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「朱利安少爺今天跟主人拿了鑰匙,去三樓的書庫了。」
冷風蕭瑟的後院空地,布茲坐在石磚上用腳踢著石頭,一副無聊又落寞的樣子,「那里放了很多存放百年的古籍,我不被允許進入。」
李維坐在幾步遠外的石階上吃面包三明治,看了一眼跑來打擾他吃午餐的年輕男仆,「都沒得吃飯了,還想要見他?」
布茲摸摸乾扁的肚子,縮起肩膀說道,「只是碰到,說了幾句話。」
自從那天早晨朱利安在後花園主動和男仆們說話,讓仆人們對這位舊貴族好感度大增,然而這也僅止於放在心里的憧憬,只有布茲這個十七歲的年輕男仆受到蠱惑,今天早上朱利安少爺來到莊園一樓的偏廳時,恰巧在附近更換桌巾的布茲忍不住出聲搭話。
這一幕被女管家巴爾克撞見,勃然大怒地教訓了他一頓。
除了身為仆人的布茲不該為了閑談而主動向賓客開口,在傳統嚴謹的禮節里,沒有經過嚴格禮儀訓練的低階仆人是不能出現在主人家與客人們面前的,他們得趁著主人家還在睡覺時就開始工作,留意主人們一天之中的作息,趁著主人待在起居室與書房時悄悄整理其他空間,并且用傭人的走道隱匿自己的存在。
雖然艾里斯看起來并不太在意這種禮節,這個莊園的老仆從們顯然嚴格遵循戒律,巴爾克將布茲交給管家先生之後,男管家格吉爾懲罰布茲今天中午不能吃午餐。
「朱利安少爺很溫柔,根本不介意的。」布茲委屈地噘嘴,眼神渴望地盯著納特正在吃的那塊牛排。
「如果他是真的那麼親切善良,不會放著你被巴爾克擰著耳朵帶走。」李維淡淡說道。
布茲眨了眨眼,回憶他被帶走時,美麗的青年依舊保持得體又愉快的微笑,可是他當時認為那是因為巴爾克先出言向賓客致歉,朱利安少爺也不想在他被教訓時讓氣氛太難堪。
這時,女仆娜塔莉從仆人們用的小門走出來,到後院的角落來找他們。
「嗨,布茲。」活潑的女仆向小男仆打招呼,「大家吃飽了,你可以進去羅。」
布茲垂著肩膀,有氣無力地回去干活。
娜塔莉朝著李維笑了笑,隨即在納特身旁蹲下,用甜甜的聲音跟狗說話,「納特有吃飽嗎?牛排好不好吃?」
納特一邊慢條斯理地嚼著剩余的肉排,一邊搖了幾下尾巴。
朱利安來到莊園一個星期,娜塔莉負責送三餐給他們,幾天下來也變得比較熟稔,偶爾會像這樣順道偷閑,趁機和納特玩耍。
「主人跟朱利安少爺,是不是沒有復合呀?」娜塔莉雙手捧著臉頰,一邊蹲著看納特吃飯,一邊說道。
女仆看起來也沒指望李維會回應,只是習慣性地找話說。
「昨天下午朱利安少爺去附近城鎮的市集,只有男仆隨行,主人居然沒有同行。」娜塔莉說道。
在一般的上流社會禮節里,當有客人來到莊園度假時,主人家都會全程包辦客人們的消遣娛樂,無論是外出狩獵、劃船或是散步,都會有人招待與陪伴,戶外的行程與午茶,都是相當常見的既定行程。
然而,除了第一天朱利安少爺和艾里斯有騎馬外出踏青,接下來的日子,兩人在莊園里似乎沒什麼交集。
艾里斯照樣長時間待在書房里,有時還會因公外出直到深夜才返家,而朱利安少爺大多數時間都在偏廳或圖書室里喝茶看書,偶爾到花園里散步走走。要不是兩人都會準時出現在餐廳里一起用餐,仆人們都要懷疑他們是吵了架在冷戰。
「那個人在這里待得很自在。」李維只就自己理解的情況說道。
李維後來又在花園遇過朱利安,遠遠看到那名舊貴族青年在能賞花又能曬到冬季暖陽的空位讓人布置餐桌,享用下午茶。
相比起李維只是得到乾凈的宿舍和三餐溫飽,就始終感到美好得不踏實,生來就出生高貴的漂亮青年心安理得地使用莊園里的所有服務。
「說得也是。可能是因為他們很親密,就算主人很忙,朱利安少爺來度假也能照顧好自己。」娜塔莉點了點頭,覺得這種說法非常有說服力,突然恍然大悟道,「明天他們以前就讀貴族中學的同學們就會來到莊園,假日這里會非常熱鬧,也許朱利安少爺是在體諒主人,利用這段時間先讓艾里斯少爺有時間處理要務。」
認為自己推理出正確答案,娜塔莉憧憬地贊嘆,「這種情誼真是太美好了,他們真的很相配。」
李維將最後一塊面包塞進嘴里,咀嚼著沒有回話。
「李維呢?在來這里之前有對象嗎?」女仆似乎終於發現他太過安靜,把興趣轉移到他的身上,「你去過很多地方,應該談過一些戀愛吧?」
娜塔莉站起身來,睜著一雙大眼睛湊向李維,鄉間長大的姑娘對外面的世界充滿想像,神情充滿對愛情的憧憬。
李維從沒有和女孩子談論過戀愛話題,頓時感到有點棘手,對於女孩不帶惡意的好奇難以招架。
這時,通往仆人走道的小門又打開了,肯恩來到後院,神情有點慌張,他的身後還跟著一個衣著貴氣的身影。
娜塔莉的視線余光瞄到來人,連忙站直身子垂低視線。
「原來你在這里。」艾里斯一臉新奇地從仆人小門走出來,「謝謝你,肯恩。」
他看了看地上的盤子和野餐籃,納特才剛吞下最後一小塊肉,娜塔莉不敢吭聲,立刻收走沾著醬汁的盤子,接過李維手里包三明治的薄紙,將食物垃圾都塞回籃子,向主人行了個禮,小跑步跑回仆人的小門里。
肯恩對李維投來復雜的表情,但也不敢打擾這個對話,跟在女仆身後一溜煙鉆進屋里。
「你們在野餐嗎?」艾里斯走近,看了一眼飄散著落葉的後院。
李維沒有看金發男人,逕自走向剛吃飽的納特,拿出手帕替狼犬擦嘴邊沾到的醬汁,「你可以走這條路上來?」
看那些仆人驚嚇的模樣,主人走仆人的門顯然不是常態。
「偶爾下樓去看看也不錯。」艾里斯笑笑,「我二十年沒有去地下室了,以前格吉爾會睜一只眼閉一只眼,仆人們還會讓我到下面去玩。」