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出兵之事大致定了下來。

散朝之后，楚珉回到乾清殿，草擬了任命詔書，心緒起伏。

楚琰少年心性，想要上戰場建功立業，不難理解。只是……他突然站出來，去意決絕，又是怎么回事？

過了有兩刻鐘，有人通傳，定王求見。

“準。”

楚琰進殿之后，行了禮，跪在地上沒有起來。這一個月，他往宮里跑的次數明顯減少，面上沒有表現出什么，但楚珉怎么會察覺不到。只是他不愿意多想，現下看他跪在地上不起來，才覺察出了問題。

往日他們相見，日頭都落下了，看不清晰。此時仔細打量，才看出他面上的憔悴。

“臣弟是來請罪的。”楚琰開口道。

“你何罪之有，朕怎么不知道？”

“臣在殿前擅自請戰，未與皇兄商量。”

“你想去我難道還會不讓你去嗎？祝深當了主帥，你留在北營暫代，以后記上功勞，不也一樣。”

許是有些心虛愧疚，楚琰少了平時那份銳氣，沉默半晌，道：“臣弟還想留在西北。”

楚珉被他這話打得猝不及防，幾乎懷疑自己聽錯了。

“留在西北？朕怎么不知道你想得這么遠？你想過我嗎？”

同床共枕，自己卻不知曉他究竟在想什么。

風從縫隙間灌進殿中，絲絲縷縷，涼得入骨。這個冬天，屬實太冷了些。

“此番西北防務漏洞顯現，此戰勝了，也只是解決表面問題，臣弟希望為皇兄分憂。”

他這話說得冠冕堂皇，也確實是這么回事。若換作從前，楚珉定會同意，甚至會主動給他這個機會。如今他們的關系，說不清也斷不了，孩子都有了，楚琰卻說要留在西北。

“你要去便去，打完仗就回來。寡人難道還找不出一個能治好西北的人嗎？”楚珉心里泛著說不出的酸楚，勉強壓抑住情緒，面上堪堪保持住了一副冷靜無波的樣子。

“我……留在京城，也做不了多少事。再靠著皇兄加官進爵，說不過去了。”

楚珉見他一副油鹽不進的樣子，有些惱，也有些委屈，自己護著他，他還不領情。