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很顯然她并沒有在回答卡洛琳的問題,后者便不滿道:“我問你為啥要丟掉它。”
“……因為,我不想再看到它了。”
“那你為什么不想?”卡洛琳說,見伊迪絲一副扭捏著不愿意說的樣子,她難得來了火氣。“你看啊,伊迪絲,我們背地里都做過多少次愛了,我也很誠實地跟你說過我以前的故事。既然這樣,你為什么就不能對我坦誠一回?我想知道更多關于你的事,就那么困難嗎?”
“嘖。”
伊迪絲似是被卡洛琳這話觸動了,斟酌一會兒,方道:“我家在我小時候,還是有些錢的。我父親是位作家——我姑且這么叫他吧。”
在伊迪絲于1908年呱呱墜地的時候,霍爾家還是倫敦一個吃穿不愁的中產家庭。她的祖父是一位還算成功的商人,攢下了數目可觀的家產。伊迪絲的父親是祖父最喜歡的小兒子,從小泡在各種詩歌故事中長大,心中也有一個作家夢。祖父去世后,伊迪絲的父親分到了大部分的家產,他用這筆錢買了房子,在里面專心書寫自己的作品。
伊迪絲的父母的婚姻也是基于愛情的產物,她出生后,她的父親倒也確實做了一段時間的好爸爸,教她讀書認字,給她讀各種各樣的睡前故事。
然而,伊迪絲的父親卻并不是一個成功的作家。他的手稿被出版社退回了無數次,不管怎么修改都無法刊登在雜志上。不管事實是否和他聲稱沒人能懂他的文字相符,反正,伊迪絲的父親并未靠著寫作獲得穩定的收入,家里的開支基本上全靠祖父留下來的財產。
本來靠祖輩的遺產也好,夫妻倆就伊迪絲一個女兒,這筆財產也夠他們撫養她到成年。偏偏伊迪絲的父親因為作家之路郁郁不得志,染上了酒癮,以及賭博。
伊迪絲看著那張照片上的父親,沉浸在回憶中。“卡洛琳,你知道嗎?酒癮都不算什么,賭博才是真正能毀掉一個家庭的東西。”
自打伊迪絲的父親沾染了賭博,家中的錢財便如流水一般花了出去。不出幾年,財產就見了底,從一開始光鮮亮麗的中產變成吃飯都成問題的窮人。這還不是最糟糕的,他還在外欠下了一屁股債,不得已只能變賣家產,然而就算是這樣,在越來越大的利息面前也毫無辦法。
為了補貼家用,伊迪絲的母親外出打工,等伊迪絲稍大一點的時候,也跟著媽媽工作。直到1925年,伊迪絲十七歲時,她的母親因為操勞過度而死,這個家只剩伊迪絲和父親。母親的死并未讓父親醒悟,反而讓他在痛苦中沉淪得更厲害,甚至對伊迪絲說出“以后就靠她來養他了”這種混賬話。
伊迪絲徹底受不了,搜刮走了家中最后一點有價值的東西,把它們全數換成錢,頭也不回地離開倫敦了乃至離開整個英國,來到海對岸的美利堅。
她打算從此就只顧自己,至于那個一事無成的父親就讓他自生自滅,就算他死了她都不會參加他的葬禮。而她這三年來確實沒有回過倫敦,平日就靠打工來度日。如今的大學學費是她曾經的積蓄外加上學校的獎學金來解決。
“我……之所以選擇來美國,就是因為聽說過它的禁酒令。我討厭酒,討厭賭博——它們毀了我的父親,害死了我的母親……”伊迪絲說。
卡洛琳看著躺在地面的空酒瓶,“但你還是會喝酒。”
伊迪絲默然。
“我這么跟你說吧,伊迪絲。”卡洛琳苦笑道,“別看現在禁酒搞得那么大,其實真沒啥作用。你看,絲絨窗簾不還是好端端地開著嗎?”
“我知道。所以來到美國以后,我才發現自己大錯特錯。而且——”
就連自己也開始喝酒了。遑論伊迪絲如今有多厭惡她的父親,她也沾上了喝酒的習慣。
更加諷刺的是,伊迪絲申請波士頓大學獎學金時,很大程度上靠的也是父親早年教授給她的文學寫作技巧。而她現在甚至還會給雜志寫一點文章賺取外快,陰差陽錯地實現了她父親“靠筆桿子吃飯”的夢想——某種程度上是的。
“你知道這種感受嗎,卡洛琳?”伊迪絲注視著照片上還年輕的父親,“我真的很想很想擺脫父親留給我的影響,可我發現無論是喝酒,還是寫作——我都擺脫不了。就算我們現在相隔那么遠,他仍然像一個幽靈那樣,時時刻刻在我的身邊徘徊。還記得我們在小巷中的第一次嗎?那時候,我意識到自己像父親一樣喝了酒……”
發現自己的一舉一動都有父親的影子的伊迪絲,迫切地需要做點什么來讓自己“醒過來”,提醒自己現在人在美國,父親不在身邊。
這就是她為什么纏著要卡洛琳上她,她需要一點東西來刺激她的腦子。
卡洛琳聽此心緒復雜,但并未發表看法。伊迪絲難得說這么多話,現在也沒有叫她表示什么,她打算再聽聽。
伊迪絲盤腿坐在地板上。“我覺得自己很遜,真的。所以……我才沒有主動邀請你來我家過。我沒有你想象中那么完美,我說到底……就是一個連自己到底想干嘛都不知道的廢物而已。以后該怎么辦也不知道……史蒂芬妮和南希她們邀請我一起打吸血鬼,我沒拒絕,因為我覺得活成這副樣子死了也無所謂——”
“誒誒誒誒誒!”卡洛琳忍不住大聲叫出來打斷了伊迪絲。“別這樣啊伊迪絲!你死了我會很傷心的……”
“就算我是這樣一個人嗎?”伊迪絲自暴自棄道。
“我,我才不管你是怎么樣看你自己的,反正你別跟我說你死了無所謂!”卡洛琳半惱地拽住伊迪絲的胳膊,“那會兒我跟你說我的故事,你告訴我我沒做錯什么,那現在我同樣也告訴你,你根本沒做錯什么!”
她在伊迪絲的眼睛里看到了驚愕。“卡洛琳……”
卡洛琳氣鼓鼓地放開了伊迪絲。剛剛拽得用力,伊迪絲的襯衫都被抓出了皺紋。“你說什么你沒有我想象中的那么完美,那又怎么樣!我又不需要一個完美的你!
“反正,反正——”卡洛琳拔高了音調,“我喜歡你啊,伊迪絲,就算你不完美我還是喜歡你,知道了嗎?”
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