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翌日起吳黨徹底與周遭郡縣斷開聯系，成為一座孤島。

外面的人不知道城中人還有多少，也不知道他們能撐多久，更不知道疫病是否蔓延，陣尹軍只知道他們暫時無法攻入，城墻上往外拋病死者的衣物，為避免感染，陣尹軍在醫官的囑咐下，約有七日不敢靠近城門，只用沖車拋擲巨石和瀝青，但看城內冒了幾日黑煙后，一切又趨于平靜。

御史大夫一切求穩，怕疫病蔓延，不許突圍，楊鐸恰巧也不想逼得太緊，高翰直接去譚國支援高玨，唯有奚豹急的跺腳。

與他一同跺腳的，還有高骨。

據高骨觀察，楊鐸迄今為止，一舉一動堪稱保守規矩，并無與城內人溝通的意愿，可細瞧之下，卻也看得出楊鐸有火燒在心中。

高骨不希望他如此穩重，他希望楊鐸與奚豹攜手同心，一口氣攻破吳黨，而不是聽從御史大夫的老朽之言，在外面曬著太陽等里面自己消亡。

他們每慢一步，虞望便多一分危險，他快要等不及了。

城外人心急如焚，城內人同樣水深火熱。

在成為孤島十日后，影響傳到了郡守府邸，蟬予看著郡守分給他們的飯，僅僅是糜子與豆餅，牛肉已然絕跡，楊炎芳藹身為將軍還能得到些牛肉干，可楊炎幼清死活不肯要，卿族猶此，更何況下面的兵卒百姓。

蟬予每過段時間便去城里轉一圈，收集各個流言與消息，眼睜睜的看著吳黨由躁動變得死寂。人們原先還在家中呆著，現在紛紛走到外面，樹皮，草根全被帶回烹制，雞犬聲不再有，為了搶奪一口食，一口水，傷亡每日都在發生。

蟬予漸漸只敢在固定地方走動，因為他聞得出，一些街坊寂靜無聲，散發著他所熟悉的怪味，還有莫名的腐臭，疫病如同鬼魅一般，從霄州跟到了吳黨，在眾人都在擔心饑餓時，從暗處悄然襲來……

相比百姓，兵營要比他們好上幾分，每日靠干糧充饑，吳黨的水井都已干枯，將士們只能干嚼，又過了七日左右，實在堅持不住，楊炎芳藹只能痛下決心，殺戰馬充饑，以血煮肉，將士們這才吃了頓飽飯。

而這些，蟬予都不敢講給楊炎幼清知道。

遠遠聞著腥熱氣息，蟬予竟不覺得惡心，反倒口水津津，不敢多看一眼，轉身往回走，吃他的糜子去。

蟬予多日不騎馬了，怕騎出來被饑餓的百姓攔下來。

慢慢走在歸途中，蟬予又經過城中最大的那所祠堂，今日不同，祠堂門口的空地上堆起了巨大的篝火，衣衫襤褸，形容枯槁的百姓哆哆嗦嗦的跪拜。

蟬予心里略驚，今日之前，還未見吳黨內有拜火之人，怎么忽然就搭起來？

蟬予拖著沉重的步子往這邊來，走近了發現一黃衫小童在篝火旁唱歌，那聲音細如蚊蠅，卻吐字清晰，蟬予不自覺立在一旁，聽了起來。

何草不黃？何日不行？何人不將？經營四方。

何草不玄？何人不矜？哀我征夫，獨為匪民。

匪兕匪虎，率彼曠野。哀我征夫，朝夕不暇。

有芃者狐，率彼幽草。有棧之車，行彼周道。

一曲唱罷，小童轉身離去，周遭響起壓抑哭聲。

蟬予心中凄慘苦楚，他們都是征人，注定要像草木枯黃衰敗，可誰又甘心做那草木呢？如若可以，誰又想在這困境之中枯萎而死……

蟬予深深嘆口氣，將拜火一事扔到腦后，緩緩向府邸而去。

走到府邸門口時已是黃昏，如血殘陽拉長蟬予倒影，進門前，他一打眼，看到自己影子一閃，他趕忙向反方向望去，就見一身影消失在一側的夾道子里。

蟬予身體先行，慌忙敢上去，幸而動作快，見到那人背影。

是個細瘦身材，個子不高，猶如感應一般，他回頭看了一眼，雖面目捂著，那一雙眼睛卻讓蟬予過目難忘。

是異目人！

“哎！！你站住！！”蟬予抬腿便追，那異目人哪里肯聽，加快腳步，猴子似的躍上墻頭，消失在樹冠之中。

蟬予氣喘吁吁站在墻下，無能為力，終日不得飽食讓他體力大不如前，跑這幾步便滿身虛汗，心跳如擂鼓，瞧那異目人矯健身姿，定不是在城中久居之人！

蟬予無奈，只得回到隨園。

園中桃花早已敗光，換成新綠嫩葉，比墻外更有春色，墻外的樹皮樹葉早被剝光，光禿禿跟冬日沒什么兩樣。

楊炎幼清就在屋中枯坐，靠著減少活動來緩解饑餓，龐平守在一旁，也是枯坐。

“剛才我看到異目人了！！”蟬予進屋后說道；“是從院墻翻出去的！是來找姑姑的嗎？”

楊炎幼清睜開眼，憔悴的看看他，垂下頭。

蟬予不知何故，看向龐平。龐平這幾日比剛來時恢復許多，因為這一路他走的辛苦，現在只是吃的少還不用遠行，他看著狀態反而比別人要好。

龐平自然不會給蟬予回答，楊炎幼清不開口，他也不會說話。

最后還是楊炎幼清做出回應，將一只玉蟬放在幾案上。

蟬予認得，這不就是他曾經緊抓在手，一路從琴城帶到常州去認親的物證嗎，后來跟著楊炎幼清，這玉蟬便物歸原主，之后……蟬予就沒印象了。

“這是我遺落在常州楊炎府的，”楊炎幼清道。

“那……怎么在這？”蟬予遲疑道，他想起剛才的異目人，難道……是異目人送來的？

異目人的話，蟬予首先想到高骨，高骨給送來的？那高骨為何要去常州的楊炎府……？然后大老遠送到這來？

“是你父王……托人送進來的，”楊炎幼清摸著這只玉蟬；“他現在就在城外，無法進來，就拜托異目人找來送信兒，說是……吳黨堅持不了多久，尹國還在往這邊運兵，逐國的糧草道也順暢便利，吳黨破城就是這幾日的事，到時候一片混亂，他會想辦法救你出去。”

“我！？”蟬予大驚；“只有我？你呢？”

楊炎幼清嘆口氣，面色少有的嚴肅；“我還有阿姊和兄長。”

“我陪著幼清，”龐平義正言辭開口。

“那我不去，”蟬予干脆搖頭；“不去，幼清你去哪我去哪，之前還說不讓我離開你，現在你要離開我？不去。”

“那破城時怎么辦？吳黨堅持不下去……兄長也……好幾日沒出屋了，”楊炎幼清聲音逐漸哽咽，他不相信楊炎成頃真的死在屋中，無論是炎國還是楊炎家都不能離開他；“我也很怕……可想到你們要在我眼前離開……我更怕……”

“那咱們就一起走！”蟬予膝行過去拉住楊炎幼清的手，濕涼如同冬雪；“我們一起！”

“可是阿姊和兄長呢……？我和你……什么忙也沒幫上……在關鍵時拋下他們，在楊鐸的掩護下茍且偷生？這是背叛……我也不能眼看著他們赴死啊……”楊炎幼清痛苦不堪，他過慣了錦衣玉食的日子，從霄州到吳黨，他一再被打擊恐嚇，到現在被饑餓催逼到極限邊緣，他想活，想與蟬予一起，還有阿姊，還有兄長一起，可事實卻如此殘酷，要他自己決定剜哪一邊的肉，光是想想，就嚇得他不知所措了。

“可你留下又能如何？你幫不了他們啊！你與我一同走，或者我同你一起留下！但絕對不能分開！”蟬予比他冷靜的多，多年流浪求生的經驗，讓他足以理智對待一切；“而且叔父是炎侯，現在豈有弒君的道理？到時候叔父低個頭便能保住性命，在廷尉府中安度余生，姑姑也是如此！他們不一定死啊！！”