殿下放過她，也是因為善念。”

“可朝堂之上，善念無用。”

裴知遠言辭委婉，但嘉王卻聽得明白，他放過貴妃的內侄女吳清茹，在他們眼中，便是婦人之仁。

“那時我不知自己還有命活，我那時之所以借金簪一事對付貴妃，也不過是想在臨死之前，令她飽嘗流言之苦，她腹中的血脈有疑，所有人都要重新審視她，即便她生出皇子，那皇子究竟能不能繼位，也是未知數。”

“再者，吳清茹才不過十五歲，她許多話都藏不住，我早知她不是吳家二房正妻的親生女兒，只是貴妃要一個可以利用的內侄女，他們才將庶女當做嫡女，送入云京，與我定親。”

“她的親生母親是個被休棄的妾室，人在袁罡手中。”

如此一來，即便嘉王死在當夜，吳清茹也絕不敢現身，為貴妃坦誠一個字。

再之后，為議儲，朝堂上要怎么爭，怎么斗，嘉王都不關心，只要貴妃不得安寧，他到了九泉之下，才會安寧。

天上不見落雪，但還是凍得厲害，孟云獻與裴知遠離開重明殿，夾道里的宮人們正在掃雪水。

“孟公，咱們如今，正缺一個問罪魯國公的由頭啊。”

裴知遠嘆了口氣，“他是宗室中人，即便官家如今病得已經口不能言，咱們也還是不好動他。”

“若是能動，還能由著他大張旗鼓地派人去找吳清茹？他家里那個二郎，在殿前司兵案中任職，頗有人脈，三衙禁軍如今傳的那些不利于嘉王殿下的流言，也正是他們父子所為，王恭那個啞巴，不肯來見您，便說明，他也存了想等貴妃產子的心思。”

流言到底還是流言，貴妃有罪，已不能翻身，但她腹中的孩兒卻還是朝中舊黨想要抓住的救命稻草。

嘉王是張敬的學生，而孟云獻是張敬的好友，再者，嘉王又與玉節將軍徐鶴雪有過年少友誼，無論是反對新政的官員，還是反對為徐鶴雪翻案的官員，他們一個個的，都不愿看到嘉王繼位。

這是他們站在魯國公那邊，想盡辦法要為貴妃腹中的孩兒洗去流言的根本原因。

“怕什么？咱們還有黃宗玉，他如今是不想跟咱們一塊兒使力也是不能了，他以前與王恭是打過交道的，好多事，咱們不知道，他卻知道，他就是磨破嘴皮子，也得往王恭面前湊。”

便是如此情勢危急，裴知遠聽了孟云獻這番話，也不由笑了一聲，“孟公，您真是打算好了要將黃相公跟咱綁一塊兒，他可比我要擅長明哲保身，如今，卻是啞巴吃黃連，有苦說不出了。”

“誒，您要去哪兒？”

說著，裴知遠見他轉了道，便問了聲，“不回政事堂嗎？”

“你回吧，我去御史臺。”

自賀童與蔣先明先后被關入御史臺的大獄，孟云獻還沒有去探望過，牢獄里寒濕氣重，又十分昏暗，味道也大。

御史臺的劉大人小心翼翼地請孟云獻往里走，這牢里燒著火盆，有些地方還有些熱乎氣，到最里頭，火盆架得多，照得就更亮堂。

孟云獻最先看見牢門里枕著草席正安睡的賀童，他身上沒穿外頭的袍衫，白凈的內袍應該是加了棉絮的，看著有些厚實，但在牢里待的，看起來便有些臟兮兮的。

賀童正睡著，鼾聲很響，孟云獻見他頭上裹著的細布幾乎被斑駁的血跡浸透，他放輕聲音：“怎么將人打成了這樣？”

“……哎喲，”

劉大人壓低聲音，臉上的神情有些無奈，“孟相公，您是沒見著陳大人，就是那日審賀學士的那位，陳大人才提了已去世的張公幾句，說到張公的罪責，賀學士他直接就掄起了凳子往陳大人腦袋上砸啊……”

“也不知賀學士哪里來的這把子力氣，您只見著賀學士腦袋有傷，卻還沒見過那陳大人，他如今是鼻青臉腫，左臂都骨折了！”

“若非如此，賀學士又怎么會被關到這大獄里頭。”

孟云獻一怔，再看賀童，鼾聲如雷，睡得正香，他正想再問一問那位陳大人的境況，卻聽旁邊的牢房里鐵鏈擦著地面發出聲響，隨即又是窸窣的枯草摩擦聲。

他側過臉，正見賀童隔壁的牢房里，正是除去了官服，只余一身

內袍的蔣先明，他的境況比賀童要窘迫得多。

腳踝與手上都帶著鐐銬，身上的衣裳也不是夾著棉絮的，如此陰冷的牢室，他一副身骨單薄得厲害。

“他到底是你們昔日的上官，你們何至于如此待他？戴著鐐銬，連一件棉衣也不肯給嗎？”

孟云獻皺著眉，質問身邊的人。

“孟相公，”

劉大人冷汗涔涔，低下頭，“我們也不想如此，是，是蔣大人他……一定要我們如此待他。”

此話既出，孟云獻立時沉默。

他與蔣先明四目相對，片刻，“劉大人，容我與蔣大人單獨說一些話吧。”

“是。”

劉大人沒有絲毫猶豫，立時帶著所有人都走了出去。

火光在鐵盆里跳躍，賀童的鼾聲不斷，孟云獻步履很輕地走到蔣先明的牢門前，審視著他，“蔣凈年，你這是在罪己。”

“我所犯的，本是死罪。”