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他方才發(fā)現(xiàn)，客棧門外那些賣雜貨的人今日突然換了生臉。幸虧這人不蠢，沒(méi)往客棧里面闖。

那人微微探過(guò)身子來(lái)，從懷里掏出一本小冊(cè)子：“這是瓊樓這三年來(lái)收賣的記錄，算是小人的投名狀。大人若能保小民一命，小民愿將一些要緊的賬冊(cè)交給大人。”

沈延瞥了一眼那冊(cè)子，連手都沒(méi)往前伸：“你本就犯了死罪，誰(shuí)也保不了你。但是本官回京之時(shí)可以順帶護(hù)送你的家人北上，在你死后，他們至少不會(huì)被那些人報(bào)復(fù)。”

那人一聽(tīng)這話，渾身的精氣神似是被一下子抽空了，眼見(jiàn)著就顯出了疲態(tài)。

半晌，那人道：“罷了，就依大人所言。小民只有一女，年方十二。還望大人在小民死后，能信守諾言，護(hù)小女周全。”

沈延放下手中的茶盞，目光冷厲：“你顧著自己的女兒，為何擄拐旁人的子女？”

那人面露愧色：“……早年小民是想快點(diǎn)攢些銀子，日后再不干這損陰喪德的營(yíng)生，后來(lái)卻是……被逼無(wú)奈了。”

……

晚上，柳青從南京刑部回來(lái)之后，就去找沈延。

沈延遞給她一盞茶，就坐回書(shū)案旁拿起本看到一半的書(shū)：“你說(shuō)吧，有什么發(fā)現(xiàn)。”

他瞧也不瞧她。

柳青覺(jué)得他從昨天晚上起就怪怪的，不過(guò)他如今是她的上司，她也不好直接打聽(tīng)原因。

“下官此前便一直有個(gè)疑問(wèn)，為何孟姑娘要?jiǎng)澔ㄗ约旱哪槪吘弓倶潜厝灰彩前此^‘品相’，將擄來(lái)的姑娘分幾等賣出去。那些相貌姣好的，或許會(huì)被人買回去做妻妾、丫鬟，相貌差些的可能會(huì)被賣去做些更苦的活。孟姑娘不可能不明白這個(gè)道理，那她為何還要?jiǎng)澔ㄗ约旱哪槨！?

她說(shuō)到一半停頓下來(lái)，等著沈延反應(yīng)。

沈延卻是不緊不慢地翻了一頁(yè)：“……你這是要我回答你？說(shuō)重點(diǎn)。”

柳青癟了癟嘴，她這不是為了便于他理解么。

“……有幾個(gè)被拐來(lái)的姑娘說(shuō)，她們?cè)?jīng)被送去一個(gè)人的家里，過(guò)了二十來(lái)日才被接回來(lái)，那時(shí)瓊樓又重新送了一批新人出去。那幾個(gè)姑娘說(shuō)那家的主人白日里幾乎不在，只在晚上才對(duì)她們……而且那人每十日會(huì)有一日白天也在。她們說(shuō)那些比她們?cè)鐏?lái)的、已經(jīng)被賣出去的姑娘也對(duì)她們說(shuō)過(guò)這些事。

“下官推測(cè)，按這人十日一休沐的節(jié)律和瓊樓對(duì)他的巴結(jié)來(lái)看，此人可能是……南京的官員，品秩應(yīng)當(dāng)還不低。”

沈延似乎并不驚訝，但他翻書(shū)的手一滯，終于側(cè)過(guò)臉來(lái)看她。

“雖然那些事記在證詞上，眾人都能看到，但你的這番推測(cè)不要對(duì)任何人提起……明白嗎？”

他目光十分專注，似是要讓她將這話刻到心里去。

“還有，今日瓊樓的東家來(lái)找過(guò)我，給了我一本冊(cè)子，你不是說(shuō)孟家的親戚也丟了閨女么，你可以翻翻看，有沒(méi)有他們要找的人。”

“真的？” 柳青兩眼直放光，一腔的興奮顯露無(wú)遺，“大人您真是厲害！下官就提過(guò)一回您都記得這么清楚。”

沈延也不回她，只從抽屜里取出那本冊(cè)子遞與她。

他不是厲害，他是會(huì)不自覺(jué)地留意她說(shuō)的話，所以才記得清楚。

這冊(cè)子上的條目是按年份錄下來(lái)的，柳青迅速翻到三年前的記錄，一目十行地找洪姓的和佟姓的姑娘。

她很快便鎖定了一個(gè)條目：四月初十，南城祥福街，佟芳，年十一，原籍順天宛平，鎮(zhèn)江白園崔向文。

丟失的年份、姓名、年齡、原籍全都對(duì)得上，應(yīng)當(dāng)就是洪敬的女兒洪芳的記錄。

她果然是經(jīng)瓊樓賣掉的，也算不幸中的萬(wàn)幸，若是被旁的人牙子賣掉，更加不好找了。

“大人，下官這兩日……或者就明日一日，可否暫時(shí)離開(kāi)金陵？”

寫(xiě)在最后的那戶鎮(zhèn)江的人家應(yīng)當(dāng)是當(dāng)時(shí)的買主了，希望她還沒(méi)被轉(zhuǎn)手。

“可以，給你三日也行。”

“……謝大人。”

柳青覺(jué)得他有些反常。

那東家來(lái)投案了，后面還要牽扯出不知多少人，這查證的事他不急著做了？他一下子給了她這么長(zhǎng)的假，就好像不想讓她回來(lái)似的。

沈延一看她的眼睛，就知道她又在琢磨。

“我要歇了，你沒(méi)事就回去吧。” 他口氣平淡。

“哦，那下官告

退了，大人您歇著。”

她行禮后便推門出去了，走到廊下的時(shí)候卻聽(tīng)屋里傳出來(lái)一句。

“你自己當(dāng)心，遇到什么事都莫要心急……一路平安。”

柳青腳下一頓，她不就是去鎮(zhèn)江么，明日就回來(lái)了，他這話說(shuō)得有些鄭重了吧。

她這才發(fā)現(xiàn)，屋內(nèi)映出的暖光里，有個(gè)高偉的身影立在門口。

他這是在送她？自她成了柳青，他何曾送過(guò)她。

可等她回頭看過(guò)去，身后的槅扇已經(jīng)合攏。她還沒(méi)看清他的神色，那身影就融進(jìn)暖光里去了。

柳青摸了摸后腦勺，看不懂他。

還是早年好啊，他有什么奇怪的地方，她就直接了當(dāng)?shù)貑?wèn)他，他若是不回答或是閃爍其詞，她就淡著他，很快就能得到答案。