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“不知道……二十萬?”
“足足一百萬……你可知本朝一年稅賦的雪花銀,又有多少萬?”
百里臨江更是一頭霧水。那人手中卷起書冊敲了青年一個爆栗:
“胸無點墨,兩耳不聞窗外事——本朝去年一年明面上的稅賦雪花銀,是兩千二百萬。”
百里臨江被敲得七暈八素,他從未想過朝中稅賦和自己有什么關系,更不明白溫別莊是從哪里得到的這些消息。那人悠悠道:
“三十三天雖然是魔道,但也得想辦法活下去……只要和黑道白道搭上關系,得到這些數字并非難事……三十三天之所以令人忌憚,除了絕世武功以外,很大程度上是因為三十三天秘密經營的財富可與朝廷相提并論……至少本座手中的這本賬冊,去年一年的流水,便有一千零七十八萬……”
百里臨江目瞪口呆。他這輩子發的最大的一筆橫財,不過是替有錢人的小少爺算命,得了一兩紋銀——一千零七十八萬兩雪花銀,那豈不是會堆成小山——
那妖人卻哼了一聲:
“駱高唐、凌若虛平日在賬面上玩弄些小把戲,納一兩個美人、買幾畝田產,本座也就當過眼煙云。居然敢打平樂坊的主意,把本座當傻子,本座可不扒了他們的皮!”
百里臨江喉頭一緊,也不知這妖人又要玩什么把戲:
“你要怎樣?”
那妖人輕輕一笑,眼珠轉了轉:
“江兒可曾聽說過二桃殺三士?”
也不待青年回答,那妖人打了個響指,吩咐了幾句。不多時,門外走進三名中年人來。其中一人穿了一身錦衣,手中捏著水煙袋,矮矮胖胖,滿臉笑瞇瞇的,正是夕陽長老駱高唐。另一人又高又瘦如同竹竿,卻穿了一身麻衣,渾身打滿補丁,卻是赤日長老狄萬青。余下一人手中一柄判官筆,面色蠟黃毫無笑意,是旭日長老霍紅鷹。三人見百里臨江躺在溫別莊懷中,微微一愣,并不敢多說半個字。
駱高唐一進大廳,臉上雖然仍是笑瞇瞇的,卻忙不迭地倒苦水:
“宗主不是不知,老夫手下本就沒有幾個能干活的,如今凌若虛這一死,巴陵舵主的位置便空了出來,宗主可千萬得補個能干的人給老夫才行。”
溫別莊微微一笑,對懷中青年傳音入密:
“你瞧,這老匹夫心中定是早有補替巴陵舵主的人選,偏偏不直說,妖拿捏本座的意思?!?
百里臨江心想,若是巴陵舵主有了人選,那直接補入便可,這駱高唐又何必與溫別莊互相猜疑?溫別莊卻知道青年的心思,又悄悄密語道:
“駱高唐有巴陵舵主的人選,狄萬青難道沒有?若本座直接任命,豈非明面上厚此薄彼?何況這三人資歷不在本座之下,無論得罪了哪一個,都于本座有害無益——”
百里臨江腦子飛快地轉動著。他雖然對三十三天的人事任命毫無興趣,但這妖人顯然是在故意考較自己一個難題。三個資深歷重的長老,要想一個都不得罪地安排職位,幾乎是不可能的事情。青年心想,除非索性再增加一個舵主職位來滿足狄萬青,又或者承諾狄萬青未來再給他的下屬一個舵主職位——青年又撓了撓頭,霍紅鷹是來干什么的?
那人臉上仍是堆滿笑意,手下卻捏了捏青年下巴的軟肉,暗暗傳音道:
“無論得罪了哪一個,都于本座有害無益——那么最簡單的方法,就是讓他們互相得罪,最好反目成仇,本座再出手統統干掉!”
那妖人便提高了聲音:
“既然如此,駱長老便擬個名單出來給本座看看。只是這巴陵舵主一職十分關鍵,殘陽道素來又以才能選拔人才,若僅僅考慮駱長老的意見,未免厚此薄彼。不如狄長老也擬個名單出來,一并作為參考——”
駱高唐和狄萬青各自暗暗較勁,不多時便合擬出一份名單遞上。那妖人接了,卻悄悄傳音給青年解釋:
“這名單上二十人,其中一個是駱高唐的心腹愛將,狄萬青的心腹倒有兩個。本座無論怎么選,都要得罪他們中間的一人——”
那妖人便笑嘻嘻對霍紅鷹道:
“霍長老為人最正直公道。本座常年閉關,這幾個月又一直在外,對名單上的人選了解不夠深入。若由霍長老來親自挑選巴陵舵主,想必三十三天上下,無一人敢抱怨——”
駱高唐和狄萬青彼此對看了一眼,目光便紛紛朝霍紅鷹投去?;艏t鷹接了名單,臉上涔涔滴下汗水,開始盤算駱狄二人誰的身后有更大的利益。三人各懷心事,便拱手退去。那妖人聽三人腳步離得遠了,輕輕舒了口氣,眉毛一揚:
“本座忍了他們很久了。你猜猜三個月之后,他們誰還會站在這里?”
青年心中暗想,也不知為了一個巴陵舵主的職位,究竟會掀起多少血雨腥風。那妖人面色一沉,悠悠道:
“最好三個月后,這三個老家伙,一個也別活著站在這里?!?