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晚宴已至尾聲。侍者們撤下了長桌上的殘羹剩飯,這些剩余的食物被視作賞賜,成為他們今日的晚餐。
而大廳通向舞池的門被打開,盛裝打扮的夫人們揚著花團錦簇的裙擺、跟隨王公貴族一同涌向通往舞池的長階。斯蒂芬走下臺階,迎面奔向他的是他那剛成年不久的未婚妻。
“芬,你今天打扮得可真好看!”湊至眼前的羅莎蒙德笑意盈盈,將兩條細白而軟的胳膊搭在斯蒂芬的肩上,斯蒂芬注意到對方將一頭金發做成了時下流行的髻,黑色發網上點綴的深紫色碎鉆映襯出她柔和的眸色。
“謝謝,你的美貌一直無人能及。”他一邊以微笑回應。
按照慣例,開場的一支舞需要由新任國王和他的舞伴完成,短暫的交談過后,在他人的祝福喝彩和優雅的管弦樂聲中,兩人緩步走進舞池。
這是一支練習了不下十遍的舞,為的便是能夠讓舞會擁有一個完美的開始。不過,斯蒂芬心里很清楚,即便他跳得磕磕絆絆,觀眾們還是會對他致以最高贊美。
屬于斯蒂芬的男步很簡單,他只需要隨著舞曲的節奏前后移動步調,手上的動作配合他的舞伴即可。但羅莎蒙德的熱情有些感染了他——這個漂亮姑娘似乎天生就屬于舞池,也頗為享受眾人的目光,歡快地在大理石地板上踢踏著小牛皮鞋,身側裙擺的白色薄紗伴隨輕捷腳步而揚起,宛如一扇撲騰的精靈翼……斯蒂芬也漸漸沉浸在音樂、沉浸在這一支舞蹈中了。
小提琴手揚出最后一個音符,一曲終了。
在爆發的掌聲中,在柔和的燭光下,斯蒂芬湊上前,注視著羅莎蒙德微微顫抖的蝶翅般的長睫毛,注視長睫毛下紫羅蘭色的眼睛,注視著被光線柔和了線條的、上了釉一般的雪白肌膚,當眾親吻了他的未婚妻。
這個吻一觸即離,斯蒂芬掃了一眼周圍的人,微微笑了,輕聲宣布道:“各位,我打算……三個月之后,就和我的未婚妻舉辦婚禮。”
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“芬剛剛真是……嚇了我一跳呢。”
斯蒂芬和羅莎蒙德挨著坐在舞池旁的專屬休息室里。這個房間不大,但長桌上拜訪的食物和飲料一應俱全,寬敞的軟椅也足夠兩個人休息。
“其實我早就已經想過了,”斯蒂芬抿了一口蜂蜜酒,笑道,“只是打算在一個合適的時候說出來罷了。”
羅莎蒙德低了一下頭,嘴角抑制不住地上彎,挽住斯蒂芬的手臂。斯蒂芬因這突如其來的舉動受到了少許驚訝,但仍一動不動地坐著。
兩人感受了片刻的沉默,只聽得見房間外舞池傳來的喧嘩和樂聲,斯蒂芬剛想開口打破這靜謐,羅莎蒙德又抬起頭,小聲道: