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24、忒修斯之船

在目睹了蟲皇食腐的震撼一幕后，失去食欲的，又豈止是陳兵一人？

其實這頓飯，是希澤特意陪陳兵吃的，只是他不說，小標本也不會領情。珀西一見面就鉆進到他褲襠里的這事兒，對誰來說都是個意外。

希澤將陳兵的落寞看在眼里，但他不會安慰人。況且，現在他有更重要的一個人，必須要去見。

“我先走了，”希澤站起來，褲縫線筆挺，“二十分鐘以后在冥神天傘號上匯合。你們慢慢吃。”

他說的二十分鐘，當然不是陳兵概念里的二十分鐘。但陳兵似乎已經被丟下丟習慣了，低頭嚼著一顆絲狀的蔬菜，似乎沒什么反應。

呵呵，小家伙還算是乖。畢竟上次鬧絕食，后穴吸汁吃過的苦頭（或者說是性福），他已經嘗得哇哇叫了。這頓飯哪怕再不合胃口，也多少給面子在吃呢。

“要不要我陪您去？”珀西立刻也站起來，要履行副官的職責。

“不用”，希澤拒絕了，“你的任務是留下看護好陳兵，帶他安全地返回到我們的飛船上……”

在說下面這句前，希澤有意識望了一眼陳兵，像是有所顧慮，但見陳兵默默吃菜無動于衷的樣子，他也就實話直說了：“他是我們重要的戰略資源，他的來歷，我想你也應該猜到了。”

“戰略資源”同志咬著盤牙，不小心嚼到了自己的舌頭。

“珀西領命。”聰明的副官無需多問，看每夾一口菜、就要安上面罩吸一會兒氧的樣子，就已猜到了陳兵的重要性。

＊

如果要問希澤，他這輩子最尊敬的人是誰？對外，他當然會說是蟲皇，陛下是我們的精神支柱和信仰。

但就在剛才，他的支柱里產生了裂縫，信仰的中樞正變得岌岌可危。好在真正支撐他走下去的，除了對族群的責任，還有老師的楷模作用。

他的恩師——光明上將歐文·魯珀特·利奧波德將軍，是整個帝國唯一的上將，名義上擁有軍隊最高領導權的人物。

但在幾年前，大約是希澤剛被授銜為少將之后（彼時他還未被降級），老師曾與希澤有過一次認真的談話，將守衛帝國的責任交托于他，便自請卸下了軍權，回到首都熱那亞的外圍區域來隱居。

蟲皇陛下感念他勞苦功高，準許他保留了名義上的“上將”軍銜，但實際上，帝國已沒有上將這號人物多時了。

幸虧歐文上將的居所，位于較偏遠的區域，不會被那些熱衷于覲見和朝拜陛下的蟲民們，當作了敵堡而沖毀。

因為歐文住在一枚敵軍的機械蜂巢內，那是他在將冥神天傘號交托于希澤前，用半充能的“天網”給捕獲的。

為了那次冒險的勝利，他付出了慘痛的代價，被攻入飛船內部的機械蜂，刺傷了一根肋骨。

但他認為那是值得的，因為他住進了敵人的“心臟”，從此潛心在里頭研究其結構，為帝國軍攻克這種作戰單位，做出了不可磨滅的貢獻。

“老師，”希澤的形象，出現在蜂巢的所有六邊形反射面上。

認出是愛徒光臨的歐文，很快給他開了門。其中某一個鏡面移開了，露出一條深邃狹長的通道。

希澤走下飛行器，步入機械蜂的母巢。他知道每一次巢門的開啟，都是隨機性的。如果不了解這種安全機制，莽撞地攻入進去，就可能觸發母巢的自我防備機制，與巢體一同炸毀。

不過他不清楚的是，這所“房子”現在已被老師改造了多少，是否還保留著那種、不人道的同歸于盡機制。

“坐吧，希澤拉斯，我最自豪的學生。”肋骨上插著一根鎮痛釘的老師，笑得還是那么慈祥。

除了蟲皇外，誰都不可能永壽。輪番冬眠的女長老們不可以，操勞大半生的軍士們當然更不行。

畢竟是82歲的高齡，老師的額頭上已經有了皺紋。而若以陳兵的地球時間觀念來算，歐文上將已經400多歲了。

“老師……”希澤難得動情，因為蟲族人是不講究小團體觀念的。但望著鎮痛釘在軍裝下閃爍的藍光，希澤還是忍不住上前，擁抱住了老師。

距離上次一別，已經很久了。

歐文也是雌蟲，應該說，所有能晉升到將官級別的，都是雌蟲。