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“我也是在騙你的，你知道，對吧？”

僧靈羅點點頭：

“嗯，我知道。”

僧靈羅見狐九困倦已極，又化成狐身漸漸睡去，替它刮完剩下的焦毛，看著它胸前的燙傷，心道，得去藥鋪里買些燙傷藥來才好。正這么想著，忽然聽翅膀撲棱聲，一只小小青雀用嘴巴推開窗扇，蹦了進來，展翅撲到僧靈羅手心里。那青雀放下一個金環，一個玉瓶，啾啾兩聲，便自消失不見。

僧靈羅一驚，見那金環正是自己昨夜遺忘在知府衙門后院的伏妖圈，便戴在了頸上。他又打開那玉瓶，見其中盛著碧色膏體，聞之清涼醒腦，蘸一點涂在手上，十分濕潤舒適，立時醒悟過來，給那狐貍的胸前和斷爪上涂了一遍。幾乎是片刻之間，血泡和傷口便不再流血，開始愈合。只是那斷爪的傷口只能愈合，絕無再生之理。

僧靈羅心想，這青雀是誰差來的？莫非是師兄？他又如何恰好知道狐九受傷需要燙傷藥？若是他真心相幫，又為何要與五通邪教同流合污，幫著那安樂童子逃跑？

僧靈羅思前想后，不能明白，起身走到院子里。他見那化蛇在院子地面上爬來爬去，仿佛又長大了一圈，嘴里叼了根蔥，十分洋洋得意，李云奇則在廚房里不知忙些什么。

僧靈羅走進廚房，見李云奇正在滿頭大汗地燒火，便問：

“云奇，你一大早忙些什么？”

李云奇用手背擦擦汗，抹了自己一臉炭灰，尚無知無覺：

“師父，我看家里有點蘿卜，打算給九爺做點蘿卜餡的包子，它最愛吃了！”

僧靈羅本想說，這口腹之欲的東西，何必下功夫，又轉念一想，揉了揉自己的光頭，心道，在照顧人這點上，我竟還不如李云奇一個小孩子。他便嗯了一聲，站在旁邊，看李云奇洗手揉面。

李云奇揉了一會兒面，忽然低聲問：

“師父，我——”

他抬起頭，欲言又止。僧靈羅便示意他繼續說。李云奇道：

“我是不是掃把星？為什么我走到哪里，哪里就會死人？”

他低下小小腦袋，嘀咕道：

“我想夢得舅舅了。夢得舅舅對我好。”

僧靈羅嘆了口氣，心道，李云奇雖有悟性，終究是個孩子，若我在他這個年歲——僧靈羅想了想，依稀對自己孩提時候的事有點印象，卻記不大清楚，只記得青靈子那時總是照拂自己。僧靈羅想，讓李云奇一直跟著自己這么下去，也不是個辦法。

他正想著心事出神，忽然李云奇怯怯道：

“師父，昨天鐵匠外公被官府抓走了，你可不可以想辦法，把外公給救回來？”

僧靈羅這才猛然想起，莘鐵匠還陷在衙門大獄里。現如今既然知府已逝，莘鐵匠這事便變成了個無頭案子，若是打點些關竅，多半能把人救出來。僧靈羅便帶著李云奇，忙忙打聽了鐵鋪里幾個長年伙計的地址，一一尋訪過。那些伙計皆應承出力，卻道，有錢能使鬼推磨，無錢半步也難行，若要救莘鐵匠出來，沒有十兩二十兩白銀，只恐怕無能為力。那些伙計平時也不過混個溫飽，哪里湊得出這么多余錢？僧靈羅左思右想，突然靈機一動：

“有辦法了！”

僧靈羅寫了一信，將事情前因后果皆細細寫明，拈了一枚鎮魂針，化作咕咕叫的一只白鴿，差其送往烏夜城的邢府。不到半天功夫，那白鴿已然回還，腿上附了桃氏短箋。兩日后，一匹快馬便停在莘家門口，來人奉上白銀二十兩，供莘家打點使用，十兩為莘夢得的喪殮費用，百兩供莘鐵匠養老，又附贈黃金兩斤，供僧靈羅隨意使用。

僧靈羅開始執意不收黃金，來人卻一笑，道：

“既然潘侍年已死，桃夫人是他外甥女，收下‘回春堂’便理所應當。不瞞高僧說，小人這次來，便是奉夫人之命，來接收回春堂的。一座回春堂，起死回生、救人水火，價值何止百萬錢？夫人說，還希望高僧莫覺得，這兩斤黃金出手太小氣。”

那人本是邢家長房、月中香父親邢世績生前常隨，官場頗為嫻熟。只稍問了問莘家的情況，便自告奮勇去了衙門，只打點得一日，便將莘鐵匠贖回。所幸那莘鐵匠平日待人隨和，在烏夜城中口碑極好。又值沈故園整整一府人消失得蹊蹺，這兩日官中也無人有心情銼磨他，回到家中，反倒比之前要精神健旺了些。

鐵鋪的人出力，替莘夢得收尸。僧靈羅幫著主持了幾日法事，故一直在城中流連，直到莘夢得下葬。喪事一過，莘家的院子里便格外冷清，那莘鐵匠幾次透出話來，問李云奇愿不愿意留下來，一老一小相依為命，李云奇只是搖頭不肯。

僧靈羅見李云奇一心一意要跟著自己，便也不勉強他，向莘鐵匠告辭。莘鐵匠想起這段時間發生的事情，不禁流了幾滴老淚，問僧靈羅要往哪里去。僧靈羅也不瞞他，又這幾日出出入入，莘鐵匠也知道那狐貍斷爪之事，便說：

“貧僧本是要尋找師兄青靈子的下落，順便清理門戶。只是目前這事得暫時擱下，想辦法延醫問藥，看有沒有神醫奇術，有令我那只狐貍斷爪重生之法。”

莘鐵匠“咦”了一聲，似是想起了什么，卻又躊躇不言。僧靈羅忙忙追問，莘鐵匠方道：

“我們鐵匠行當，雖然在城中開了個鋪子，其實日常走南闖北——或采買物品，或為往來客人送上定訂制貨物。我記得十幾二十年前，我曾經往浣溪城去過一趟，見妓館中一盲眼琴師，身懷奇方，有起死人肉白骨之能。我也曾見過有人飲過一劑藥，便連斷掉的胳膊都可以重新長出來……只是事隔許多年，那人也未必在浣溪城了。”

僧靈羅聞聽，精神一振，喜道：

“若有此事，縱使機會微渺，貧僧也要試試。”

他問過了方向，便告辭莘鐵匠，帶著李云奇，朝浣溪城進發。

卷三·人皮債·完