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憑著對(duì)常青的一腔怨恨,我重新振作起來(lái)了。我主動(dòng)聯(lián)系上了我那位遠(yuǎn)方叔伯,我又開(kāi)始跟他天南海北地跑生意,跟著出海的船隊(duì)遠(yuǎn)渡重洋,把番邦的一些受人歡迎的小玩意兒運(yùn)回來(lái)高價(jià)售賣,同時(shí)還倒賣糧食跟籽種。
我拿著常青的畫像去官府備案,常青當(dāng)初并沒(méi)有跟我家簽賣身契,他不算逃奴,只能以失蹤人口報(bào)備。我不放心官府的辦事能力,又花大價(jià)錢請(qǐng)了道上走鏢的師傅幫我留意。
顧家家底豐厚,有本錢供我折騰。我在別人眼里就是個(gè)敗家子,連從小帶我到大的管家陳貴都對(duì)我沒(méi)信心,認(rèn)為我是瞎鬧騰,時(shí)常望著我悄悄嘆氣。可不知是我真有經(jīng)商的天才還是我娘在天之靈保佑,或者說(shuō)是因?yàn)闀r(shí)代不一樣了,官府那邊也開(kāi)始大力扶持商業(yè),總之等我跟著我那位叔伯鬧騰了小半年之后,顧家倒當(dāng)真叫我鬧騰得比之前更加紅火熱鬧。
顧家的少奶奶這么長(zhǎng)時(shí)間都不見(jiàn)人影,別人對(duì)此早已議論紛紛,只是不敢當(dāng)著我的面談罷了。慢慢地,我家開(kāi)始有媒婆上門,媒婆來(lái)也不說(shuō)別的,只試探地問(wèn)我常青的去向,我拉著臉不吭聲,她們就像是從中得到了某種許可似的長(zhǎng)出一口氣,滿臉堆笑地向我介紹她們手里那些漂亮出眾的姑娘。
我家從前就很富裕,但那時(shí)我娘對(duì)媳婦挑揀得厲害,我自己也不爭(zhēng)氣,好人家的姑娘看不上我。現(xiàn)在我娘沒(méi)了,我自己又知道上進(jìn),就有不少姑娘愿意嫁了。我一直沒(méi)找到常青,但我確實(shí)該有個(gè)媳婦了。在往后的日子里,我也相看了幾個(gè)姑娘,姑娘們都很好,模樣俊氣,性情也乖巧,我沒(méi)什么不滿意的,但遲遲不能下定決心要娶她們中的某一個(gè)為妻。
在這其中有個(gè)陳家莊的姑娘,歲數(shù)大了點(diǎn),快二十了,但長(zhǎng)得很好,個(gè)頭兒高挑,皮膚白,鼻子秀氣高挺,眼睫毛濃密得像把小扇子。她喜歡抿著嘴笑,一笑起來(lái)就露出兩個(gè)小酒窩。我覺(jué)得她很面善,在這些姑娘中最喜歡她,但我想要娶她嗎?我在心里這么問(wèn)自己,我覺(jué)得我應(yīng)該是想的,可不知怎么,我老是不能徹底說(shuō)服自己點(diǎn)頭。
我晾了陳姑娘小半月,有一天她淚汪汪地來(lái)找我,問(wèn)我到底要不要娶她。那時(shí)候我正蹲在地里拔草,雖然現(xiàn)在已經(jīng)不用我干農(nóng)活了,但我沒(méi)事的時(shí)候總是忍不住來(lái)地頭上逛幾圈,自己給自己找點(diǎn)活兒干。我聽(tīng)見(jiàn)陳姑娘帶著點(diǎn)哭腔的聲音,就有點(diǎn)茫然地抬頭去看她,那個(gè)時(shí)候她站在蹲著的我跟前,高挑的身影背著光,顯得比一般姑娘壯實(shí)一點(diǎn),我一看她就愣住了,腦子里猛地跳了一下。
我終于明白了,為什么見(jiàn)陳姑娘的第一眼我就對(duì)她很有好感——她跟常青在某些角度很有些相像,仿佛是一對(duì)血緣關(guān)系淡薄的表兄妹,不僅眉眼間有些相似,連神情都有點(diǎn)叫人心疼的乖巧溫順……
可她到底不是常青。沒(méi)有人可以取代常青。
我眼睛熱熱的,我沒(méi)想到自己過(guò)了這么久還在想著常青,我沒(méi)想到自己過(guò)了這么久還愛(ài)著常青。我怎么這么賤啊?
看著陳姑娘那張神似常青的臉,我再次沒(méi)出息地嚎啕大哭。
我哭得那么兇,把陳姑娘的眼淚也嚇住了。她目瞪口呆地看著我,雪白的臉蛋慢慢漲得通紅,在我邊哭得打嗝兒邊響亮地擤了把鼻涕抹到泥地上之后,她捏住拳頭,惡狠狠地沖我吼道:“不娶就不娶!真當(dāng)老娘稀罕你啊?我呸!娘娘腔、小白臉兒!”
她罵完我就氣沖沖地跑了,而我后來(lái)才從期期艾艾的媒婆嘴里知道,陳姑娘那副端莊溫柔的模樣全是裝出來(lái)的,她就是因?yàn)槟歉币稽c(diǎn)就著的爆竹脾氣才拖到二十歲都嫁不出去。但我不覺(jué)得受騙,我其實(shí)也不喜歡見(jiàn)到一個(gè)跟常青那么像的人,誰(shuí)都希望自己的愛(ài)人獨(dú)一無(wú)二,誰(shuí)都不喜歡看見(jiàn)自己的愛(ài)人被人模仿。
我謝絕了媒婆介紹的所有姑娘,并且告訴她們以后也不必再來(lái)。我認(rèn)命了,我這輩子就栽到常青身上了。我太恨他了。
……我太愛(ài)他了。
冬至來(lái)臨的那一天,我早早地就回家來(lái)了。
我上個(gè)月終于夠格入了商會(huì),這段時(shí)間一直在跟那些人談生意、應(yīng)酬。應(yīng)酬就是要喝醉,不要命地給彼此灌酒,但是他們都不敢灌我,我一醉就開(kāi)始耍酒瘋,酒量又差,兩杯酒下肚就嚎哭著抱住人家的大腿不讓走,同僚們沒(méi)有一個(gè)不被我發(fā)瘋騷擾過(guò)的,在酒局上一見(jiàn)我就躲。尤其是今天,他們看見(jiàn)我入座,爭(zhēng)著搶著要藏酒瓶子,還紛紛勸我早點(diǎn)回家。
今天冬至,按說(shuō)是該一家人聚在一起吃餃子,但我家只有我一個(gè),回不回去有什么要緊的?不過(guò)我也不想在外邊待著看萬(wàn)家燈火熱鬧,跟同僚聊了幾句生意上的事,就意興闌珊地回家去了。
那時(shí)約摸是晚上七八點(diǎn)鐘,天色早已經(jīng)黑透了,我打著從西洋捎回來(lái)的手電筒,光亮一閃一閃地照著路,閃到我屋子的窗戶上時(shí),我突然發(fā)現(xiàn)屋里亮起了一盞煤油燈,正透過(guò)窗戶紙瑩瑩地發(fā)著光。我嚇了一跳,手掌猛地哆嗦了一下,手電筒撲通掉在地上,但我已經(jīng)無(wú)暇蹲下去撿了,我的心跳聲快得像是揣進(jìn)了一只活蹦亂跳的兔子,我把手上拿著的東西往地上一扔,瘋跑著跨進(jìn)屋里。
我看見(jiàn)了什么?我不敢相信自己的眼睛,我氣喘吁吁地站在門口,像頭蠢驢一樣傻呆呆地盯著屋里的那個(gè)人看,眼珠都不會(huì)眨了。
煤油燈昏黃的燈光下,常青正彎著腰整理床鋪,就像我們之前每一個(gè)入睡前的夜晚那樣,耐心地把疊好的被窩抻開(kāi),擺正枕頭,動(dòng)作輕柔地拍打著白天落下的灰塵。我看著常青,他佝僂著的身影漸漸跟記憶里那個(gè)溫柔安靜的人重疊了,他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),他的臉跟我記憶中更是別無(wú)二致,只是多了幾分長(zhǎng)途跋涉的疲憊。他看著我,像往常那樣微笑著說(shuō):“你回來(lái)了。”
“……我,我回來(lái)了。”我不自覺(jué)地,喃喃地回答他說(shuō),聲音在半途變了調(diào),哽咽著嗆了好幾聲。我踉踉蹌蹌地朝他走過(guò)去,淚水不知不覺(jué)爬滿了臉龐。常青伸手要替我擦淚,我抓住他的手狠狠一握,是軟的,熱的,粗糙的,真實(shí)的。不是做夢(mèng)。
“你回來(lái)了……你回來(lái)了,是嗎?”我哆嗦著,一字一句地問(wèn)。我哭得太厲害了,話說(shuō)得也不清楚,不知道常青能不能聽(tīng)清。
常青的手被我捏紅了,但他一動(dòng)不動(dòng),眼里也慢慢涌出了淚花。他掉著眼淚,但笑著對(duì)我說(shuō):“我回來(lái)了。”
我再也忍不住,一把抱住他溫?zé)岬纳眢w,失聲痛哭。我抱得那樣用力,哭得那樣傷心,恨不得把他跟我自己的身子徹底熔鑄到一起,恨不得把這二十多年來(lái)的眼淚都一口氣流個(gè)干凈。
我太恨他了。我太愛(ài)他了。
我這輩子都完了。