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中秋時至，因著大臣相攜女眷的緣故，宴會在日中開始。

正陽殿中，乾元帝高坐殿上，左右坐著王皇后和蕭貴妃，群臣依著品階列坐在下。乾元帝子嗣不算多，膝下只有四個皇子，楚珉楚琰之外，還有蕭貴妃所出的大皇子楚熙和四皇子楚璋。

皇帝與蕭貴妃少年相識，本來屬意她為太子妃。陰差陽錯，王丞相有意許配女兒給當時還是太子的乾元帝。蕭家權勢不及王家，權衡之下，只能迎娶王家女為太子妃。蕭氏鐘情于王，竟也低下頭，甘為側妃。

當時人只道太子得雙姝，佳話一樁，卻不知其中的暗潮洶涌。后來蕭氏先生下長子楚熙，壓過一頭。不過王氏無意于爭寵，兩個人倒也相安無事。到了乾元帝登基，立太子之時，才有了些爭鋒相對的意思。說到底，還是王蕭兩家博弈，楚珉性情寬厚，楚熙卻十分張揚。

一番考察，才立了嫡長子楚珉為太子。

盡管如此，朝中上下還是能看出皇帝對于楚熙的看重。也不知立楚珉這個太子，到底是不是在為楚熙鋪路。

好在楚珉一向勤懇，進退有度，倒也沒給人留下什么把柄。只是他加冠之后還未娶妻，顯得有些意味深長。

此次宴會除了顯示皇帝的恩寵，最主要的還是為太子挑選合適的太子妃。各家得到消息，有此意的都帶上了待字閨中的女兒，想著結門皇親。太子品行端正，相貌極佳，只是有一樁風流債。不過，就算太子再怎么喜歡那女子，也絕不可能娶她為妻的，太子妃還是得從名門望族或者儒士清流中選。

楚琰在軍營中也聽說了這件事，心里千回百轉，無可奈何，還是回了京里。他知道會有這么一天，心還是像要被絞碎了一樣疼，渾身不痛快。

平日里，楚琰都會變著法逗自己開心，此時卻心事重重，坐在一邊，也不言語，只是悶頭喝酒吃肉。楚珉有些納悶。

“你這是怎么了？誰又惹你了?！背肟此@樣，心里也不爽快。

“臣弟哪里有什么，今日特地回來，幫皇兄過過眼?！彼麖妷鹤⌒睦锷v而起的妒意，語氣還帶著幾分揶揄。

楚珉明白過來，他這是為著自己要成親不高興，一時也不知道該怎么說，無來由地也置起氣來，心想，你有什么不高興的？就會胡鬧。

兩個人誰也不理誰。吃完宴，還有游園會。御花園的花開得正好，免不了要去賞一番菊花，吟上幾句詩。楚珉興致不高，隨便走了走，看到涼亭下有兩個女子在對弈，便走上前去看。那兩人匆匆起身行禮，一個是蕭家小姐蕭紅玉，一個是李家小姐李晚意。

“不必多禮，你們繼續下吧，本王隨便看看。”

兩人這才坐下，繼續剛才的棋局。蕭紅玉下得有些急躁，后面反而落了下風，輸了這局。

蕭紅玉起身，道：“小女不才，棋藝不及晚意姐姐。太子殿下不如坐下，與晚意姐姐對弈一局?！?

“不知小女有沒有與太子下棋的福分？”李晚意不失端莊地說。

“那本王就恭敬不如從命了，請姑娘賜教。”楚珉坐到李晚意對面。