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翌日,凌胤云前往廣場,眾將士坐在篝火旁用膳。霜過天晴,地上雪消,卻融不了人心畏寒,周圍一片肅然之氣,教人噤聲。
凌胤云稍作詢問,才知方胥遭害一事,早已傳遍整個營寨。雖他官位不高,但死于營寨外不遠(yuǎn)處,以致人心惶惶,不寒而慄。不光如此,因他之死,滇成王下令,徹查周圍,晝警暮巡,若有怠慢情事,拖至廣場立斬?zé)o赦,引以為戒。
嚴(yán)廷看見凌胤云,從前方走來。凌胤云心下一驚,知避無可避,只得硬著頭皮,上前打聲招呼。他想起初見嚴(yán)廷,被他責(zé)問,若非方胥解圍,當(dāng)下真不知所措。
原以為會被刁難,孰料嚴(yán)廷瞧他一眼,竟露出哀嘆之色,道:「方胥之死你沒必要耿耿于懷,生死有命,長短取決于上天罷了。」
凌胤云為之一怔,道:「凌某明白。」
嚴(yán)廷輕嘆口氣,道:「話雖如此,人人都知道方胥之死跟你有關(guān)。若非那兩女被你強行帶走,樂平君也不至于遷怒方胥。只是追根究柢,你也不過是想救她們,真正罪魁禍?zhǔn)滓琅f是樂平君,你若擔(dān)下此罪,未免對你太過苛刻。」
凌胤云心中一驚,沒料到他毫不避諱對樂平君所作所為進行指責(zé)。凌胤云皺起眉道:「嚴(yán)將軍言之過早,尚未查定怎能說是樂平君所為?」
嚴(yán)廷泛起微笑,道:「你不用擔(dān)心我,我已年華老去,倘若樂平君要挾怨報復(fù),大不了我把這條老命賠給他便是了。」
凌胤云慌張道:「嚴(yán)將軍乃中流砥柱,怎能輕言一死?」
嚴(yán)廷長吁一口氣,面色忽沉道:「方胥與我交情甚好,他看人一向很準(zhǔn),你是個好人,不該命喪于此。倘若你真對他有所愧疚,那便好好活下去。你如今身為總兵,肩負(fù)抵御外敵之責(zé),至關(guān)重要,切勿因小人妒忌,搞得身敗名裂。」
凌胤云心中一凜,道:「嚴(yán)將軍一席話,凌某定當(dāng)長記于心。」
嚴(yán)廷拍了拍他肩,道:「好,你記得便好。返回雪泉關(guān),替我向袁闊天打聲招呼,我很久沒見他了。」語畢,凌胤云尚未答他,他已緩步離去。凌胤云見他身影滄桑落寞,想必方胥死訊,定令他難受。但是,詐死一事,亦是為了讓其活下去,若嚴(yán)廷日后知曉,定能明白苦衷吧?
正當(dāng)凌胤云思索之際,白子嵐忽地出現(xiàn),佇立在旁,道:「你無須歉疚,方胥之事乃我定奪,與你無關(guān),你不說破此事對彼此都好。」
凌胤云輕嘆口氣,道:「我明白。」
白子嵐遠(yuǎn)眺前方,先是搖頭,旋又沉下臉,冷然道:「你可知曉今日,太子派人找滇成王,說要求賜婚,將乃妹下嫁于他底下家將關(guān)慎。」
凌胤云為之愕然,皺眉道:「為何這般唐突?」
白子嵐與他對視一眼,使過眼色,凌胤云立時明白,兩人轉(zhuǎn)移陣地,前去白子嵐帳中,避人耳目。
帳內(nèi),白子嵐雙手負(fù)后,面色嚴(yán)肅,道:「事實上,這三人參與冬獵均有所圖。太子為求聯(lián)姻,鞏固勢力,樂平君與別國來使合作,商貿(mào)往來,至于那雍山君,直截了當(dāng),他是買兇殺人。」
凌胤云驚道:「他要殺何人?」
白子嵐道:「誰都可以,只要威脅到他。他訓(xùn)練一批精兵,埋伏在外,伺機而動。雍山君向來著重軍事,這批精兵,絕非樂平君刺客,這般好打發(fā)。昨日我派伍然去夜巡,恰巧碰到他們,受了重傷。」
凌胤云訝然道:「滇成王知曉此事嗎?」
白子嵐搖搖頭,嘆道:「這群精兵十分厲害,訓(xùn)練有素,我很難追查其源頭。若我將此事稟告給滇成王,到時雍山君調(diào)兵離去,我撲了個空,那就犯了欺君之罪。」
凌胤云擔(dān)憂道:「這批人竟這般可怕,你須謹(jǐn)慎小心。」
白子嵐道:「這我倒不擔(dān)心。比起他們,我更在意太子。他若讓關(guān)慎娶了乃妹,關(guān)係甚大。一來可利用她牽制我,二來可鞏固他勢力。」
凌胤云問道:「那你打算如何做?」
白子嵐眼神閃出厲芒,語氣冷峻,道:「我就是把他閹了,亦不能讓他成婚。雖遲早會除他,但循序漸進,不急一時。可他這般對付我,我若不反擊,恐怕一棋之差全盤均負(fù)。」
凌胤云道:「我能幫上忙嗎?」
白子嵐笑了笑,道:「雖然我不想勞煩你,但若有你協(xié)助,如虎添翼。你要明白,對付太子不可明攻,必須暗處著手才能見效。」
凌胤云問道:「我該如何做?」
白子嵐揀起毛筆,取出磨硯,揮筆書寫,將一張紙放入錦囊。白子嵐提起錦囊,交付給凌胤云,道:「將這交給她們。」
凌胤云將錦囊讓入懷中,雖未閱過,但他推測上面字跡,八成與先前一樣,暗藏玄機,尋常人找不出異狀。凌胤云道:「我這便回去。」
白子嵐道:「凡事小心。」
凌胤云稍點過頭,往帳外離去。此事至關(guān)重要,他不敢拖沓,急忙返帳。來道營帳旁,他竟驚見耿行鋒,心下甚喜,走上前道:「大哥,你好多了嗎?」
耿行鋒見到他,欣然道:「這點小傷,不礙事。」
凌胤云低聲道:「大哥不是要佯
裝重傷嗎?」
耿行鋒握住他肩膀,嘆道:「我聽聞方大人的事了,這事鬧得很大,你雖未親手殺他,但他卻因你而死。聽聞樂平君如此歹毒,我哪還坐得住。」
凌胤云歉疚道:「是我不好,連累大哥了。」
耿行鋒露出苦笑,道:「說什么傻話,你既叫我大哥,我怎能不管你?對了,你還是先安撫她們好了。」耿行鋒稍作交代幾句,拍了拍他的肩,緩步離去。
凌胤云噤入帳內(nèi),兩女已哭成淚人兒,雙目泛紅,哽咽啜泣,教人于心不忍。凌胤云正要開口,季冬梅撲了上來,晶瑩淚珠,滾滾滑落,如串線珍珠散落一地。
片刻,季夏荷身子往上挪移,輕靠他肩,烏黑水亮的秀發(fā)垂下,香氣撲鼻而來。季夏荷附耳道:「凌爺,我們知道乾爹未死。」凌胤云驚訝之下,正想問話,卻被季夏荷緊摟,不肯放手。一旁季冬梅續(xù)道:「外頭有樂平君的人,他們正在偷聽。我們現(xiàn)在演得越是傷心,他們越容易松懈。」
凌胤云往外瞥去,果然見到幾個人影晃動。他恍然大悟,低聲道:「對了,我要請你幫我看封信。」
不知為何,一旁季夏荷玩心大起,輕吹一口氣,嚙他耳朵,極盡挑逗。凌胤云慌張看向四周,所幸外頭之人,只能聞其聲,無法見其事。季夏荷輕笑道:「凌爺,你心跳好快。」
凌胤云皺起眉頭,如此美人擁入懷中,不心動才有鬼。苦笑道:「錦囊在我胸口,你先離開些,不然拿不出來。」
季夏荷輕撇過頭,偎在他肩上,側(cè)目看向他,媚眼如絲,深情款款,道:「凌爺不必這么麻煩。」言罷,她伸出玉手,探入凌胤云懷中。
凌胤云正色道:「幫我看上面寫什么。」
季夏荷鼓起臉頰,不依道:「凌爺上次吻姐姐令我忌妒不已,莫非凌爺看不上夏荷,不肯許給一吻?」