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正值佳節，長安城開門迎客，守衛松散，二人趁著夜色一路抄近道出了城，還順走了城防的一匹官馬。

謝風策一手拉著馬韁，一手環著也卿的腰防止他掉下去：“多半是那布莊的掌柜泄露了行蹤，現在大街小巷的眼線都在尋人，恐怕接下去一段日子長安都不太平。”

也卿倒沒覺得什么，那掌柜聽了一耳朵的殺人見血沒當場報官已經算膽色過人了，只是可惜了他挑的那幾塊料子。

但比起這個他更在意的是：“我聽見那些人提到了大師兄？”

“是，長安城內開門立派的只有程家。”謝風策解釋道：“程家善用飛刀，七大家中排名第五，他們口中的大師兄應當就是程家少家主，程驚棠。”

“哦？”也卿頓了頓才漫不經心道：“他們在自己的地盤抓人也要喬裝打扮？”

謝風策聽他話中好像意有所指，突然回憶起今早在街上看見的縱馬行兇的那只隊伍——程家在長安城算半個土霸王，穿著門派制衣橫行霸道毫不避諱，那為什么在捉拿一個惡名昭彰的魔頭時要喬裝打扮掩人耳目？

也卿卻沒糾結于這個問題，接著問到：“你覺得程驚棠此人如何？”

謝風策被他打斷了思緒，搖了搖頭：“我與他并無私交。”

他想了想，又道：“程驚棠的母親是程家上任家主程晚禾，二十一年前離世，所以現在程家一直是由旁親做代家主，程驚棠是她的獨枝，就修為而言七大家這一輩中大約能排到第三。”

“聽聞程驚棠先前與郢都虞家的二小姐虞鳳思幼時便定有婚約，本應于兩年前完婚。但兩年前虞家少家主虞鳳景外出時遭人暗算，掉下懸崖尸骨無存，虞家這一脈只有虞鳳景虞鳳思這兄妹倆，虞鳳景既已離世，只能由虞鳳思接任少家主之位。”

“虞鳳思成了未來的虞家家主，自然不可能再嫁入程家，程驚棠亦不可能入贅，二人婚約只能就此作罷，也是從那時起程驚棠便極少露面。”

也卿聽完，意味不明地笑了一下：“倒是個情種。”

謝風策雖然不覺得程驚棠能和也卿有什么關系，但還是忍不住問到：“你先前說你與他有舊緣？”

馬背上顛簸得像要把人的骨頭攪一塊去，也卿拿他當人肉靠墊，找了個舒服點的姿勢倚了進去，馬鞍上本就狹窄，這一下便像嵌進了他懷里，回到：“一年前在長安城外見過一面。”

謝風策被他飄起的長發撩到了脖頸，聲音倏地低了下來：“城外？在那個村子？”

也卿：“嗯。”

也卿曾出現在長安城附近的消息是論劍大會結束后才傳出的，而不出一天時間便發現了被屠戮過的村莊。

謝風策反應過來：“是程驚棠派人屠的村？”

也卿懶洋洋地提醒他：“那村子里面可有落鳳教的標記。”

“落鳳教的標記又不是什么稀罕東西，街邊小攤上隨手捎個畫本都能看見。”謝風策冷靜道：“若是程家人早就與你打過照面，必然不會等到論劍大會結束后才傳出消息。”

也卿：“為何不能是我見了他，但他并沒有見到我？”

如果程家人早在這之前就見過也卿，除非他心中有鬼，否則這個消息沒必要瞞住其他人，論劍大會結束前大家就該知道了。

但如果他們沒見過也卿，但也卿還是記住了程驚棠，說明一定發生了什么讓他覺得感興趣的事。

而這段時間內發生的只有使江湖武林震怒的屠村一事。

謝風策面無表情道：“我不覺得程驚棠有何過人之處，能讓你只是見他一面就能記到現在。”

程驚棠其人身量頎長，五官輪廓分明，眉目間總帶著一股郁氣與傲慢，雖比不過謝風策，但也算萬中無一的好相貌了。

也卿回憶了一下：“他的樣貌確實不俗。”

謝風策攥緊馬韁，不動聲色的嘆了口氣，覺得也卿大概已經把如何氣人寫進了自己的人生寶典。

“落鳳教向來遵循江湖事江湖了，不曾對平民百姓出手，何況這只不過是一個普通的村子，我想不出任何緣由要讓你親自來長安動手。”

“這可不是什么普通的村子。”也卿隱去了一些細節不表：“這個村落雖然在長安城外，但追輩溯源并非是中原人，而是二十年前從南疆巫蠱一脈遷徙而來，那村子地處偏僻，族人又都隱姓埋名，并不與外界來往，所以才會被誤以為只是個普通村落。”

南疆？

謝風策遲疑了一下，他早先去南疆游歷時確實聽說過南疆巫蠱秘術，尋香蝶也是在那時所獲，但當地并沒有人真的見過巫蠱秘術的傳人，也遍尋不到巫蠱一脈的遺址。

“南疆巫蠱一脈向來神秘，極少出世，就算是南疆人也未必真正見過。”也卿道：“自他們搬來長安隱居之后，南疆巫蠱術更是式微，徹底消失在了世人眼前。”

謝風策不解道：“聽聞南疆巫蠱術傳承也有上百年，為何突然便沒落了？”

“因為情蠱。”也卿難得耐心解釋：“南疆巫蠱一脈的名聲在當年并沒比現在人人喊打的落鳳教好到哪去，就是因為傳聞中情蠱的藥引極其殘忍。”

也卿太久沒有和他這樣心平氣和不夾槍帶棒的說過話了，雖然現在時間場合不對，但謝風策還是忍不住心情愉悅，調整姿勢讓也卿在他懷里靠的更舒服些。

“那他們為何要搬來長安？”

長安與南疆相隔千里，若只是想隱世而居，隨便找個荒山野嶺不是更方便些，還不用擔心水土不服。

也卿語氣嘲弄：“大抵是來向程家贖罪的吧。”

“贖罪？”謝風策皺眉重復了一遍，這話要不是從也卿口中說出來，他還以為自己在聽哪門子胡編亂造的野史話本。

“南疆巫蠱一脈傳承只傳給女眷，男丁則是“自由身”，成年之后便可以隨意入世。”也卿道：“情蠱是巫蠱一脈的禁術之一，二十多年前不知怎么被族長親弟偷學去了。此人入世時對程家當年的家主程晚禾一見鐘情，但程晚禾當時有一位青梅竹馬的未婚夫婿，此人求愛不成，于是向程晚禾種下了情蠱。”

“情蠱蠱如其名，中蠱者會死心塌地愛上下蠱之人，程晚禾回到長安后決意取消婚約，要與此人完婚，但情蠱一事最終還是敗露，似乎因為其藥引牽扯到了其他門派，多方前來問罪，程家大亂，險些散派，南疆族長聽聞此事趕來長安，按族訓手刃了親弟，但情蠱已種不死不休，程晚禾自刎而死，僅留下一個遺孤。”

“此事并不光彩，七大家為了保全程家的名聲所以下了封口令。”

七家的封口令是“死”命令，他做為少家主都毫不知情，二十年前也卿也不過是個奶娃娃，又怎會知道此事？

也卿仿佛后腦勺長眼睛般看穿了他的疑惑，慢悠悠地補充道：“話本上是這么寫的。”

謝風策：“……”

也卿極少說沒用的話，做沒意義的事，會這么說無非是防止他刨根問底隨口搪塞他的。

他知情識趣換了個問題：“既然南疆巫蠱一脈是來贖罪的，那程驚棠為何要對他們下手？”

“這倒是個好問題。”也卿道：“等你下回見到他記得替我問問。”

謝風策繞開了官道，來到了岔路口，四下一片寂靜渺無人煙，靠左是一片密林，靠右是一帶江水。

謝風策勒停了馬在原地踏步：“你覺得我們該走哪條路？”

也卿有些困了：“南下是姑蘇慕容，西行是郢都虞家，東去是盛京孟家，北上是金烏謝家。”

“你們名門正派視我為過街老鼠，豈有我容身之處？走哪條路又有何分別？”

旁人說這話大抵帶著點憤世嫉俗的味道，但也卿卻好像只是單純的表達疑問。

謝風策沉默了一會，道：“洛陽城外有一片桃花林，不過花期已過，我們可以先去一趟北漠。”

也卿忍了又忍，還是問出了口：“……你是被謝家除名了？”

下一剎那就感受到謝風策在他身后笑起來時胸膛悶悶的震動。

謝風策道：“我和謝家的關系有些復雜。”

“說來聽聽。”

謝風策聞到他發絲上的香味，頓了頓才道：“我父親是謝家現任家主謝淮。江湖上有挺多他的風流韻事，你應該也聽過一兩件。”

也卿“唔”了一聲，其實他早先就讓高靈去調查過謝家，那點能浮于表面的事他都知道一二。

謝風策：“他大概不知道我是誰生的，也不在乎我是從哪來的，見我經脈寸斷便安排了幾位長老替我修補和傳授謝家功法。他紅顏知己頗多，不常在謝家，我與他交集并不深。”

謝家是七大家之首，以刀法聞名，謝淮作為謝家家主亦是當代的武林盟主，武功不俗，號稱天下第一。

謝淮少年成名，有一位父母媒妁的正妻，繼任家主那年曾被人偷襲，失蹤了近一年時間，回來后性情大變，開始流連于風月，紅顏知己遍布大江南北。

按年份來算，謝風策他娘就是謝淮失蹤在外時欠下的一筆風流債。

“謝淮讓我做少家主，無非是因為我天資出眾。”謝風策說的很平靜，好像并不覺得這句話有自吹自擂的嫌疑：“但七家十六派關系錯綜復雜，空有天賦并不能服眾，我又是個半路插隊進來的，要學的只多不少，前三年幾乎沒出過謝家的門。”

“直到一年前謝淮將名刀’問心’賜給我，我與他約定，若是在論劍大會中拔得頭籌，便允許我離開謝家外出游歷。”謝風策接著道：“離開之后我便和謝家暫時斷開了聯絡，只每三月傳信一次告訴謝淮我還活著。”

也卿聽完卻覺得有些不對勁，七大家圍剿魔教并非是一個公開的消息，而是暗中排兵布陣已久，既然謝風策離開謝家近一年，也不與謝淮通信，那么當時為何會出現在落鳳山？

也卿正欲發問，突然若有所感般抬起頭，天邊圓月下幾只棕色的鷹隼成群飛過，他下意識想動手，內力卻凝滯著無法提起分毫，也卿忍著想揍謝風策的沖動急聲道：“抬頭！”

謝風策應聲拉住馬韁，從袖中打出一枚暗器，隊尾的飛鷹一滯，哀鳴一聲從空中摔落。