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“這些年我常駐川北，也與西寧郡王打過一兩次交道，他的確是一個城府頗深、忍人之不能忍的人物。可是他這個人有點剛愎自用，不喜歡其他人反對他的意見。這點從西寧郡王的世子身上可以看出來，他常年受到了老父的權威壓制，有點優柔寡斷。”

夏桂比較了西寧郡王與后蒙的王爺們，要說西寧郡王是一頭獅子，那么剩下來的最多是狐貍了，“當年前朝與金人、蒙古人的戰爭打了很久，將這群韃子驅趕到了疆地之北，他們的主要勢力被擊潰了，這幾十年也沒能恢復元氣，后蒙的王爺們雖有大志想要入侵中原，實際上是空有其心不得其力。那些都是些狐假虎威的人，想要趁火打劫，卻是不愿出大力氣的。”

薛蟠細細想著，和他料想的差不多，這么一來就要擒賊先擒王。只要這個西寧郡王不再了，其他人不足為懼。“與梁將軍商量一下，主要還是要對付西寧郡王，只要干掉這個老家伙，其他的人必然感到害怕。那個時候援軍一到，乘勝追擊斬草除根。說不定還能利用這次的機會，把青海與疆地一直不安穩的政權收歸大慶手中。要是這樣一來，你們就是大功一件。那么火器的事情也就能得到寬宏處理，要是運作的好，還能把這個研制新型武器的事情提上臺面來。”

夏桂也有此意，“今日我們被打了一個慘敗，梁將軍的兩腿都受了箭傷，也是不能在上場殺敵了，我猜測明日西寧郡王會親自上陣，他最會把握時間，想要彰顯自己的本事。到了那個時候，不如讓他試試在大慶的第一批手雷彈。”

這件事情必是不能越過梁將軍去的，而且還要他的全力支持才行。粱盛看著帶傷的夏桂來找自己，說了一番讓他震動的話，心中還是有所不相信，“夏桂不是我不信你，手雷我是知道的，當年翹勇善戰的西夏，便是以瓷蒺藜那種火雷聞名于世。那個東西看上去與人的拳頭一般大，燒制成的圓球陶瓷，表面全是釘刺，接地處扁平。中空的內部裝滿了火藥，只要一點燃引線，投擲到敵軍中，便可殺傷敵人，這個東西成吉思汗也曾怕過。只是，不說你研制的東西是不是比以前發明的要厲害，我們剩下的兵已經不多了，他們又會不會使用這種火雷呢？”

“這批手榴彈的穩定性很好，不像是以前的火雷會發生短距離爆炸，或者無法引爆的情況，很容易上手，只需要拉動拉環，拋擲出去就可以殺傷對方。我們剩下的人馬，都是老兵了，他們的軍事素質好，心里也穩定，戰場經驗豐富。將軍，退一萬步說，阿爾吉已經避無可避，只能背水一戰了！”夏桂堅定地說著，半跪了下來，“將軍待我有知遇之恩，夏桂一介粗人，無以為報，只想守住川北，萬死不辭。”

粱盛看著夏桂的左臂，今日的傷那么重，他明日又如何上場呢？“可是你的傷，要是使用火器，你的左臂已傷，又怎么操控馬匹，莫不是真的只靠雙腿，在火雷聲中……”

“將軍放心，夏桂的騎術不會是一個問題。還有將軍，為了去西寧郡王的首級，夏桂能否推薦一個人，他的武功卓絕，百步穿楊，比會是一大助力。”

粱盛點點頭，這個時候，沒有那么多的講究了，只要可以贏，身份已經變得不重要，“你們一定要小心，我就在軍前等著你凱旋歸來。”

***

在停息了短暫的兩個時辰之后，西寧郡王整軍待發，他在三軍之前放下豪言，“諸位勝利就在眼前，川北的守軍已經是殘兵敗將，不足一懼，今日就是他們最后一次看到太陽的日子，大慶的金銀珠寶、美酒佳人就在眼前了。將士們，只要沖破了阿爾吉，不日我軍便可直入中原，稱王之日，也是爾等封侯拜將之時，那個時候還有什么不是唾手可得！出發——”

于此相比，川北駐地軍前一片肅殺，夏桂是最后一個還能上陣的將領了，其他人不是死在了戰火中，就是重傷在身，不能在打仗了，但是今日無論是不是能站起來的軍士們，那是斷了退的就是被抬著也來到了這里。

薛蟠與夏桂的兩批火器在一個時辰前同時到達了阿爾吉，夏桂用著所剩無幾的時間，教導著那些士兵們使用的方法，其實他知道這樣的方式是十分危險的，因為只要一個緊張就會發生拉動了拉環，沒有投出去而自暴的危險。可是現在已經沒有了退路，除了自殺般的一搏還有別的方法嗎。

夏桂在四川經營了多年，他不甘心就這樣放棄前路有望的局面，如果沒有見到薛蟠，他還不相信歷史是可以被改變了，但是遇到了薛蟠之后，他覺得冥冥之中自有天意，他們兩人還能在異世重逢，那么必死之局，也未嘗沒有生機。既然如此，何不放手一搏。

“你們需要牢記我剛才說的要領，拉動了拉環之后，就馬上扔出去，瞄準敵人，說白了就像是往常扔石頭那樣，這個東西的威力極大。諸位要聽從指令一批一批地上，才能不誤傷自己人。

其他的話，我也不多說了，看看你們的后方，那里是你們的家，你們的雙親、妻子、孩兒，一切的一切都植根在后面。今日我們成功了，則是守住了自己的家，他們會以你們為榮，有飯吃有衣穿。如果我們失敗了，你們所擁有的一切，都會化為泡沫，父老將被屠殺，妻兒受人欺凌。何去何從，全在大家的手中，所以我們沒有退路，退了就是死，此戰寧可死，不可敗！”

“寧可死，不可敗！”“寧可死，不可敗！”川北的大營響起了震耳欲聾的喊聲，所有人都明白，他們已經等不及援軍來救了，夏桂剛才示范時引爆了一個手雷，那種震天動地的威力，一定可以幫助他們守住川北，哪怕是全軍覆沒式的攻擊，也別無選擇，不能退了，退了一小步，則是家人的滅頂之災。

兩軍開拔相向而來，一時間塵土飛揚，氣勢翻涌。

夏桂一路當前，跟在他身邊的就是薛蟠，他的主要目標放在了西寧郡王的身上，因為身負武力，準頭比其他士兵都要精準，把那個老家伙炸死的重責就交給了他。到了投擲的距離中，川北軍分隊戰列，在夏桂地一聲令下中，投擲出了第一批手榴彈。

對方還沒有反應過來的情況下，就看到了從天而下的火光，“轟轟轟——”在接連不斷的轟鳴聲中，將那些沒有準備的叛軍打了個措手不及，更不談身下的坐騎受到了極度地驚嚇，狂躁地翻騰起來。也就是須臾之間，在前列的士兵們傷的傷，死的死，更多是連人帶馬地摔翻在了地上，后面的隊伍一個停止不及時，踩踏了上來。

西寧郡王看到這個場面心中一個咯噔，怎么會有火器，他當然不是沒有見過世面的人，在與前朝的戰爭中，他們用過這樣的東西，只是這些年大慶沒有戰事，這種東西又極度不穩定，不會大批量地儲藏，怎么會出現在這里。可恨他地處青海，不能制作這些厲害的東西。不然還會等到今日才進攻大慶嗎。

不過就算有這個東西也沒有用，他們的存貨一定不多，聯軍多的是人，還怕比不過對方的殘兵嗎？“不要怕！他們手中的火雷一定不多，分三路向前沖，火雷爆炸范圍大，他們不敢近距離投射！”

聯軍勢眾，分為三路之后，果然是分散了川北的軍力，夏桂變化了隊列，也是一分為三，向前沖去，與西寧郡王說的完全不一樣，這些人根本不顧及什么安全距離，只要是沖上前來的叛軍，來一批他們就殺一批，還有的士兵為了拖住敵方，自我犧牲地沖入了敵方陣營中，近距離的引爆了大批手雷。

一時之間，火光漫天，將這個草原的上空染出了一片烏塵。

此起彼伏的爆炸聲中，不斷有人倒了下去，卻接連有人接替著空缺的位置，繼續戰斗。西寧郡王看著這個攻勢，他心中暗自后悔，今天不該來前線的，畢竟是年事已高，這樣的混戰他已經吃不消了，不知道是不是有人瞄準了自己，好幾次他不是躲得快，就已經被炸飛了，想要掉頭就退，可是叛軍已經亂作了一團。

他們確實是英勇善戰，但是這不代表他們有著置之死地而后生的決心，也沒有縱然百死也不得一退的信念。