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眾人被祈展領入宅院,甫抵門檻,便見到褚衣侯端坐前方,雙目灼灼,直視而來。伍然一驚,搶步上前,單膝跪下,作揖道:「末將拜見褚衣侯。」
褚衣侯眉宇一軒,發出低沉嗓音,道:「你們一路上辛苦了,有遇到什么狀況嗎?」伍然自是不感隱瞞,上前附耳低語。
片刻,褚衣侯將目光移來,凌胤云施禮道:「胤云向褚衣侯請安。」
褚衣侯微一沉吟,道:「我都聽說了,你升上總兵,對吧?」他泰然自若,續道:「你要切記,官位越大,權勢越大,行事須更小心。」
凌胤云道:「胤云謹記在心。」
褚衣侯站起身來,使過眼色,旋即走出宅院。凌胤云被他看得發寒,不敢多言,跟在其后。褚衣侯環顧四周,確認無人,低聲道:「嵐兒,把事情都和你說了吧?」
凌胤云乾咳一聲,故作鎮定道:「不知褚衣侯所指何事?」
褚衣侯嘴角輕揚,欣慰道:「很好,懂得謹慎,看來王后那女人沒白教你。」凌胤云心中大訝,目定口呆,他與王后之事,未曾跟他人提過,褚衣侯怎會知曉此事?旋即,他忽然想起白子嵐,頓時恍然大悟。
凌胤云面有難色,道:「胤云愚昧,承蒙王后指點一二。」
褚衣侯沉聲道:「她教你此事,不算壞事,但你若因此全心信任她,那可危險了。她并非簡單人物,尚未對付你,只因你仍有利用價值。」
凌胤云想起過往之事,邢夢縈的確多次隱瞞,甚或想害死他,可轉念一想,若沒她協助,他或許來不到這,便給太子等人弄死了。凌胤云遲疑半晌,道:「胤云明白了。」
褚衣侯道:「嵐兒所求,你答應了嗎?」
凌胤云心中大驚,明白他所指之意,深鎖眉頭,吞吐道:「事關重大,請恕胤云無法回答。」
褚衣侯眉毛一挑,冷然道:「你不出言拒絕,便是猶豫,你可知道,叛國之名,光是稍有遲疑,便可定罪?」凌胤云身子一震,面色大窘。褚衣侯見狀,容色稍緩,道:「你放心,若要治你罪,我便不會跟你談話了。」
凌胤云喘了口氣,道:「胤云謝過褚衣侯提點。」旋即,他期期艾艾,欲言又止,忍不住道:「褚衣侯對此事,有何看法?」
本以為褚衣侯會避重就輕,豈料他毫不避諱,直截了當道:「我視而不見,不表示認同,也不反對。倘若我年輕十歲,或許有所動作,可我老了,英雄壯志,早已隨歲月磨去。」
凌胤云驚道:「褚衣侯不勸他嗎?」
褚衣侯負手在后,凝視片刻,徐徐道:「我為何要勸他?他言之有物,所言非假,以現今局勢,委實不樂觀。」
凌胤云訝然道:「難道褚衣侯支持他?」
褚衣侯搖了搖頭,不以為然道:「我方才不是說了,我不對此表態。實際上,當今太子的確殘暴可惡,我難道要故作眼瞎,當他是明君?可若讓嵐兒成功,他又能肩負賢明二字嗎?」
凌胤云衝口道:「再怎樣,都不會比太子差吧?」
褚衣侯冷笑道:「太子暴虐無道,是因其養尊處優,身處高位,要風得風,要雨便得雨,若無人管束,自是目中無人。若讓嵐兒坐上王位,俯視天下,你能確保他始終如一嗎?人心難測,莫要輕易挑戰。」
凌胤云愕然道:「褚衣侯不看好嗎?」
褚衣侯語重心長道:「有些事,當局者迷,旁觀者清,我也不好多說。」
凌胤云神情凝重,問道:「可若他失敗了,褚衣侯該如何應對?」
褚衣侯笑道:「我既知他想法,卻無阻攔,已有責任。就算被追究責任,也無話可說。」凌胤云本想再問什么,可褚衣侯舉起手來,示意他噤聲。
片刻,忽聞腳步聲,漸行漸近,直至兩人后方。原是下人通傳,祈展請凌胤云過去一趟。凌胤云一臉茫然,對褚衣侯告罪一聲,隨之而去。
兩人快步來到內院,凌胤云定眼一瞧,只見到祈展沉下面色,手執長刀,模樣肅然。凌胤云上前道:「發生何事了?」
祈展正視著他,歉然道:「凌總兵,此事乃在下疏失,令夫人受驚,深感抱歉。」
凌胤云皺起眉,他何時有夫人了?倏忽間,他心念一閃,露出苦笑,猜他估計以為季冬梅乃他妻子。不過這也不能怪他,畢竟自己對其厚待,不僅與她同住,還因她受寒著涼,命人煎藥給她,諸多行徑,諒旁人怎樣也瞧不出她只是奴婢身分。
凌胤云苦笑道:「她不是我夫人。」
祈展為之一怔,尷尬道:「抱歉,是在下誤會了。」
凌胤云聳了聳肩,道:「沒關係,是我沒說清楚,話說回來,她怎么受驚了?」
祈展雙目一寒,怒形于色,咬牙道:「是我大意了,因最近喜事,許多親戚好友道來,孰料其中有人看上她的美色,對她說話放肆,口語輕薄,甚至還想動手動腳。」
凌胤云心中一凜,忙道:「那結果怎樣了?」
祈展道:「凌總兵別擔心,方才下人通報給我,我馬上趕來。無奈他身分不凡,我只是喝止他離去,卻不能將其攆出
鑄刀莊外。」
凌胤云垂下肩膀,松了一口氣,旋又不禁感嘆,美人多擾,也是原罪。凌胤云躬身道:「多謝祈兄相助。」
祈展猛然搖頭,慌張道:「凌總兵這話,在下不敢當。此事乃婚事間接而起,在下招呼不周,才該感到歉疚。」
凌胤云瞧他謙遜,為人又正直,心想這樁婚事,也算是不錯。雖不知白婉如何,但按照祈展為人,應不會虧待她。
凌胤云輕拍他的肩,道:「好了,喜事正臨,不愉快的事就先忘了。」
祈展欣然道:「凌總兵所言甚是。」兩人寒暄幾句,便各自離去。凌胤云心懸季冬梅,搶步入門,見到季冬梅那張俏臉,方才緩下心來。
凌胤云走到床沿旁,扶著她的手,關心道:「你沒怎樣吧?」
季冬梅輕輕一笑,道:「放心,我沒事。」旋即,她想起什么,露出壞笑,道:「夫郎這般擔心,真教為妻感動。」
凌胤云聞言大驚,頓時搖了搖頭,苦笑道:「我方才已和祈兄解釋了。」
季冬梅垂下螓首,故作難過道:「凌爺不喜歡人家嗎?」
凌胤云知道她在戲弄自己,嘆道:「什么玩笑都可說,就這個不成。你未過門,便喚我夫郎,我該如何面令先夫?」
季冬梅身子一震,顯是被這話道入心坎。她并非蕩女,長年守寡,也是為此。她蹙起蛾眉,道:「凌爺說得不錯,是我輕忽了。」
凌胤云見她面色黯淡,于心不忍,逕自坐下,環起她的腰,道:「好了,這事就暫且不提,你真的沒怎樣吧?」
季冬梅冷然道:「我還備有毒藥,若真有萬一,大不了玉石俱焚。」
凌胤云搖頭道:「這不可成,你為那種人死,一點也不值。不過這也是你不好,誰教你生得如花似玉,惹人憐愛,讓一群惡蝶想採了你這朵花。」