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隨后皇帝說了些場面話,由姜將軍領(lǐng)頭,眾武將共賀祝詞后,宴席正式開始。例行先由皇帝、順妃點了幾出熱鬧吉祥的戲,本子交到了姜將軍手里。姜將軍卻將本子一扣,起身朝皇帝一拜:“陛下,臣平日不聽戲,還是陛下來點吧。”
皇帝卻將話鋒一轉(zhuǎn),轉(zhuǎn)到了正低頭專心吃菜吃酒的十公主身上:“不如皇姐替朕點一出。”
聞言十公主抬頭,看向坐在高處的皇帝,他也不錯眼地盯著她,臉上看不出喜怒。她轉(zhuǎn)頭又去看姜將軍,姜將軍朝她溫和一笑,微微頷首,見她像是愣住了,朗聲替她解圍道:“十公主與臣曾為師徒,經(jīng)年不見,十公主一切可安好?”
十公主聽姜將軍這么一問,心里泛起了絲絲暖意,回過神來讓侍女扶起自己,然后先向皇帝稱“是”,復(fù)又轉(zhuǎn)向姜將軍一福,克制地問好道:“京城無恙,本宮一切安好,多虧將軍邊疆辛勞,將軍辛苦。”
姜將軍還未答話,皇帝的聲音涼涼地傳來:“皇姐點戲前,不如替朕先敬一杯將軍,李望!”說著將桌上的一樽御用的酒樽遞給李望,“皇姐可不要推辭。”
李望走到十公主身前,躬身遞給她酒樽。女眷用以吃酒的多用的是與男子所用的容量大大不同的酒杯,吃下一樽可頂?shù)蒙先獙④姽笆终媸髡堔o,聽得皇帝扭頭對十公主道:“皇姐海量,必不會不幫朕吧?”
十公主也看向他,雖然知道他在挑釁,卻還是忍不住應(yīng)道:“毓敏自是無有不從。”示意李望將酒樽斟滿,向姜將軍祝道:“得勝歸來,最喜相逢舊相識,大漠硝煙凌風(fēng)起,留得將軍萬世名,毓敏敬將軍一杯,聊表敬意。”
這話完完全全將皇帝拋開了,她仰頭將酒樽一氣喝下,喝完將酒樽朝皇帝翻了一翻,以示自己喝干凈了。見姜將軍皺著眉頭看她,她嫣然一笑道:“將軍隨意,陛下苦心為姜將軍接風(fēng)洗塵,將軍高興最為要緊。”
姜將軍于是也將酒喝凈了,喝完朝皇帝又是一拜:“臣謝陛下,只是公主似已有醉意,不如就免了替臣點戲罷。”
皇帝臉色晦暗不明,眾人等了好半晌才聽得皇帝一句:“也罷,愛卿遂心便是。”賜兩人坐下了。
十公主剛剛喝下的酒令她緩了好一會,宮里的酒不烈,但喝下一樽還是有些上勁的。侍女替她小小地撫著背,知道她不愿令人知道自己撐不住,見十公主伸手還要吃酒,連忙低聲要攔:“公主不如緩一緩,一下子喝這么多怕是要傷身。”
十公主臉上已經(jīng)飛了兩朵酡紅,美目流轉(zhuǎn)間已有了水光:“本宮知道分寸的,你不必勸。”
侍女聽得她言語間有了怒意,怕不是剛剛皇帝的故意當(dāng)眾刁難讓自己的主子心中不快,不好這個時候觸她霉頭,只好拿姜將軍迂回阻攔:“公主若是此時吃醉了酒,待會和姜將軍就不好說話了。”
十公主抬手又喝了一杯,滿不在乎地道:“皇帝想要我醉,我能有什么辦法。”放下酒杯時感覺有些撐不住,稍微往后靠了靠,慢慢嘆了一口氣:“人為刀俎,我為魚肉啊。”
侍女連忙覷了一眼身旁兩個候著侍菜的宮人,見二人皆是眉觀眼鼻觀心的,連忙攔道:“宴中時奴婢伺候公主去更衣吧。”
十公主直直地看著不遠處被各路人馬輪番敬酒的姜將軍,手中絞著帕子道:“也好,我剛剛失態(tài)了,師父肯定不喜我這個樣子。”
酒過三巡,宴上諸人都松快了不少,也不管戲臺子上唱著什么,三三兩兩地敬酒談話著,皇帝也渾不在意似的,偶爾有官員來敬也是來者不拒。順妃在旁小心伺候著皇帝,不知他今晚心情為何如此跌宕,明明來時還興致勃勃的樣子,一進宴里就換了個人似的,陰沉沉起來。幾個來敬酒的官員見皇帝雖然喝下了,但是對自己的祝詞不置可否,都不由得心下惴惴。
姜將軍被幾個大臣連灌了兩壺,酒意尚未上頭,肚子卻已頂不住了,連忙告罪去更衣。十公主的侍女一直注意著這邊的動向,見幾位正準備上去祝酒的貴婦人“出師未捷身先死”,悻悻而歸,心里頭高興了一瞬,連忙低聲耳語:“公主,姜將軍下去醒酒了。”
十公主此時喝得已有了七八分醉意了,聽得侍女這樣說,晃晃悠悠就要起身,站起身時身形不穩(wěn),若不是侍女及時扶住,就要倒下了,她腦袋混沌,嘟囔著:“我看,我也要去……醒一醒酒了。”
侍女揮退跟著的宮人,一個人扶著十公主往外走去。待十公主更衣完畢,臉上已是紅暈片片,已然走不動道了。液池旁春風(fēng)微拂,從湖面帶來夜晚的涼意,侍女邊扶著她邊抱怨道:“公主也太和陛下置氣了,咱們今天最重要的事就是與姜將軍私下說上兩句話,邀他來咱們府上做客,公主現(xiàn)下喝得這么醉,待會怎么請人呢?”
十公主耳邊是侍女絮絮叨叨的念叨,迷蒙中睜開眼見到二人附近有太湖運來的奇石堆砌而成的山景,楊柳依依,碧葉刀裁,讓侍女扶著自己坐在假山下一塊較為平整的石頭上,半醉半醒道:“皇帝在臺上看著,開宴前點戲那一出不就是在試探我與師父?”她理了理罩在裙外的薄紗,輕嘆道:“現(xiàn)下師父與我攪在一起,未必是好事。我已失了勢,他新貴正熱,功高震主大概、也未必愿意來敘舊……”
侍女還要說什么,卻見有人撥開垂下的密密柳枝,踏著夜色來到了她們面前,上前行禮道:“臣見過十公主。”
來人正是姜將軍,原來他更衣后不想回宴上,避開了人群,沿著液池走了半圈,正撞上十公主主仆二人在這僻靜處講悄悄話。姜將軍半蹲在十公主面前,就像小時候教導(dǎo)她一樣:“公主喝得這樣醉,剛剛為什么要逞能?”
十公主在姜將軍剛剛請安時醉意就嚇醒了一半,見自己背后猜測他人心意被人抓個正著,酡紅嚇成了緋紅,侍女見她眼神清明不少,正要悄悄退下,卻被姜將軍制止了:“你家公主醉成這樣,就要走嗎?”
侍女連忙一福,道:“奴婢去尋醒酒湯來,將軍與公主自在說會兒話。”
姜將軍搖頭道:“此處不妥,還是將公主扶去明亮處,我看那邊有個亭閣,去那說話也比較方便。”
姜將軍語氣平靜,卻帶著不容置喙的意味。侍女不敢違拗,想著這邊少有人來,亭閣臨水而建,雖有宮人守在亭外,但是聽不見貴人們的談話,倒也妥當(dāng),于是連忙將十公主扶起,姜將軍做了個“請”的手勢,二人一前一后往亭閣走去。