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15

光通七年春二月，南央大疫。

南央城北臨泛水，南依邛山，道路通達，商貿繁榮。是歲天降異象，大蝗，正午無白日，糧食無收，百姓饑，陰陽差越，變異并見，而后疾疫。

疾病從城西一獵戶起始。某日突發高熱，不以為意，兩三天后越發腹痛腹瀉，然后神志不清，開始流血。咯血，嘔血，便血，乃至皮膚滲血，衰竭而亡。

獵戶死后，與同期餓殍一起掩埋。不久獵戶家人相繼發病，然后鄰里相見者相繼發病，相見者又接觸相見者，一發而不可收拾，其發病之兇猛、傳染之迅速，當世未曾見過。有道是，家家有僵尸之痛，室室有號泣之哀。或闔門而殪，或覆族而喪。死者相枕連途，生者號啼盈市。棄家蕩產，比比皆是；鬻妻賣子，在在有之。

在當時，發病之人藥石無醫，城內醫館被踏破門檻，依然找不到治愈的法子。京城派遣大夫與官吏南下巡行，被困在泛水洪災處。百姓最后的希望落在暗香谷門派之中，暗香谷派出兩位德高望重的長老與其弟子出山調查，七日之內染病暴斃者竟然五中有三。

“那時候我還沒入千機門，我在考學，我娘非要我考進三大門派的。平常我就替人寫寫文章賺點飯錢。”龍鶴說，“我和我娘就坐在破屋頭里，看著外面只覺得天昏地暗，空氣里都是血腥味和腐臭味。我就覺得，這人世大約是要完了。”

“所以后來呢？怎么辦？”我追問。

“后來，在大家絕望掙扎之際，突然有一個偏方流傳出來。”龍鶴看著我的眼睛。

“什么偏方？”我咽了咽口水。

龍鶴盯著我，與我對視，她的眼睛很深，好像幽暗的潭池，我看不出情緒。她甫又垂下眼睛，用她水蔥樣的指頭拈了桌上一小塊金絲燕窩糕，輕輕送進我的嘴里。

很甜。

“吃人。”龍鶴說。

吃健康人的肉，可以治瘟疫。這個偏方剛流傳出來的時候，沒有人信。瘟疫是連著蝗災出現的，街邊曝尸者，不僅有病死的，也有餓死的。那些尚且存活的人要活下去，于是開始吃人。有一位染病者吃了三天人肉，竟然慢慢痊愈，緊接著又出現了幾起吃肉康復的示例。一傳十，十傳百，這個駭人聽聞的偏方就成了救命的良藥。

一時間，餓殍如被禿鷲鼠蟻掠過一夜枯骨，沒染病的窮人割肉換糧，染病的富人懸賞求肉，有人殺子為食，有人弒母求生，瘟疫嚴重的地方一肉難求，人們當街行兇無官吏敢管，未染病的人掘地三尺躲藏瑟瑟不敢出門。

南央城就在短短幾日內，變成了人間煉獄。

我看著龍鶴，身體不由得微微發抖，嘴里那口燕窩糕難以下咽，我突然反胃一口嘔了出來。

“別緊張。”龍鶴拍拍我的背，“都過去了。”

“那……這法子真的行通了？”