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涼亭之中，雪花飄下。

季冬梅俏目一轉，徐徐起身，倚靠圓柱，欣賞前方美景。凌胤云走上前來，將她雪絨披肩拉緊，道：「小心著涼了，你先回房好了。」

季冬梅搖搖頭，笑道：「不了，待在凌爺身旁，身子就暖了。」凌胤云尚未答話，伍然快步而來，看見他們三人，關切道：「你們沒事吧？」

凌胤云道：「你來得正巧，我本想去找你。」他稍作打量，皺起眉頭，道：「我才想問你，昨晚遇刺沒事吧？」

伍然搖了搖頭，道：「幾個刺客罷了，不足為懼。」

一旁殷修插口道：「伍副將，我方才將杜文一事，告知二哥了。」

凌胤云道：「伍副將可有眉目？」

伍然想了想，道：「若是問起刺客，伍某也不清楚。伍某不常來此，理應來說無冤無仇，沒道理被人盯上。」

凌胤云道：「昨晚你不是得罪了關大人？」

伍然揮了揮手，不以為然道：「若要硬說，或許是得罪了他。可這說不過去，我叱了他一頓，他馬上派刺客來，這未免也太不避嫌了吧？」

殷修雙目一閃，道：「說不定他認為我們會這樣想，所以反其道而行。」三人同時沉下面色，陷入思索。片刻，凌胤云問道：「對了，杜文一事，有何線索？」

伍然雙手環臂，面有難色，道：「這事不好說，但可猜出一二。若他不是自殺，那肯定是有人闖入。守衛說詞，定有異狀。或許他們被迷昏，不敢承認怠忽職守，又或是早被收買，故意說謊。」

凌胤云問道：「有辦法查到嗎？」

伍然輕嘆口氣，道：「此事我會再想辦法。」他忽然想起什么，道：「對了，伍某方才去見過褚衣侯，他告知情況有變，他打算今日便讓白婉完婚。」

凌胤云訝然道：「為何這么快？」

伍然沉聲道：「褚衣侯認為刺客襲來，非單純仇恨，或許是想製造問題，好教這場婚事無法如期舉行。」

凌胤云皺眉道：「可有證據？」

伍然垂下肩膀，露出苦笑，道：「褚衣侯行事神祕，鮮少人能明白他所想，伍某不敢多問。」

凌胤云想起昨晚祈遠提及之事，問道：「對了，這兒的鐵官是誰？」

伍然問道：「為何這么問？」凌胤云瞧他一眼，將祈遠打算賄賂鐵官一事，全盤道出，毫無保留。伍然聞言大驚，道：「好個樂平君，居然動鐵官主意。」

凌胤云困惑道：「他們賄賂鐵官，打算做什么嗎？」

伍然道：「倘若是樂平君，那肯定跟錢有關。鐵官掌握鐵的冶煉、鑄造與貿易，若鑄刀莊勾結鐵官，那便能從中獲利。最常見的情況，不外乎是壟斷，又或是劣質鐵充當上等鐵，從中取得價差。」

凌胤云驚道：「倘若是鑄刀莊，使用劣質鐵做刀，也能當上等刀賣。」

伍然點頭道：「沒錯，這利潤非常高。不光如此，鐵是官營，自古以來，國家軍備重十分看中產鐵，誰掌握鐵礦，便有優勢。」

凌胤云頓了頓，恍然道：「原來樂平君派人來，不是為了婚事，而是為了商貿之事。」

伍然一臉肅然，道：「看來，要找人盯著他們，免得樂平君在鹿州亂來。」他看了凌胤云一眼，道：「對了，等等又有宴席，你們也參加吧，順勢看看那關上匡到底想搞什么鬼。我這邊去找守衛，再問看看杜文一事。」

凌胤云點頭道：「好，那就這樣。」再說了一番話，伍然先行告退，凌胤云等人動程前往別館，出席宴會。

凌胤云仰首一望，現在不過午時，就擺宴設席，不知是鑄刀莊太過熱情，還是此婚事重大，熱鬧氛圍渲染開來。

凌胤云等人來遲少許，許多賓客已入座，分作幾組人馬互相間談。凌胤云本想揀個角落，豈料有婢女前來通傳，告知他已有留位，請他一人入席。凌胤云皺起眉，前往赴會，甫至席旁，他訝然止步。原來，請他坐在身旁的人正是祈泉。凌胤云瞧向后方，殷修聳了聳肩，故作羨慕，旋即他與季冬梅兩人，前往空席。

凌胤云輕嘆口氣，逕自坐下。眾人見他入座，又見季冬梅不在身旁，立時跟上前，替他引薦女兒。凌胤云客套幾句，歌姬步至場中央，準備表演，眾人見狀，才依依不捨離去。

館內拉上窗簾，減少燭燈，四周昏暗，增添一股神秘的表演氣氛。祈泉喝了口茶，儀態翩翩，道：「凌大人，若仍掛心季姑娘，換席也無妨。」

凌胤云心中苦笑，就算真這么想，他又怎敢說出來。在一個女人面前，說自己在意另一個女人，這豈非是找死？凌胤云故作鎮定道：「泉夫人既有好興致，凌某定當奉陪，怎捨得缺席。」

祈泉白他一眼，道：「凌大人，當初在清泉院相見時，可沒油腔滑調，究竟是膽子大了，還是本性露出，變得這般輕薄？」

凌胤云笑了笑，道：「泉夫人若不愛聽，凌某便不說了。可凌某憋得慌，管不住這張嘴，為免擾了泉夫人清聽，凌某告退好了。」

祈泉俏臉生寒，語氣不悅道：「凌大人，這是威脅妾身？」

凌胤云

心生歉意，搔了搔臉道：「唉，算我認栽了。」他索性將鐵官一事，全數告知祈泉。

祈泉蹙起蛾眉，苦思良久，幽幽一嘆道：「想不到他與鐵官搭上，真是家門不幸。若照他所做，那鑄刀莊聲譽將會重挫。此事關乎甚大，妾身不能坐視不管。」

凌胤云承諾道：「放心，這幾日我會找時機下手。」

祈泉聽他要除去祈遠，嬌軀劇震，凄然道：「凌大人，務必小心行事。」

凌胤云問道：「泉夫人是在擔心我嗎？」祈泉瞥他一眼，抿起朱唇，眼神透出一絲抗議，好似怪他明知故問。凌胤云報以微笑，聳了聳肩，道：「放心好了，我會小心，不露出任何破綻。」

祈泉見他這般自信，心中一蕩，含羞多瞧兩眼。倏忽間，樂鼓和琴聲停下，歌姬開始散場，祈泉定過神來，端正身子，回到席上。