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早餐時間過後，宅邸里的仆人們都忙碌起來，李維也跟著老園丁上工。

雖然他在墓園工作時也會負責園藝，和舊貴族的後花園比起來，李維以前種的花像是路邊的雜草。

艾里斯的莊園後院種著許多珍稀的觀賞植物，有不少李維從未見過的美麗鮮花，有的是需要嚴苛條件才能培育開花的昂貴花種，有的是特地從國外引進栽種的異國植物，還有經過精心育種的新品種玫瑰。

第一天碰面時，老園丁先生顯得木訥寡言，布茲晚上找李維搭話時，也關心過他們的相處情形，據說老先生平常不怎麼好相處。然而，也許是因為李維也喜歡安靜，一整天下來沒有主動說過幾句話，反倒讓老園丁似乎對他的第一印象還不錯，第二天上工時，偶爾會拋來零星的閑聊。

「已故的伯爵夫人很喜歡賞花，少爺本人不怎麼關心，只是為了紀念而讓我們盡量維持原樣。」

伯爵夫人似乎是指艾里斯的祖母，國家改革後已經取消了貴族的頭銜－－雖然平民心知肚明這些權貴階級還是以別的實質形式繼續存在──只有老一輩的人才會在日常里隨意脫口而出這些敏感的過時詞匯。

他們來到這里的旅途上，艾里斯曾介紹過這座莊園曾是祖父母十分喜歡的度假地點。

「現在這座莊園沒什麼訪客了，這幾年就連社交季都不太會招待賓客。」一邊修剪枝葉，麥可先生淡淡說道，「現在最常欣賞這些花的，是我們這些下人。」

也許是後花園長年冷清，老園丁年事已高，卻不急著將工作交接給李維，只是讓他跟在後頭見習，有一搭沒一搭地偶爾開口指導。

雖然老園丁提起了主人們的話題，新來的年輕人卻興致不高，沒有像其他急於融入環境的小毛頭們一樣熱衷八卦。

「我聽說戰後他的身體狀況不太好。」過了片刻，李維才應聲說道。

他的視線盯著地上需要清掃的枝葉，語氣平淡，比起對於主人情報的探聽，更像是出於禮貌回應長者的攀談。

「少爺沒有逃避責任，在最前線待到了最後。」老園丁沉默片刻，將視線轉移到身旁的李維身上，「你很年輕，卻也上過戰場吧？看眼神就知道。」

李維頓時理解了眼前的老先生對自己比較友善的原因，點了點頭說道，「從軍讓我們不至於在那幾年被餓死。」

後花園里氣氛靜謐，只有老人與青年安靜地做事，這時，遠處傳來了年輕女仆們的嬉笑聲。李維朝那個方向看去，老園丁瞧了他一眼。

「去吧。」老園丁開口道，「今天休息時間提早，你心不在焉的，只會礙手礙腳。」

李維也沒有推辭辯解，一得到許可，便站起身來，朝著聲音的方向走去。

這天早上用過早餐，女管家帶著兩個女仆喊住李維，說今天納特不能跟他一起上工。

「雖然主人不限制你們出入，地下室有準備食物的空間，屋里也有很多地毯，還是必須做適當的清潔與驅蟲。」

李維試著婉拒，表示自己會幫納特洗澡，保證會讓他的狗乾凈整潔。這位嚴格的女士顯然不怎麼放心他的承諾，以不容拒絕的語氣說已經安排了獸醫，會順道幫納特做好健康檢查，再交給女仆們清洗。

他們需要這份提供食宿的工作。想要在這個地方待下來，李維知道最好不要忤逆管家，只好答應這個安排。