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于是還是對(duì)小女孩說(shuō)道：“那必須經(jīng)過(guò)你父母親的同意，只要他們同意，我就帶你出去玩。”

“哼，就是他們不同意，才天天派人跟著我，我真的想出去看看外面是什么樣子的。”

周惟聰只得好好安慰了小女孩一番后，才與葉小豐繼續(xù)往前走，一邊走一邊道：“那是張知府的千金，八歲多，只比你小四歲，看到她我就想到你，可都是小孩，你的言行舉止卻與她有天壤之別，有時(shí)候我都不相信你只是個(gè)十二歲多的小孩，好像你比我們都更懂事，哈哈。”

葉小豐忙道：“周大哥過(guò)譽(yù)了，或許是窮人的孩子早當(dāng)家吧，我可能比其他小孩的確成熟一些。”

周惟聰又哈哈笑道：“你看，你這樣說(shuō)話就一點(diǎn)也不像是小孩子能說(shuō)出來(lái)的話了。”

葉小豐笑了笑，也不再作答，他也想學(xué)著小孩子的腔調(diào)說(shuō)話，可他的靈魂就是一個(gè)大人啊。

兩人談笑間便來(lái)到周惟聰父親周清明的房間里，周清明正伏案看著文書(shū)，突然見(jiàn)到兒子帶著一個(gè)小孩回來(lái)，不禁疑惑地看向他們。

葉小豐連忙行跪拜禮：“葉小豐拜見(jiàn)大人！”

周清明一聽(tīng)葉小豐這名字，連忙放下手頭的文書(shū)，先讓葉小豐站起身來(lái)，笑著道：“不必多禮，哦？你就是惟聰常提起的那個(gè)小孩，益安縣的葉小豐？”

周惟聰忙道：“父親，正是他。”然后又說(shuō)他是陪父親一起來(lái)府城辦事的。

周大人哈哈笑道：“嗯，不錯(cuò)，果然器宇軒昂，很精神的少年。”

葉小豐忙道：“謝大人夸獎(jiǎng)。”

這周清明，乃建安三年進(jìn)士，從知縣升到通判花了六年多時(shí)間，可從通判升到同知卻還不到一年時(shí)間，他把這歸結(jié)為運(yùn)氣，而給他運(yùn)氣之人，就是眼前這個(gè)少年。

周清明沒(méi)有想到，兒子去了一趟益安縣，竟結(jié)識(shí)了一個(gè)只有十二歲多的農(nóng)家小孩，而這個(gè)少年，年紀(jì)這么小，卻能干出那么周密的事情來(lái)，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，這少年是他周清明的貴人也不為過(guò)。

現(xiàn)在這個(gè)奇少年被他帶到了眼前，作為一個(gè)農(nóng)家少年，見(jiàn)到一個(gè)五品府官，竟能不卑不亢，當(dāng)下更是喜歡得緊。

所謂眼見(jiàn)為實(shí)，耳聽(tīng)為虛，周清明還是準(zhǔn)備試探一下這個(gè)小孩，也好鑒定一下他是不是值得兒子結(jié)交。

想到此，周清明問(wèn)道：“聽(tīng)惟聰說(shuō)你還不到十三歲，卻是言行舉止都似成人，是個(gè)非常聰明的奇少年，可我今日一見(jiàn)，似也不過(guò)如此。”

周惟聰聽(tīng)父親這樣一說(shuō)，好像很不禮貌，正要辯解幾句，卻聽(tīng)葉小豐說(shuō)道：“大人說(shuō)得是，小可區(qū)區(qū)一農(nóng)家少年，還未入學(xué)堂開(kāi)蒙，或比同齡人成熟一點(diǎn)，卻也當(dāng)不得周公子如此贊譽(yù)。”

咦，這少年說(shuō)話果然有理有節(jié)，不像一個(gè)十二歲孩童能說(shuō)出來(lái)的話，于是又問(wèn)道：“你也到了念書(shū)年紀(jì)，打算念書(shū)否？”

葉小豐道：“回大人，這次過(guò)來(lái)正打算去念書(shū)，之前在益安拜見(jiàn)了鄭知縣，鄭知縣讓小可前面求助同知大人，雖不甚惶恐，但為了前程，只好硬著頭皮來(lái)了。”

“那你可知念書(shū)有何益處？”周清明問(wèn)道。

“回大人的話，小可聽(tīng)聞，念書(shū)可以啟智，念書(shū)可以明理，念書(shū)亦可為國(guó)為家有所作為，故我雖是孩童，卻對(duì)念書(shū)心向往之。”

葉小豐說(shuō)這話張口便來(lái)，中間沒(méi)有一點(diǎn)停頓，一氣說(shuō)完，周清明心想，別的不說(shuō)，起碼這口才了得。

不過(guò)一想，這少年說(shuō)是沒(méi)有念過(guò)書(shū)，可這說(shuō)話的語(yǔ)氣，分明只有讀書(shū)人才是這樣說(shuō)話的，不由得有點(diǎn)懷疑，也直接問(wèn)他沒(méi)念過(guò)書(shū)，為何說(shuō)話行禮都像讀書(shū)人。

葉小豐便把那一套在私塾外面偷學(xué)的說(shuō)辭又說(shuō)給了周清明聽(tīng)，周清明似乎是恍然大悟，更加嘖嘖稱奇。

“哈哈哈哈，果然是個(gè)奇少年，你念書(shū)的事我已跟書(shū)院說(shuō)好了，你哪天去，讓惟聰陪著你去找人就行。你剛才說(shuō)你是陪你父親來(lái)府城辦事，可知你父親想辦何事？”

葉小豐趕忙先謝過(guò)周大人，然后略作思考后回話道：“回大人的話，家父在益安縣城經(jīng)營(yíng)了幾間賣石炭的店鋪，想把買賣做到府城來(lái)，今日特來(lái)尋找店鋪，小可便隨父親來(lái)了。在益安之時(shí)，有幸認(rèn)識(shí)了惟聰哥哥，今天冒昧前來(lái)打擾大人，還請(qǐng)大人見(jiàn)諒。”

這孩子真會(huì)說(shuō)話，他真的只有十二歲嗎？周清明心里暗想，便脫口而出道：“你真的只有十二歲？”

葉小豐：“回大人，再有兩個(gè)月，我便有十三歲了。”

周清明又問(wèn)道：“那石炭不是只有一些匠鋪用到嗎？這買賣也早有人做了，令尊為何要來(lái)凌州開(kāi)這樣的店鋪？”

葉小豐回道：“家父經(jīng)營(yíng)的煤鋪，不僅供匠鋪使用，平常人也可用來(lái)生火做飯，比燒柴火更方便一些，也更加劃算。”

“哦，是，是，我記起來(lái)了，早幾天我聽(tīng)人說(shuō)過(guò)益安縣城有一種叫做藕煤的東西，好多人都在用，聽(tīng)說(shuō)是特別方便，張知府也聽(tīng)說(shuō)了，還打算哪天去益安縣看看，敢情那煤鋪就是你家開(kāi)的？”

葉小豐沒(méi)想到只有短短兩個(gè)月，他家店鋪的名聲便傳到府城來(lái)了，看來(lái)這次來(lái)府城的時(shí)機(jī)是來(lái)對(duì)了。

連忙回道：“回大人，益安縣城開(kāi)煤鋪的，正是家父，在縣城的東南西北各有一家。”

“好好，看來(lái)，我們不用去益安了。哦，對(duì)，我記起來(lái)了，是叫小豐煤鋪，那還是鄭永貴提的店名。”周清明高興地說(shuō)道。

周惟聰趁機(jī)說(shuō)道：“父親，小豐的父親想在凌州郊區(qū)買十來(lái)畝地建房和制煤，另外還要在府城開(kāi)十來(lái)家鋪面，您能不能幫個(gè)忙找個(gè)人給他們帶帶路？”

周清明正興奮著府城也要有煤鋪了，而這個(gè)葉小豐，本來(lái)就是他的貴人，經(jīng)過(guò)一番接觸，也如之前的鄭永貴一般，感覺(jué)此子定非常人，他日必有出息，兒子與他交往，必有益處。

只是沒(méi)有讓他想到的是，葉小豐不僅能幫助兒子，竟然為自己的升遷無(wú)意間創(chuàng)造了機(jī)會(huì)。

聽(tīng)兒子一說(shuō)，周清明略作思考，這燒石炭生火，顯然是在益安縣得到了實(shí)證，是有利民眾的一件大好事，古代沒(méi)有提升地方經(jīng)濟(jì)一說(shuō)，但朝廷考核地方官是從德、勤、能、績(jī)效四個(gè)方面考核。

前三項(xiàng)基本都是主觀的，只有績(jī)效那才是需要拿出實(shí)打?qū)嵉目陀^東西，比如一個(gè)地方管理得民豐淳樸，夜不閉戶，倉(cāng)稟充裕，生活富足，那這個(gè)官員的績(jī)效就很突出。

很多官員勤其一生，都是在打拼自己的績(jī)效，以求獲得升遷，可這績(jī)效卻又是最難的。

想到這些，周清明打定主意幫一下葉小豐這一家人。他聽(tīng)了兒子的話之后，便道：“這好辦，讓老方帶他們?nèi)ケ闶牵戏绞潜镜厝耍T(mén)清得很。”

葉小豐一聽(tīng)，心里十分高興，他沒(méi)想到事情竟是這么順利。

不一會(huì)兒，一個(gè)四十來(lái)歲的中年人來(lái)了，滿臉笑容地給周清明行禮之后問(wèn)道：“不知大人喚小的來(lái)有何要事？”

周清明指著葉小豐道：“老方，這是我一熟人的兒子，你今天的任務(wù)便是帶著他和他的父親跑一下全凌州府城，他們想買房買地或者買鋪?zhàn)樱隳軒兔Φ亩紟鸵话眩@事務(wù)必上心，可聽(tīng)清楚了？”

“回大人，都聽(tīng)清楚了。”

“哦，對(duì)了，他們想要郊區(qū)的地，你可帶他們?nèi)タ纯蠢畲笕说牡赜袥](méi)有他們合適的。”

“好的，大人。”燕窩鷹的寒門(mén)驕子