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伴隨著一聲刺耳的“吱”,那扇布滿鐵銹的門在伊迪絲的手下打開了。手電筒的光隨之照射到了里面。
盡管心里已經做好了準備,然而,當手電筒照到那張陡然出現在眼前的臉時,卡洛琳依然被狠狠嚇了一跳。伊迪絲雖然只是挑了挑眉,但握著電筒的手也抖了一下,隨后她很快恢復了鎮定,冷聲道:“阿妮塔?”
“呀。”
阿妮塔面上沒有絲毫的意外之色,反而對著兩人微笑,然而那笑容只在她臉上出現,她的眼底是一片深不可測的寒冷。“你們可真慢啊,我還以為你們會早點過來的。”
“你……阿妮塔?”卡洛琳緊張地吞了口口水,“你一早就料到我們……”
“不過,不得不說你們還是很了不起的,知道專門派人來調查我的底細。”
兩人均是大吃一驚。伊迪絲沉下了臉。“你知道我們找了偵探?”
阿妮塔輕笑,“我也不傻,老是看到那個人出現在我附近,就猜到是怎么一回事了。發生了那種事,你們想不懷疑我也很難吧。”
“那你到底做了什么?!”卡洛琳實在是懶得和阿妮塔在這里掰扯,直接質問道,同時手放到衣服口袋里握緊了槍。
“真是心急。但既然你們都找到這兒來了,我也沒有理由不告訴你們。”阿妮塔朝二人做了個“請”的手勢。
她們這才有心思去看房間內的場景。不看不知道,一看嚇一跳,漆黑的地下室內卻擺放了一圈蠟燭,均點著脆弱的火苗,提醒著卡洛琳當時她加入“小隊”時那個古怪的儀式。然而這次和當時入伍不同的是,蠟燭中央……躺著一具尸體。
如果不是卡洛琳文化水平實在有限,她肯定會覺得這具尸體簡直就像是古埃及的木乃伊。它渾身上下都纏滿了紗布,只堪堪露出幾塊小面積的皮膚,生理特征已經難以辨認,只能從外形判斷這具尸體大抵屬于一個人類。
“這是什么……?”卡洛琳蒼白著臉問,聲音顫抖,就像那些隨她們動靜搖曳的燭火。
“我最重要的人,同時,亦是我至今為止做的所有事的最終目標。”阿妮塔轉頭看向那具尸體,本來無甚溫度的眼神,此時竟流露出了幾分眷戀和溫柔來。聞此,卡洛琳與伊迪絲皆是大驚。
伊迪絲更是留意到,尸體身下有一個似是用血畫成的魔法陣,只不過血跡已經干涸,呈現出黑紅的顏色。她想起來,這個法陣似乎在阿妮塔書房中的筆記本上出現過,心中頓時警鈴大作,直接一把拔出了手槍,指向阿妮塔,眼神冰冷。“你到底做了什么?阿妮塔,你到底有什么目的?”
“首先,阿妮塔·康瑞不是我真正的名字。”阿妮塔毫不畏懼地對視了回去,冷冷地回答,“我的真名叫阿洛伊西婭·普切特。”
“阿洛伊西婭·普切特……呵,還真是德語國家來的。”伊迪絲說,“然后呢?”
阿妮塔——不,現在或許應該叫她阿洛伊西婭了,把眼神轉回那具面目模糊的尸體上,緩緩道:“現在在這兒躺著的人是海倫,海倫·伊斯特爾。她是我的……愛人。”
“……愛人。”卡洛琳把阿洛伊西婭最后說的那個詞重復了一遍。
“沒錯哦,愛人,不是朋友,是愛人。”阿洛伊西婭撩了一下她的頭發,鄭重其事地說。“為了她,我可以拋棄一切,也可以不計一切代價去做任何事。”
因為卡洛琳,伊迪絲兩人就是這樣的關系,所以她們對愛人這個說法本身沒什么意見,然而,阿洛伊西婭此時溫柔的神情,和那尸體放在一起,卻顯得毛骨悚然。“那你到底想干嘛,阿妮塔……不,阿洛伊西婭?”
“哇,我還以為聽到愛人的時候你們會有更大的反應呢,不過算了。”阿洛伊西婭瞄了一眼伊迪絲那指著她的手槍,“這么急著殺了我嗎?你難道不和卡洛琳一樣,好奇我到底想干什么嗎?”
“我當然想知道,而且你最好說簡短點。”伊迪絲咬牙切齒地回答。
“行吧行吧,唉,現在的年輕人可真是心急。”
阿洛伊西婭隨后清了清嗓子,開始講述起她的往事來。
阿洛伊西婭出生于1893年的奧地利,正好趕上了歐洲女性極力爭取權利提升地位的時候,再加上她的家庭經濟條件還算優渥,于是她長大后便成了無數位進入大學修習的女大學生之一。出于對從小讀過的神話故事和世界未解之謎的喜愛,阿洛伊西婭選擇了神秘學作為她的專業,也正是這個決定讓她遇到了海倫·伊斯特爾。