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終于迎來(lái)臘月初十的黎明時(shí)分,原本高聳參天的無(wú)止墻瞬間在眼前消散,只見一條數(shù)十丈長(zhǎng)的石橋從通山大道的盡頭繼續(xù)向前延展,直至難得一見的東牙國(guó)王城。
盡管這是東牙國(guó)改朝換代的盛事,但囿于房舍與人力的限制,東牙國(guó)王城只能接待各國(guó)使團(tuán)領(lǐng)銜的儲(chǔ)君以及少數(shù)官員,至于其他龐大的隨行官員、侍衛(wèi)、雜役等只能駐扎在城門之外,也就是長(zhǎng)達(dá)數(shù)十里的通山大道上。
無(wú)止墻一解除,由天朗立刻安排了四、五百人清除墻前廣場(chǎng)的積雪。無(wú)止墻前的廣場(chǎng)占地不大,由天朗對(duì)著除雪人員說(shuō)道:”這片廣場(chǎng)不過(guò)是做為各路車馬的緩沖之地,多數(shù)使團(tuán)人員在此下車后便改為步行入城,余下人車隨即轉(zhuǎn)回通山大道上駐扎,我們只要先清出一片得以周旋的空間即可。
各國(guó)使團(tuán)天一亮才會(huì)從山下陸續(xù)出發(fā),這趟路起碼也得走上幾個(gè)時(shí)辰,何況你們瞧這積雪,他們至少得花上三、四個(gè)時(shí)辰上山,我們還有的是時(shí)間。”
話沒(méi)說(shuō)完,一名侍衛(wèi)匆忙自前方奔來(lái),還大聲呼喝著:”前方…,前方發(fā)現(xiàn)一具尸骨。”
由天朗聽聞此言,不由得皺起了眉頭,尋思道:”此地乃國(guó)門之前,怎么會(huì)有尸骨曝露于此?眼下正值國(guó)主法誕前夕,別是有人來(lái)刻意鬧事。”
由天朗走向枯骨處蹲下來(lái)仔細(xì)端詳,說(shuō)道:”看來(lái)是給狼群給攻擊了,這尸骨上沒(méi)有任何刀劍的痕跡,但卻滿是細(xì)瑣凌亂的齒痕,應(yīng)該是在風(fēng)雪中迷了路,運(yùn)氣不好給狼群遇上了。”
“這尸骨你們翻動(dòng)過(guò)嗎?”由天朗繼續(xù)問(wèn)著一旁發(fā)現(xiàn)尸骨的侍衛(wèi)。
“沒(méi)有,一見著這尸骨,我們就立即向大人稟報(bào)了。”侍衛(wèi)說(shuō)著。
由天朗見這枯骨尚未完全被冰雪覆蓋,顯然被狼群吞噬的時(shí)間不久,通山大道向來(lái)罕有人跡,尤其是在臘月隆冬的深夜凌晨,環(huán)顧周遭絲毫不見掙扎痕跡,只見狼群清晰有序的來(lái)去足印,由天朗雖然判斷這應(yīng)該不過(guò)是起意外,但心中仍隱隱覺(jué)得此事并不單純。
盡管有所疑慮,由天朗不能視若無(wú)睹,但迎接諸國(guó)使團(tuán)在即,一時(shí)的確顧不上這點(diǎn)瑣事,只能讓人先將尸骨收拾好,待法誕典禮后再行推敲。
尸骨的出現(xiàn)雖然讓由天朗有所不安,但真正讓由天朗不安的卻另有其事,稍早前去查看各國(guó)使團(tuán)的侍衛(wèi)此刻急忙回報(bào):”山下幾個(gè)使團(tuán)的車隊(duì)在道上發(fā)生激烈爭(zhēng)吵,隊(duì)伍正困在半道上動(dòng)彈不得。”
“爭(zhēng)吵?發(fā)生什么事?”由天朗急著問(wèn)道。
那侍衛(wèi)急忙道:“說(shuō)是鯤鵬國(guó)此次致賀的馬車多達(dá)三百余乘,浩浩蕩蕩的一行隊(duì)伍多達(dá)兩千人,為了拔得頭籌,三、四天前就駐扎在山下的首發(fā)位置,就等著一馬當(dāng)先先行入城。
就在剛剛拔營(yíng)啟程后不久,突然發(fā)現(xiàn)有一、兩百輛馬車深陷雪中動(dòng)彈不得,說(shuō)是車隊(duì)原地停駐了那么久的時(shí)間,車輪多半深陷積雪之中,而且整個(gè)車隊(duì)滿載致賀禮物及糧草輜重,更讓許多車輛動(dòng)彈不得。
這么一折騰,后面其他使團(tuán)都是進(jìn)退兩難,因?yàn)檎麠l道上的各國(guó)使團(tuán)車隊(duì)都是一隊(duì)挨著一隊(duì),所以……”
“來(lái)了三百多輛馬車?參加法誕典禮至于搞上這等場(chǎng)面?”由天朗一邊喃喃自語(yǔ),一邊皺著眉頭往山下走去,他知道此番前來(lái)參加法誕的使團(tuán)總?cè)藬?shù)絕對(duì)在萬(wàn)人以上,至于車輛,若光是鯤鵬國(guó)就來(lái)了三百輛馬車,只怕這馬車總數(shù)可能不下兩千輛,這要是都塞在半道上,只怕塞到法誕當(dāng)天還有使團(tuán)得擱在半道上進(jìn)不了王城,到時(shí)候麻煩就大了。
由天朗納悶著鯤鵬國(guó)此舉意欲為何,無(wú)論如何,去他國(guó)參加法誕用上三百輛馬車以及兩千人的陣仗,這是極其罕見的,更何況鯤鵬國(guó)事先未曾對(duì)此告知,由天朗心中對(duì)此頗為不悅。
為了及早趕到現(xiàn)場(chǎng)查看實(shí)情,由天朗施展輕功迅速的從積雪上飛奔而過(guò),他一邊趕路一邊暗自心驚,只見通山大道上沿途積雪甚深,路況之惡劣更是超乎預(yù)期,這些日子王城里雖然也是降雪不斷,但雪況遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及眼前通山大道的嚴(yán)重。
由天朗心想,使團(tuán)若都是輕車快馬,或者礙不著多少行程,但是此番來(lái)到東牙國(guó)都是為了參加法誕典禮,自是免不了重裝上山,可以想象接下來(lái)在通山大道上定有一番折騰。
不過(guò)小半個(gè)時(shí)辰,由天朗已經(jīng)遇上了鯤鵬國(guó)的先行車隊(duì),只見一整排黑壓壓的長(zhǎng)龍延綿數(shù)里好,不壯觀,看來(lái)三百輛馬車的講法并不虛妄,至于是否有兩千人之譜,此刻雖不得而知,不過(guò)看這陣仗,雖不中亦不遠(yuǎn)矣。
由天朗眉頭一皺,看著這幾百輛馬車動(dòng)彈不得,尤其這通山大道不但狹窄更是陡峭,弄出這等動(dòng)靜豈不是給自己與他人找麻煩嗎!
由天朗回憶這次鯤鵬國(guó)遞來(lái)的禮賓文書,上頭回復(fù)使團(tuán)的領(lǐng)銜者是星月王子,雖然星月王子早已被鯤鵬國(guó)主火麒麟正式冊(cè)封為儲(chǔ)君,但星月王子年紀(jì)尚輕,身邊應(yīng)有豐富經(jīng)驗(yàn)的老臣來(lái)安排一應(yīng)故事,怎么眼下行事竟如此莽撞。
這位星月王子號(hào)稱十全公子,一方面是星月王子曾在鯤鵬國(guó)的百藝?yán)夼_(tái)贏得十項(xiàng)才能頭銜而名之,另一方面則是星月王子向來(lái)八面玲瓏、與人為善,對(duì)人對(duì)事都能周全圓滿稱著。
百藝?yán)夼_(tái)是鯤鵬國(guó)每隔七年才舉辦一次的傳統(tǒng)盛事,近幾十年來(lái)在火麒麟的大力宣揚(yáng)下,更是引起萬(wàn)山諸國(guó)的廣泛注意,因?yàn)槊總€(gè)擂臺(tái)的背后都有相應(yīng)的府衙與商賈大力支持,表現(xiàn)杰出者除了能獲得豐厚的賞金報(bào)酬外,更有機(jī)會(huì)被延攬為官,因此萬(wàn)山諸國(guó)具備才能者無(wú)不對(duì)此躍躍欲試。
一般而言,每個(gè)擂臺(tái)都代表著一個(gè)行當(dāng)?shù)膫€(gè)中翹楚,每個(gè)擂臺(tái)主都是極其難得,能兼得三個(gè)擂臺(tái)更是堪稱人中龍鳳,當(dāng)年七色國(guó)以全才聞名萬(wàn)山諸國(guó)的不良才子朔不才,以一人獨(dú)得六個(gè)擂臺(tái)頭銜而名震萬(wàn)山蔚為傳奇。
如今,星月王子以十五歲之齡,一舉在百藝?yán)夼_(tái)上囊獲琴藝、棋道、書法、藥石、占卜、茶道、算術(shù)、采風(fēng)、奇械、兵陣等十個(gè)擂臺(tái)的頭銜,如此震古爍今的驚人成就,在鯤鵬國(guó)上下的交相傳頌下,這等佳話甚至已經(jīng)成為神話,十全公子的盛名更是遠(yuǎn)近皆知。
原本由天朗便打算藉東牙國(guó)法誕的機(jī)會(huì)與星月王子結(jié)識(shí),眼看鯤鵬國(guó)這等陣仗反而引起各方不滿,只怕是火麒麟也始料未及,自己得想個(gè)辦法幫這位十全公子好好周全一番。
就在由天朗四處張望,想要找個(gè)適當(dāng)?shù)啮H鵬國(guó)使團(tuán)人員代為傳話引薦時(shí),突然聽到前方一個(gè)熟悉的聲音喊著:“由大人!由大人!”
由天朗循聲望去,只見一個(gè)白發(fā)蒼蒼、長(zhǎng)髯飄飄的矍鑠老人大步邁向自己。由天朗一看大驚,來(lái)者正是自己的忘年之交,有著二、三十年情誼的鯤鵬國(guó)樂(lè)天侯,安老福。
說(shuō)起這位安老福,是鯤鵬國(guó)清譽(yù)崇高的世襲侯爺,在鯤鵬國(guó)中有著一言九鼎的地位,只是這些年安老福早已不問(wèn)政事,終日附庸風(fēng)雅,過(guò)著云淡風(fēng)輕的悠閑日子。