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入夜，梅娘捏著裙子并著腿坐鋪子的里屋。

她時而抿唇時而蜷指，局促十分地張望著門口的方向，腦海中不斷回響起王大娘說的話：

「梅娘啊，不是大娘不借你錢，只是你看我哪里像個財主的樣子？一百兩，任憑你哭破了嗓子，憑何將血汗錢給你這非親非故的女子抹去？人家圖什么呢？」

「你看大娘說得在不在理？」

梅娘垂首不語。

「不過你要說賺錢，卻是另一個說法。大娘這里有一方腌臜法子，只看你有幾分心力了。」

怡香院的贖金二百兩。盡管如今銀子對梅娘來說已是身外之物，囫圇過日子罷了，然而梅娘身邊攏共百兩，還少上百兩。梅娘求告無門，便與鄰居王大娘說起此事。

原來這開酒屋的王大娘也不是守本分的人，積年通下的殷勤，賣婆牙婆、抱腰收小，無一不做過，是泥地里的老賊蟲，這樣年輕的姑娘斷不是她的功夫。

梅娘本就活不下去了，一盅破罐子罷了，自暴自棄地點頭應下罷了。

大娘看她臉皮薄，便給她出了法子，將她凌晨做一屜豆腐，拖到她酒館鋪子門前，她幫著張羅。入夜了，她再來鋪子將豆腐屜子收卻，露上一面，包準教人心癢難耐。

梅娘一一聽著，別無二話。

本來她這般的，也難得活路了，自尊還是貞潔，早就被糟蹋沒了。

她已經是該死的人，如何還能眼睜睜看著亡弟的愛人淪落至此。只是當下來赴約心里還是泛起了嘀咕。

她想起在秦道華那里的經歷。她不知道會不會遇到第二個秦道華那般打她，這讓她害怕至極，甚至惡心。

這時，王大娘喜笑顏開從外面捻著帕子扭進來，看見屋里標致的人兒，驚得“哎喲”了一聲，“來了呀，好，來得正是時候。”便往梅娘身邊一坐，拉著手，悄悄湊來耳邊說：“我方才正是去的那里，大官人今晚就來了，你且在這里等著就是。”

梅娘低頭絞著指頭，面如死灰地悶悶地嗯了一聲。

“怎么？不樂意了？”見她不點頭也不搖頭，王大娘臉色一變，“可是你說籌錢急用，我才想法子幫的你，如今你若要反悔……是將我王大娘當什么差使的了？”

“不，不是的，我……”梅娘抬起臉看她，“我在這里等著就是了，只望大娘能替我隱瞞周全。”

隱瞞誰呢？她自己也不知道，到她這個地步還有誰可隱瞞？

大娘喜不能禁連聲應是，遂闔門離去，梅娘則待宰的羔羊般坐在床上等候。

差不多一刻鐘，外面終于傳來腳步聲。

門再次被推開了。

梅娘的心高高懸起。她抬頭望去，一個挺拔而纖細的人物從外面進來。

昏暗的燈光下，那人的臉昏暗不明。片刻走到他的面前，梅娘適才堪堪看清他的模樣，