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“今天你們是不是有事情瞞著我。”郇昰今夜并沒有回到宮里住，而是直接去薛家逮住了郇旻，把他從頭到腳地念叨了一番，讓他從明天開始就呆在御書房里，好好地批折子。等到把郇旻的事情安排完之后，郇昰突然想起來郇旪今天的表現很不正常。“我看著郇旪別院正廳里掛著的那幅畫，可不就是你上次在舒明齋見到的那幅嗎。我說他怎么想起來弄一大桌子鵪鶉，你讓夏桂給他送畫了？可是夏桂能懂這畫里面的意思嗎？”

薛蟠沒有想到郇昰會管起閑事來，夏桂以前是他的學生，對于書畫意境之類的東西，有沒有鑒賞能力，他是再清楚不過。夏桂學的都是西洋之學，讓她畫個步槍分解圖倒是更快一些，這花花草草的意思是從來沒有弄懂過。“我也只是推一把，夏桂不懂沒有關系，只要六王爺懂這畫的意思后，也認為夏桂是愿意好好過日子，不就可以了嗎。”

“你這不是坑人嗎？”郇昰揉了一把薛蟠的腦袋，卻也認同他的做法。郇旪是他最親近的弟弟，為兄長的自然是希望弟弟生活地開心。有時候誤打誤撞也沒有什么不好。想著郇旪與同母的八弟簡直如同陌生人，只盼著夏桂日后能讓郇旪有個真的家。

可是薛蟠接下來這句話，差點沒有讓郇昰把一口茶噴出來。

“五哥，有件事情我著實不應該瞞著你，今日卻是不說不行。要說六王爺那個性子，有時候藏不住事情。原本我與夏桂都想著能瞞一天算一天，但是剛才王大夫回給我的脈案里面有些不好。其實，夏桂是個女子。”

118第一百十八章

郇昰不愧是做皇帝的人，這些年來能體現出他具有帝王特性的機會很少，可就在這一刻，他面不改色地把差點要嗆出去的茶給咽了下去，再把手中的茶杯給放穩了之后，立即就抓住了這個女駙馬案，不對是女將軍案的關鍵點，先關心起夏桂的脈案來，“蟠兒，你說那脈案有些不妥，具體怎么說？”

薛蟠一聽郇昰的問題，心里面松了一口氣，好在五哥最關心的問題并不是在為什么夏桂是個女子上面。“就王大夫的說法，主要是一些行軍打仗的人都會有的通病。夏桂呆過的地方很多，從川北到外北，從高原到冰地，然后又是在海上風吹雨淋，身體健碩的男子也難免留下一些毛病，何況是女子。這里頭最大的問題，怕是以后不易有孕。”

郇昰想到自家的六弟，就馬上懂了薛蟠的意思。不易有孕這個問題，在夏桂看來可能根本不是大問題，否則她當年也不會進入軍營了。萬事都有代價，她怕是早就有了準備。但是郇旪的性子古怪，要是被他知道了是因為多年的戰事拖壞了夏桂的身體，那么說不準明天是要一哭二鬧地不讓夏桂再帶兵了。“王大夫可說了這病癥能不能治好？”

“夏桂的身體其實不錯，這么多年都堅持鍛煉，遠不是那些后院女子能比得上的。她的病癥多半是因為那些常年的痼疾沉積而造成的，要是能好好養著，當然是沒有什么問題。”薛蟠可不認為夏桂會愿意好好養著，起碼在南洋與大洋洲那里的事情還沒有穩固下來之前，她是絕不會退的，“可按照原計劃，過了年在開春之后，寶島附近的‘海盜’就該要剿了。還有得到的消息里，英吉利似乎有前往大洋洲的趨向，如果不給他們重重地一擊，這些人可不會真的太平下來。”

“這倒是一個問題，但也不是不能兩者兼顧。病還是可以先看起來，平時的時候用藥膳先養著，畢竟病去如抽絲，不是一時片刻的事情。”郇昰想了想這事情還是要郇旪自己與夏桂商量，說完了這病癥的事情，當然還是要談一談男扮女裝的幕后最大幫兇。“蟠兒，你過來，說說吧，我可是被你瞞了這些年，要怎么補償我受到欺騙的心。”

這都是什么事情啊。薛蟠就知道這事情被爆出來，受到郇昰責怪的人一定不是夏桂，而是他自己先要頂上，“五哥，這事情說來話長，當初我們在劍門佛寺中遇到她之后，我并沒有覺得有何不妥。一直到川北戰事爆發的時候，夏桂受了傷，我才無意中知道了真相。就起了惜才之心，夏桂是一個天生適合沙場的人，不該被天資所限，困于淺灘。”

郇昰只是抱著薛蟠，有一搭沒一搭地拍著他的背脊。郇昰此時想到了宮中的皇后，在忠順的事情結束了之后，她快速地消瘦了下來，愛與恨的人都不在了之后，她也失去了生存的意志，真的熬不了多久，能撐過新年的正月已經不錯了。

人與人之間從來不能比較，有些人天生就有一種不能被摧毀的意志，即便是個女子，卻站在了高山仰止的位置，絕大多數男兒耗盡一生也無法趕上。這樣的人物是男是女早就不再重要，國有棟梁，是大慶的幸運。“哎——，這事情你們自己斟酌著辦吧。我看她很清楚事情的關鍵，六弟那頭我會看著，就是治病的事情不能耽誤。身體是自己的，沒有人真的要她以身報國。”

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不去說郇旪那頭的雞飛狗跳，總之這事情算是一筆帶過了。事后郇旪覺得里外不是人說的就是他，其他人怎么都是云淡風輕，適應能力比看到忠順死而復生有的一拼了。

就在郇旪萬分不愿意地情況下，夏桂仍然是出海作戰了。這仗一打就是一年半，從南洋到太平洋，連一封鴻雁傳書的可能性也沒有。京城里頭的那些大官們被郇旪折騰的不輕，每個都盼著皇上把六王爺給外派出去，還是到地方上去禍害別人吧。許是大家的愿望終于被上天聽見了，隨著薛蟠研制出了人工電力機，準備把它用在海船的動力裝置上，郇旪就開始滿大慶地跑，發散出多余的精力，幫薛蟠把許多改革的事情給落實了下來。

等到郇旻的孩子也快要整一歲的時候，義忠親王的船隊與大勝了英吉利的大慶水師一同到達了天津港，這回真是有了普天同慶的感覺。與五年前站在天津港看著首次大慶海軍軍演的感覺不同，那些三品以上的大員都有了一種物轉星移的感嘆。他們從對大海的懵懂無知，到漸漸看著大慶海軍強盛起來，認識到了大海的魅力與潛在的巨大利益。如此跨越時代的變革，他們居然真的參與了其中，何嘗不是一種榮幸。

義忠親王的臉孔被曬黑了很多，雖然他已經年近六旬，但是臉上的皺紋卻擋不住從身上的活力，“大慶真的改變了很多！我看到夏大人乘坐的那個蒸汽船，跑得速度可是比我這船快多了，可惜本王老了，這老胳膊老腿也架不住在海上繼續飄著了。”

“王爺的精神可是年輕了很多，這些年在外面真的辛苦了。”薛蟠覺得郇曠最明顯地改變是他身上褪去了一股狂氣，進而變得更加開闊了起來，不再是目下無塵，而真是心懷寬廣。“王爺有什么打算，真的不再出海了？”

“不了，大洋洲的事情自然是有后來的人能做的更好。本王年紀大了，不再湊這個熱鬧了。我打算好好地整理一下這些年的所得，能寫出一本書來最好，那也算是大慶書寫外洋事宜的第一人了。”郇曠想得很明白，這些年大慶變了很多，他也是上了年紀，不適合在外面奔波了。年近花甲，是到了好好享受生活，并把這些年的所得寫下來的時候了。“都說拿得起放得下，本王難道還比不過五弟嗎？”

薛蟠只能笑笑，義忠親王說的是三日前郇昰宣布退位的事情。不管朝臣們心里怎么想，反正郇昰已經傳位給郇旻。而義忠親王感慨著大慶變了很多，這里面未嘗沒有暗指道，他不過是離開了五年，回來的時候，連龍椅上面坐的那位也變了人。

“薛大人也是要退了嗎？不知道下次我們再見面，會是什么時候了？”郇曠想起當年他還擔心過有朝一日郇昰與薛蟠之間會出現問題，可到了他五弟那里，直接就把皇位也給出去了，薛蟠也是隨時會離開權力中樞的樣子。

薛蟠也不能回答這個問題，轉眼間他在京城已經呆了十年，以后走遍大江南北，何時再會回來卻是一個未知之數。“以后的事情很難說，但總是有再聚首的時候。”

薛蟠的此話不假，在郇旪的強烈要求之下，夏桂被纏的沒有辦法，與薛蟠在七月的時候上書辭官。加上了一個不做皇帝之后，就迷上了收羅菜譜的郇昰，四人一起下了江南。