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七日之后,陸昔矣前往陳家。他剛剛下了馬車(chē),就有小廝迎著他往前院走。他是陳家的親眷,又是晚輩,來(lái)得早無(wú)人閑話。
最重要的是,他確實(shí)很想見(jiàn)見(jiàn),五年未見(jiàn)的表兄陳珂孟。
陳家的前院并未有大的改變,陸昔矣剛走到廊下,便看見(jiàn)他表哥抱著個(gè)孩子,正小心地邁過(guò)臺(tái)階。
陳珂孟比他大五歲,早與另一位侍郎家的小姐有婚約,只待考取功名后迎娶。那年他大小登科,春風(fēng)得意,做了一年的翰林院修撰之后便外放了,去山西下屬的州縣當(dāng)了六品知州,如今已經(jīng)升為五品道臺(tái)。陳珂孟政績(jī)不錯(cuò),這次回來(lái)哪怕不升,也能調(diào)到更富足些的地方去。
“常青,”陳珂孟看見(jiàn)他,笑道,“許久不見(jiàn)了?!?
雖說(shuō)講究抱孫不抱子,但陳珂孟懷里抱的應(yīng)當(dāng)就是他的次子,粉雕玉琢的一個(gè),咿咿呀呀地,十分惹人憐愛(ài)。
“表哥?!标懳粢勇月酝nD一瞬,道,“怎么把小侄子抱出來(lái)了?”
乳娘過(guò)來(lái)接了孩子進(jìn)屋,小孩卻抓著陳珂孟腰間的香囊不放,陳珂孟解下來(lái)給他,又摸了摸兒子的頭,才答道:“他淘氣得很,愛(ài)看熱鬧。聽(tīng)聞你升做禮部郎中,還未曾道賀。”
陸昔矣忍俊不禁:“今日原是我來(lái)賀表哥,怎么倒受了表哥的賀。”
“你我兄弟之間,不必如此拘禮?!?
陸昔矣點(diǎn)點(diǎn)頭,兩人沿著游廊,往陳侍郎的書(shū)房去。陳侍郎書(shū)房前有一座小湖,湖中有座亭。陸昔矣眨眨眼,似乎看見(jiàn)哪里掠過(guò)一片粉紅衣角。
“表哥在外多年,如今回來(lái),是否還要外派?”
陳珂孟道:“父親想我再出去三年,累些資歷?!?
二人一同去見(jiàn)過(guò)陳侍郎,客人便陸陸續(xù)續(xù)地來(lái)了,沿著原路回去的時(shí)候,陳珂孟忽然停住了腳步。
“三妹。”
有個(gè)穿著粉紅衣裳的姑娘從墻后頭走出來(lái),面色微紅,喊了句大哥。
自搬出陳家后,陸昔矣再來(lái)往也只是在陳家前院,許久未見(jiàn)過(guò)女眷。因此,陸昔矣險(xiǎn)些沒(méi)認(rèn)出眼前的姑娘,但既是行三,便是他表哥嫡親的妹妹陳蘭心了。
陸昔矣道:“表妹好?!?
陳蘭心屈膝還了禮,便聽(tīng)得哥哥問(wèn)她:“你怎么到前院來(lái)了?”
陳蘭心猶豫片刻,才說(shuō);“嫂嫂想小侄兒……”
他妻子想念兒子,派個(gè)嬤嬤丫頭過(guò)來(lái)就成,怎么會(huì)使喚小姑子來(lái)前院,妹妹身邊連個(gè)丫頭都沒(méi)有。陳珂孟皺了皺眉,沒(méi)在陸昔矣面前揭穿妹妹。
“我讓小廝叫奶娘回去,你也快些回后院去,今日客人眾多,莫要沖撞了才好。”
陳蘭心點(diǎn)頭應(yīng)是,行過(guò)墻角,又回頭看了他們一眼,方才離開(kāi)。
陸昔矣有意緩和氣氛,打趣道:“女大十八變,我險(xiǎn)些認(rèn)不出表妹?!?
陳珂孟頷首:“你來(lái)京城那年,她才九歲,如今自然是長(zhǎng)大了?!?
如今女子十八歲及笄,許多官家小姐,十五六歲便定下了婚約,再準(zhǔn)備兩三年,到及笄之后風(fēng)光嫁人。
似乎也該為妹妹打算起來(lái)了,陳珂孟正想著,有小廝過(guò)來(lái)尋他,有貴客臨門(mén),要他接待。
楚越風(fēng)耳力好,聽(tīng)著陸昔矣和他表哥說(shuō),他想在園子里逛逛,陳珂孟便先走了。楚越風(fēng)銜著根草,坐在墻上,漫不經(jīng)心地想,他要是不出聲,陸昔矣大概是看不見(jiàn)他。
只見(jiàn)陸昔矣讓陳家的小廝不必跟著他,自己往湖邊的假山處走,綠柳叢叢,他似乎真在細(xì)賞春光。他今天穿得比平日隆重些,袖口處隱約露出一塊素色。
陸昔矣不知不覺(jué)走到假山后邊,若有所覺(jué)地往上望,就和高處的楚越風(fēng)對(duì)上了眼。
有一支細(xì)柳順著風(fēng)撫到他臉上,楚越風(fēng)手也癢癢心也癢癢,當(dāng)即跳了下來(lái)。
陸昔矣嚇了一跳,問(wèn)他:“你怎么來(lái)了,翻墻習(xí)慣了?”
楚越風(fēng)略皺了皺眉,在陸昔矣看過(guò)來(lái)時(shí)又?jǐn)[出一個(gè)笑:“剛好路過(guò)陳府,想起你今日赴宴,進(jìn)來(lái)瞧瞧?!?
“那怎么不光明正大的進(jìn)來(lái)?當(dāng)心被人當(dāng)作賊子?!?
楚越風(fēng)道:“讓他們知道了,又是一番禮數(shù)做派,何況我也不宜與朝臣深交?!?
陸昔矣點(diǎn)點(diǎn)頭:“你何時(shí)來(lái)的?”
“來(lái)了有一會(huì)兒了,看你與你表哥表妹聊得如此投契,不好打擾?!?
陸昔矣啐他:“就知道說(shuō)些,不宜與朝臣深交,我豈不是也算在里頭?”