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行過禮之后，葉小豐開門見山：“鄭大人，小的知道在縣城開鋪子和在蘇家莊開采石炭都是需要交稅的，前面沒有人找我們收稅都是看在大人的面子上，我們也不能使大人為難，也不知道要交多少，想跟大人討個主意。”

鄭永貴哈哈哈大笑道：“哈哈，果然如我所料，昨天，還有人跟我說起要向小豐煤鋪收稅的事，說是每個店鋪一個月不能低于二兩銀子，這還是看在我面子上的，我跟他們說你們很守規矩的，不出所料你們會主動過來交稅的，那些人當時還不相信，看來，還是我了解你。”

葉小豐聽鄭永貴這么一說，笑了笑道：“只是來得有點遲了，還望大人見諒。”

鄭永貴擺了擺手道：“無妨，你們開店兩個月了，我家一直燒著你們送過來的煤，家人還經常念叨小豐煤鋪呢，我也不能一直白燒你們的，你算一下，需要付多少錢就直說，你們做買賣也不容易，至于收稅，如果你們拿得出錢，就把兩個月交十六兩銀子就行。”

葉小豐忙道：“大人，你家里能燒得了多少煤，我說過了，我們小豐煤鋪是知恩圖報的，您家的煤以后只要小豐煤鋪在一天，這煤我們就送一天到您家里，您這么幫助我們，這要是還收您的銀子，那不是打我們的臉嗎？”

鄭永貴心想，這葉小豐真不簡單，他也是隨便一說，要是別的人，還巴不得呢，他倒好，我明明是誠心實意地說要給錢，他卻是誠心實意地表示不收，懂事，真是懂事。

便道：“既如此，那本官謝謝你們小豐煤鋪的事了，那你覺得每個店鋪收二兩銀子的稅是不是有點過于重了？”

葉小豐當場拿出那二百兩銀子，放到鄭永貴的書案上道：“大人，這里是二百兩銀子，這銀子不光是付我家四個店鋪的稅，還有蘇家莊那里開采石炭和制煤爐的稅費，另外還請你幫忙打點一下縣衙的其他大人，煩請知縣大人代勞了，以后只要買賣還做得這樣好，每個月都會是這個數上交給大人。”

看著這二百兩銀子，鄭永貴不由得愣了，他一個知縣一年的俸祿折合銀子也才五十兩，不由得脫口而出問道：“你們兩個月的收成多少？”問完鄭永貴有點后悔。

葉小豐微微一笑道：“不瞞大人，這一百兩銀子是我們收成的五成多一點，不過我們知道，如果沒有大人幫襯，我們那些銀子一文錢也賺不到，所以我們是心甘情愿的。而且，兩個月能賺這么多錢，我們也知足了，只是還請大人不要讓他人知情便好。”

“自然，自然，我也是隨口一問，你不回答也沒關系的，只是，你們的誠意也太夠了，好吧，既然這樣，我收下一百兩便可，至于縣衙其他，我會處理好的，你們放心，有我在這里一天，官府必不會為難你們？”

葉小豐裝著想了想，便也不再矯情，收回來一百兩銀子后道：“如此，小豐謝過鄭大人了。”

鄭永貴收下那一百兩銀子，想到葉小豐幫忙整倒了孫達潭，心里還是微微有點不安，想了想道：“小豐，聽聞你也快十三歲了，可否想過念書？”

葉小豐當即心頭一喜道：“滿十三歲后，自然是要去念書的，不瞞大人，兩個月前，趙家村的張夫子曾經對我進行過考校，對我非常滿意，還勸我祖父早點送我去他的私塾念書，可當時家里還欠著外面二十多兩銀子的外債，實在是供不起才作罷了。”

鄭永貴對于張夫子考校過他的事很感興趣，便問張夫子是怎么考校他的。

葉小豐便如實將張夫子考校他們五兄弟的事從頭到尾說了，也沒有隱瞞一家人因這事起了紛爭然后被迫分家的事。

鄭永貴起身從書箱里拿出一本《春秋》，翻到中間，讀了一段約四十個字的文章，讓葉小豐跟讀。

葉小豐果然一字不差地讀出來了，這下鄭永貴不淡定了，這分明就是一個神童，一個天才啊。

當即關上書，認真地對葉小豐說道：“小豐，你如果打算念書，我給你想個辦法，不要去私塾了，我把你直接引薦去凌州府的馨雅書院，斯年和惟聰也在那就讀，每半個月還有三天休沐時間，學費是貴了一點，不過你們也念得起，怎么樣？”

葉小豐當即跪地，納頭便拜，道：“小豐謝過大人，他日念書若有所成，必不會忘記大人引薦之恩。”

鄭永貴十分高興地起身扶起葉小豐，道：“你天資聰慧，是一個念書的好苗子，只是念書非一日之功，除你的天資之外，若能刻苦求學，將來必有大成。”

葉小豐知道，這馨雅書院可不是一般人能進去的，又在凌州府，大都是富二代和官二代。

馨雅書院的師資力量和教學資源就是整個凌州城最好的了，普通人家那是進不了的，必須是有人引薦或者通過考試成績拔尖的人才能進去。

葉小豐這要是進了馨雅書院，也算是走后門了。燕窩鷹的寒門驕子