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他們先來到圖書室,鋪著磚紅色地毯的空間寬敞,四處擺設(shè)著鋪有軟墊的原木椅,高聳的書架排滿四周墻面,長桌旁的架子上擺放期刊與報紙。
「要帶走也沒有關(guān)系,在這里登記就好。」艾里斯說道。
入口處的書桌上擺放著翻開來的冊子,旁邊放著筆墨。
這是李維第一次踏進如此充滿書香氣息的空間,他從未見過這麼多書,瀏覽著書架上那些看來要價不菲的真皮精裝工藝書,感覺像是來錯了地方。
雪白色的狼犬走在他前頭,步伐遠比他自在的多,納特不時偏頭瀏覽架上的書,在外人眼里看來畫面恐怕十分奇妙。幸好這個地方只有他們跟主人艾里斯,李維跟著納特,慢慢地逛著藏書。
納特在一處書柜停下,李維順著視線一看,發(fā)現(xiàn)這里不只有用字艱難的經(jīng)典文學(xué),也有一些娛樂性質(zhì)的通俗,其中有些是會在書報攤看到的羶腥色刊物,讓他感到有點意外。
小時候納特會撿一些大孩子間流傳的三流回來,那些不入流的通俗娛樂故事不登大雅之堂,有錢人家的小孩子不被允許讀這種俗物,會的仕紳也難以啟齒,往往低調(diào)傳閱。
有時能在富人家的公寓後頭巷子撿到綑成一疊丟棄的書刊,里頭的故事有的怪異低俗,有的充滿狗血羅曼史情節(jié),有時也會有驚悚懸疑的殺人推理故事,雖然納特的目的似乎是逼他持續(xù)識字,跌宕起伏的情節(jié)帶給他不少樂趣。
李維感到有點懷念,在一排推理前蹲下來,納特也在看同一套書。
一次排開的深綠色書脊很壯觀,李維從不知道這套書是長篇作品,全系列多達二十一本。
他還記得他們撿到過第一、二集和第七集,在第七集中赫然發(fā)現(xiàn)他最喜歡的角色在中間缺漏的集數(shù)中死亡了,那震驚的程度就像是聽聞同街區(qū)的親友噩耗,在他年幼的心靈里留下打擊。
李維偏頭和納特對視一眼,清楚在那雙冰藍色的眼眸里看到一絲緬懷的笑意。
雖然當年他因為故事內(nèi)容而抱著書滿臉錯愕時,納特似乎笑個不停,能和現(xiàn)在的納特共享同一個記憶片段,讓李維有種難以言喻的觸動。
「不錯的選擇。」艾里斯來到他們身後,輕聲加入話題,友善地將手搭在李維的肩膀上,「這個系列很熱門,以前我們還會招待賓客來莊園度假時,常有客人廢寢忘食待在圖書室看這套書呢。我們同時提供經(jīng)典的文學(xué)著作與街頭的流行平民文化,這種服務(wù)很受到客人們的歡迎。」
艾里斯的碰觸與靠近并未造成李維的反感,透過肢體接觸,舊貴族青年悄悄地讀取著那段屬於兄弟倆的回憶。
這時,李維察覺到有人的氣息。
「主人,午茶準備好了。」管家先生從門口走進來,輕聲報備。
老管家也注意到他們兩個的身影,看到有狗在里面,連眉頭都沒有動一下,向李維微笑點頭招呼。
李維站起身,沉默地回禮。
「待會再過來吧,我會交代下去,你們隨時可以自由出入。」艾里斯說道,「報紙每天早上都會送到我那里,我讀完後會在圖書室里保留一周。如果你有特別想看哪一份報紙,我可以請人送過去給你。」
艾里斯的口吻并不殷勤,只是順手交代安排,對於這種從出生到成年都有人服侍更衣、沐浴的名門子弟來說,家里幾十名仆人就像會動的家俱,使用起來理所當然。
李維知道這是這個男人的好意,不過讓同僚每天送東西給自己似乎不是好主意,尤其在某些地方,像是軍營和貧民街,「新來的」、「讀過一點墨水的」家伙,常常反倒會惹來嫌惡。
「不必了,我們可以自己來。」李維垂下視線,避開了艾里斯的目光。
李維能夠理解這個莊園里工作繁重的仆人們,都對艾里斯心存感謝的原因。仆人的伙食很不錯,每天都有營養(yǎng)又堪稱美味的三餐,屋內(nèi)暖和舒適,他不會使用的那些交誼廳和游戲室也常傳來笑聲,他和納特的住處僻靜安全,在這種經(jīng)濟尚在復(fù)蘇的時代提供食宿外,還有不錯的薪資。
在這世外桃源般的富庶之地,實際來到樓上後,更是發(fā)現(xiàn)僅僅一層地板之隔,上下的世界有如天壤之別。
莊園內(nèi)主人家的活動范圍處處典雅奢華,從瓷磚到燈具都透著昂貴的氣息,四處都擺著像是會收在皇宮里的骨董,餐桌上使用的杯盤瓷器與銀制餐具肯定都超過了李維的年薪。
下午茶的小點心豐盛精致,從各種餡餅、塞滿蔬果的調(diào)味沙拉三明治,還有一些李維從未見過的時髦點心,花俏的蛋糕派餅讓人看來無從下手。