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“是……”

“那他們母子現在何處？”

“死……了，琴城……水……水患，我……們去……去尹州……路上……山……山崩了，我……他們……埋了，我……爬出來，拿……拿著玉，去了……”

虛塵大師頭一次從蟬予口中知道事情真相，心里說不出的難受，嘆一聲，竟連船也不暈了；“想不到……你身世如此凄苦，也難怪你只有玉蟬，沒有文書。”

“文書……在……凌……凌……凌妙兒身上，我……挖……挖不……出來，那時……小。”

“之后你便一路乞討去了白梁山寨？”

“是……我……不認路……就……記得往西南……走，結果……遇上……遇上……匪。”

蟬予終于將深藏已久的秘密說完，心中并無感慨，只覺得舌頭疲頓，卻說的虛塵大師滿腹悲憫。

以前只覺得這孩子深藏不露，是個刻毒的陰險種子，誰知通透過后，竟比他想象的還酸楚。

“那……你那八字是假的吧。”

“假的……我……生辰……自己都……都不知……大約……約是，陣……陣國，人吧。”

虛塵大師咽口唾沫，問不下去了。

四日后，樓船靠岸，船客與貨物紛紛踏上陸地，因著暈船與淡水不足，大家全比上船前憔悴不少，尤其蟬予和虛塵大師，都有些干癟嘬腮，人人都以為他們是苦行僧，望之教人敬佩。

為了不引人注目，將苦行僧形象經營到底，二人僅憑步行前往利國。

到了譚國才知，這邊形勢如此緊張，一路上大小關卡數不勝數，且與郢國相比，此地的陣兵野腔無調，巧設關卡搜刮民脂民膏，遇上逃亡的譚、程等敗兵就地處死，腦袋砍下來夾在路障上。

蟬予這樣全身裹著繃帶充作疫病的，在郢國人人避之，而這的陣兵仿佛不怕死似的，戴上面罩上前查看，蟬予只得使勁兒咳嗽，才嚇退幾個，但仍有那脾氣耿的不害怕，虛塵大師只得掏錢打點，這些人很多帶著火羽墜飾，珠串開光都行不通。

越往深處走，蟬予覺得四周氣氛越奇怪，很像拉朗，滿目凋零，唯有篝火一叢一叢熊熊燃燒，百姓不厭其煩的向著火中磕頭，口中念念有詞，看見苦行僧似的二人，都露出陌生排斥的目光，仿佛他們的到來褻瀆了自己的信仰。

虛塵大師雖是個百無禁忌的葷和尚，可面對此等毫無敬畏的蒙昧目光，也會覺得被冒犯，不覺心中火氣。

是夜，二人投宿民宅，睡在院內窩棚中。

蟬予透過茅草頂的縫隙，去瞧天上的銀河，這里的天空有種熟悉感，像撒拉勒草原的那片，他曾經整夜無眠，躺在溝壕之中遙望夜幕，琢磨著楊炎幼清是否正與他看著同一片天空……

吱喲……

院門開了，蟬予轉動右眼去看，隨即渾身一抖，他看到幾個陣兵躡手躡腳進來，與此同時，主人家也推門出來，兩方悄聲商量幾句，竟沖自己這邊走過來。

蟬予心叫不好，難道被報官了！？可我們什么身份都不是！為什么……

剛還在沉睡的虛塵猛的站起，從草垛中掄起一根木棍，只聽幾聲慘叫，那陣兵躲過了襲擊，主人家卻被打倒在地。

“媽的就倆人！別讓他們跑了！”陣兵拿起刀喊。

“大人啊！這倆人是小人發現的！可……可別忘了賞錢啊……”

“哎呀少啰嗦！！”另一個陣兵不耐煩道。

虛塵大師急了，殺氣騰騰，手中棍子猶如金剛杵，瞅準時機，筆直戳入那說話陣兵的眼窩，一直捅入后腦，接著一腳將他還在掙扎的身體踹飛，拔出沾著腦液的棍子橫掃另一個陣兵的脖頸，那陣兵一聲不吭，死尸一般拍在地。

如此干脆利落，下手狠辣，把剩下的那名陣兵唬住了，他想不到這僧人是個怒目金剛，嚇得奪門而出，然而虛塵大師正在氣頭，邁開腿幾步追上去，從下向上挑掉他的銅盔，接著沖他腦側一記穩準狠鞭棍，那陣兵轟一聲躺倒在地，不動了。

虛塵大師扔掉棍子，拍拍手撣撣灰，回到院中關上門。

主人家已被這苦行僧的神威嚇破膽，跪在地上連連討饒。

連著放倒三人，虛塵大師氣消了，滿目威嚴的問主人家到底怎么回事。

主人家哪敢不應，嚇嚇兢兢的倒出緣由。原來陣軍雖然占領譚國多處，可譚兵雖敗，卻絲毫不服氣，總在暗處集結報復，陣軍吃了幾次虧，便心狠手辣起來，懸賞譚兵人頭，舉報有賞，時間一久，不止譚兵，生臉孔也不放過，蟬予這樣看著無根基的云游僧人，便成了他們最好的替代品，所以這主人家才好心收留他們，為的是那四十錢的賞。

兩個人頭四十錢……蟬予聽的暗暗心驚，光是那一盒蘇合香就六十錢，人命竟然賤到如此地步？

在他們之前，又有多少人遭遇毒手……

虛塵大師聽罷沒說什么，只沖蟬予一揮手；“此地不宜久留，走吧。”

蟬予拿著鐮刀不敢耽誤，與虛塵大師一同走入黑暗中。

這一路二人謹慎許多，不再投靠人家，專找那荒無人煙的小徑，并且晝伏夜出，幾日下來終于到了譚利邊境。

邊境處有個小村莊，二人本想去化點吃食，不行就買，而在進到村莊前，虛塵大師忽然一拐彎，走入草林中，蟬予只能跟著。

少頃，蟬予看到一座破敗古剎。

這古剎不小，依稀能辨認出大門與牌樓，殿內外都是碎石，還有倒塌的寶塔，往里面走，蟬予看到了破碎的佛像。

破敗寺廟不少見，其中緣由蟬予沒多想過，可看到大殿空地中央，那一片熏黑的篝火痕跡時，他明白了。

這是個被所謂罪徒砸爛的寺廟。

虛塵大師面色凝重，恭而敬之撿起佛頭，雙手捧著放回到殘缺的佛身邊上，并用袖子擦掉上面的灰塵，然后不顧滿地的瓦礫灰塵，雙手合十開始誦經。

這寺內空曠破敗，回蕩著虛塵大師渾厚的誦經聲，幾道光柱透過屋頂裂縫射在佛頭前的空地上，蟬予抬頭望向光源，看見幾只鳥兒嬉戲飛過。

第一次見虛塵大師誦經，蟬予內心頗有感觸，本以為他做和尚是被逼無奈，只因他父親是法鳴寺住持，如今卻在這破廟里見到他的虔誠。

“蟬予……我送你到炎國，剩下的路，你自己走吧，”虛塵大師誦完經，鄭重對蟬予道。

蟬予愣了一下，點點頭。他早看出來，虛塵大師看似逍遙自在，其實背負責任，那些看似戲虐的游方，是他在中原各處傳經布道。

這座古剎的出現，無意強調了他的身份，虛塵大師許是從中參悟了什么。

“你生于窮困，長于煊赫，又經歷落魄，現在回歸伊始，我看得出，命途對你的試煉快結束了，你與我不同，你的終局并不在此，能走得更遠。”

“你……你的……終局，在哪？”蟬予問。

“快到了，”虛塵大師泯然一笑；“所以……我若再跟著你，就是拖你的后腿，到了炎國，一切都會明朗。”

蟬予讀不懂了，他不知道是不是虛塵大師忽然的虔誠得到點播，才導致他說這種晦澀的話。

“我……去……炎……炎國，找……找誰？”蟬予追問。

“你不用找，”虛塵大師說的自然；“人會找上你。”

蟬予困惑了，可虛塵大師并沒有解答的意思，這一刻他化身先知，除了他本身，能解答萬物的奧秘，

接下來的行程，虛塵大師不再多話，他真如自己所說的那樣，送蟬予到炎國，巧的是，二人在邊境處遇到了休整的商隊，上前詢問，他們的目的地是炎國的某個腹地郡縣。

蟬予聽罷，略微明白了虛塵大師先前所說的話，他們的分別便是此刻。

虛塵大師毫不吝嗇，將渾身的錢兩干糧都塞給蟬予。

“你……你呢？”蟬予有些謊的問。

“我的終局要到了，留著也沒用，”虛塵大師笑的灑脫。

蟬予看著他，想到古剎中那塊篝火痕跡，又想起虛塵大師對罪徒的屢次非議，他大約明白了一點。

“我……我若……能……能回來……就……給你……修個……修個廟！”

虛塵大師一愣，隨即爽朗大笑；“哈哈哈哈我可不稀罕這個，法鳴寺都是我家的！你走吧！我已為你開光驅散知障，后面的路會更清明。”

這話說的蟬予半信不信，但這不是關鍵，虛塵大師憑一己之力將他帶出困境，送往生路，他還未報答此恩情，就要離去，而此地一別，可能便是永訣了。

商隊緩緩前行，蟬予跟在隊中，回頭沖虛塵大師拱手。

“大師！珍重！”蟬予含淚喊著，舌頭居然沒那么遲鈍了。

“嘖，我不愛這套！走吧！”虛塵大師瀟灑的招招手，頭也不回地走了。