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李維對附近的村莊與城鎮都不熟悉,和那些本地出身的仆人們分成兩路,帶著納特往靠山的森林搜索。
他們第一次走到這麼遠的地方來,據說偶爾會有仆人來這里采些莓果、藥草,盡管這里屬於艾里斯家的領地,只是自己拿來做果醬、泡茶,管家們都睜一只眼閉一只眼,不會以私自盜采來定罪。
「聽我媽說,以前艾里斯少爺的奶奶還會讓她們摘香草時,順道幫她摘一些,因為拿來跟棉被一起曬,會有好聞的香氣遺留在被子上。」布茲跟在他身旁,絮絮叨叨地解釋著,「還有一些仆人會來這里談戀愛,因為宅邸里完全沒有隱私,就算找角落幽會,也會立刻傳開來。」
「男仆一個也沒少,娜塔莉會跟誰來?」走在後頭的肯恩,不耐煩地出聲反駁。
李維想起被艾里斯軟禁在客房的那位賓客,試著想像亨利特地和娜塔莉來這種地方的可能性。
「……娜塔莉的目標從來都不是男仆吧。」另一名男仆低聲說道。
肯恩瞪著友人,「你想說什麼?」
其他一同選擇森林搜索的仆人們三三兩兩走在附近,大家停下腳步,卻都沒有說話。
「娜塔莉很漂亮,跟男人說話也不會害羞,可是早就到適婚年齡了,卻都沒有和哪個男人眉目傳情。」男仆的聲音有點發抖,可是說話的語氣卻很確定,「大家早就在說了吧,她對我們一點意思也沒有,看不上仆役,想要嫁給有錢人。」
肯恩拽住好友的衣領,憤怒地說道,「你少亂說!」
「除了你,每個人都知道吧!」男仆也不甘示弱地吼回去,「娜塔莉才沒有你以為得那樣清純天真,她之所以會被貴婦人找麻煩,常常是因為她刻意去勾引有錢男人。」
其他仆人們滿臉尷尬,卻都別開了目光,沒有替娜塔莉說話。
肯恩生氣地想要揮拳揍人,李維上前一把架住他的手腕。
「我們是來這里找人的,別浪費時間。」李維淡淡地說道,「要是她跌落斜坡困在哪里,一天一夜已經很危險了。」
此話一出,所有人表情一變,就連滿面怒容的肯恩和吵起來的男仆都立刻收斂,焦急地投入搜索。
李維藉著良好的體能,刻意走一些比較難攀爬的山路斜坡,一一尋找可能會失足的地點,布茲原本想要跟著他們,三兩下就氣喘呼呼,被落在後頭。
將附近女孩子的腳程可能到得了的地方搜索過一遍,李維注意到納特停在一棵樹前。
「怎麼了?」
地板上散落著深色果實,這附近有些結著李子的果樹,納特正在聞一顆李子,嗅著嗅著,張嘴咬開,直接吃了起來。
「你餓了嗎?」李維哭笑不得,蹲下身子,撫摸納特的後頸和背部,「……她不在這里?」
狼的嗅覺能聞到兩、三公里的范圍。